所有儀式設立背後，都有其想要透過儀式來傳承的精神。那麼，四旬期是怎樣的一種儀式？守四旬期的操練對我們當下有何意義呢？

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「守」一段特別的時間，像守一個季節，守一個紀念主耶穌走過的路和發生奇蹟的季節。

人預備過耶誕節通常需要多少時間？一個半月到兩個月？那我們又用多少時間，來預備受難節或復活節？

對耶誕節，耶穌的降臨紀念，人們的期待是配合著商店裡的聖誕音樂、為親人買的禮物、發送的聖誕卡片、家中聖誕樹或彩燈的裝飾，以及教會裡的聖誕慶祝聚會。那麼，對耶穌的受難和復活呢？我們是否曾作些什麼來預備自己的心？教會裡是否還有為受難節、復活節準備的特別活動？我們是否還會「過」受難節和復活節？

過去母會是福音教派，遇上受難日，也就是星期五晚上，我們還會趕去教會參加受難禮拜的活動。對復活節，當天的詩歌、講道內容也會有所配合、慶祝。但不記得年年如此。也許是教會辦了活動，受難日時我們因事無法參加。無法參加，自然也和心中對這日子是否看重有關。

不知覺間多少年過去了，忽然感覺自己好似不再過受難節，也不再有受難節的記憶。對復活節反而落下了這樣的回憶：當天教會的詩歌或講道，很可能完全沒有提到主耶穌的復活；或者，只是主席一開始宣告「今天是復活節」，就算是「過」完這個節日了。真是今非昔比。

早期新教改革的時候，廢除了許多宗教裡腐化、走偏的部分。儀式，自然也隨之廢除或淡化了。但有些教派還會守受難日前的四旬期。現在不知其他教會是否還會比照遵守？不妨想想，所有儀式都有它當初設立的原因，背後想必也有其想要透過儀式來傳承的精神和屬靈意義。我曾是天主教徒，小時候對受難日和復活節的印象，是齋戒四十日，從聖灰日（Ash Wednesday）開始，一路到復活節，共四十天（不算六個主日）。這段時間要望很多次彌撒，同時聖灰日和聖週內的星期五特別要守大齋，就是不吃肉（小孩例外）。而且一天內只吃一頓飽餐，早晚兩頓則輕食。

到了受難日，呵，可不得了，要有「拜苦路」的儀式。跟著神父在教堂內不同的耶穌受難的路程畫像或標記前，一個個紀念禱告，拜過去。教堂內的色彩和神父的袍子，也以紫色為主。到了復活節則是慶典，主耶穌復活！換成喜慶的白色。

那時年紀小，這些自然都是跟著大人，「小和尚念經」，有口無心。也因那時未成年，守大齋（不吃肉）也輪不到我。只是印象中有這麼一段紀念主耶穌受難和復活的儀式。

後來受洗成為基督徒。多年後想起，感覺「守」一段特別的時間，像守一個季節，守一個紀念主耶穌走過的路和發生奇蹟的季節，豈不意義深厚？

在這個季節裡，照理來說需要禁食（守齋）、默想、懺悔、禱告和克己。透過一段屬靈操練，揭露阻攔自己走向神的內在意念，和平時不自覺的惡習。

四十天，是一段相當充裕的時間，來省察自我的罪和作靈裡的調整。這是比照耶穌進入服事前的曠野四十天，也是類比以色列進迦南地之前的四十年曠野漂流。在這一段時間裡作禁食禱告，可能比其他時候更有意義。

生活的韻律暫時脫離了正軌，一些沒有滿足的渴望透過饑餓和生活的低調浮出。而禁食，則包括工作、忙碌、娛樂等，任何會屏障我們面對內心曠野的東西，都要停止使用，不拘於「食物」的形式。禁食期間，形同生活在曠野，漸漸會真實地經歷自我的渺小和脆弱，同時也會面對撒但的試探和「野獸」的威脅。

當然，真正的「野獸」很可能是自己內裡的慾望和罪。我們的焦慮、恐懼、埋怨、憤怒；我們和他人的距離、我們的上癮、未曾化解的傷痛、信心中的懷疑，以及黑暗的秘密，等等。

很多文化都有和灰土有關的故事，披麻蒙灰，代表著哀悼。四旬期的第一天是聖灰日，有些教派的神職人員會在信徒額上用灰畫十字，象徵我們要在神面前謙卑悔改。想想，任誰腦門上有這灰十字的標記，都會浮出某種靈裡的自覺吧？我們是蒙灰的罪人，像亞當、夏娃一樣是被放逐出伊甸園的罪人，深深地需要耶穌基督為我們上十字架受死的救贖。

神職人員邊畫灰十字，還會邊說：「記得你是塵土，要回歸塵土。」提醒我們終將面對的「死亡」，進而襯托出復活的盼望有多麼重要。

因此守四旬期，很大一部分就是生活在「灰裡」，是在認罪悔改。做各樣形式的「禁食」，是為了準備我們的靈魂，幫助我們清潔自己的心，好預備來慶祝復活節。

四旬期的英文Lent，其實也是「春天」的意思。守四旬期好似是期盼春天的來臨。如果說過耶誕節，我們要藉助聖誕樂曲、聖誕燈、聖誕樹和聖誕卡等等，來浸染於耶誕節的精神；那麼受難節和復活節，我們也需要作一些什麼特別的準備，來幫助我們的心進入。也許這四十天的飲食可以調整得輕淡樸素些，生活裡少些喧嘩，多些默想和禱告，多些親近神，感謝祂為我們所作的一切。更重要的，把自己的憂慮和煩躁拿到十字架前，在灰裡認罪。

讓我們一起放慢腳步，檢視自我，同時也節制平時的一些慾望，來幫助我們更深進入耶穌受難的心情，好嗎？

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作者簡介

莫非 / 創世紀文字培訓書苑主任

馬里蘭州大學會計學士，普渡大學電腦碩士，富樂神學院碩士。專職文字事奉。於2008年與蘇文安老師攜手共創「創世紀文字培訓書苑」（簡稱「創文」），為神國推廣文字與文化異象，栽培並牧養文字工人。

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