牧羊農場参訪記（世界日報家園版）

莉萍

二零二五年一月五日，當我們的遊輪。停泊在紐西蘭南島第一大城，基督城(Christchurch)時，船公司安排我們，参觀一個典型紐西蘭牧羊的曼德勒農場(Manderley Farm)。

上午八點半，第一批出發的我們，一百二十人左右，分乘三輛巴士，前往我們的目的地。在將近一個小時的車程裡，滿眼望去平疇草原，讓人賞心悅目、身心舒暢。透過窗子，不時看到，牛、羊和馬悠閒低頭吃草。最難得的是，我們還看到一個大型放養雞的農場，甚是壯觀。

車剛抵達目的地，我們為眼前的景觀一亮，兩個縱走的山坡，好像從入口直往那遙遠的天邊，無限地延伸和升高。佔地約740英畝的農場，只用了少許幾條長長的木籬笆，把整個地區劃分成幾個區域。左手樹蔭下，四隻邊境牧羊犬（border collie），乖巧趴在地上 望著我們。右手斜坡上，一群小綿羊靜靜地，在籬笆裡安心吃草。

當農場導覽員介紹剛講完，我們就驚喜看到一群綿羊，有序地從遠處高坡，朝我們的方向慢跑而下。再仔細聽和看後，這才發現到，是在一位牧羊人的哨音和肢體語言的指揮下，頭一隻牧羊犬，熟練地在羊群的後方和右方來回奔跑，驅趕著這群綿羊下山。等到快到達平地時，另一隻牧羊犬接棒，熟練地把羊群送到我們的面前。

大夥真是太興奮了，忙著不停地和這群被我們半圍在中央的乖寶羊群，不是猛拍照就是試著輕撫它們柔軟的羊毛。大約過了十分鐘左右，這群乖巧的綿羊，在牧羊人的提示、兩隻牧羊犬先後護衛和我們戀戀不捨的目光下，集體奔向它們的來時路。

接著，我們分成兩批，進入一間工作坊，看剪羊毛師傅，如何將羊毛從羊身上剪下來的過程。在我們這位專業剪羊毛師傅羅伯特簡單介紹剪羊毛流程、回答我們一些問體和兩腿夾住一隻綿羊之後，一邊解說一邊動手用電剪剪起羊毛來。看著他手腳麻利，先從羊的下巴脖子處，剪出一段羊毛正好可以把整個羊頭穿過去的長度。說時遲那時快，一眨眼間就看到他輕鬆快速地，把剪好的羊毛套過綿羊頭部，落到羊的頸後方。接下來，他更是動作俐落，一氣呵成地順利完成剪羊毛的工作。最後，我們看著他，像一個變戲法的魔術師，把一大張羊毛，完整無缺地呈現在我們面前。當我們讚嘆剪羊毛師傅，在總共只花了不到二十分鐘，剪好羊毛的同時，我們更驚訝的是，這隻柔順綿羊少掙扎的配合度。在整個過程中，我們只聽到，當工作坊外傳來一串羊聲時，它發出僅有一聲的回應聲「咩」。

看完剪羊毛過程後，我們走進位於農場一角，建於1876年的美麗莊園。用過女主人瑪麗貼心準備的熱茶和小餅乾，我信步走入屋旁的庭院裡，欣賞花園裡的花草。在瀏覽過那最醒目，也是此時紐西蘭，隨處盛開的藍紫色百子蓮花（Agapanthus africanus）後，我滿心 歡喜地走向我們的巴士。

在回遊輪的路上，我一直回味今天所看到和從中學到的一切。它讓我深深體會出，紐西蘭為什麼能成為僅次於澳大利亞，是全世界第二大羊毛生產和輸出國的主要原因。除了得天獨厚的自然地理環境和全年溫潤的海洋性氣候之外，應該歸功於那一群孜孜不倦、勤奮工作和發展羊毛王國鏈上的紐西蘭人民。

（5/9/202 世界日報家園版）