全球棒球迷引頸期盼的2026年世界棒球經典賽（WBC）在東京巨蛋揭幕，許多人期待的是精彩的對決、令人屏息的投打攻防。但當職業網球和足球紛紛引入AI科技來避免人類裁判的偏誤時，棒球還是停留在上一世紀依靠主審的好惡來決定投手的好壞球。

有球迷統計在中澳大戰中，主審全場發生多次誤判，若球員能夠對部分明顯的誤判提出挑戰，結果或許不同。問題是在比賽中，根本沒有這樣的機制存在。這就帶出了一個已在棒球世界討論多時的關鍵議題，「自動好壞球判定系統」（ABS, Automated Ball-Strike System）為何不在世界棒球經典賽中使用？

ABS並非什麼遙遠的未來科技，它早已在多個聯盟中實驗多年。從獨立聯盟的早期測試，到韓國職棒KBO在2024年率先全面採用，再到美國職棒大聯盟在2025年春訓及全明星賽中正式試行，乃至今年MLB正規賽季全面導入。這套系統在MLB的設計是一種「挑戰制」，主審依然負責所有判決，但投手、捕手或打者可以在判決後立即以觸碰帽沿的方式提出挑戰，由AI系統進行複判，結果即時呈現在場館大螢幕上。

每隊每場比賽擁有兩次挑戰機會，挑戰成功則保留次數，延長賽更有補充機制。根據過去幾年在3A聯盟的數據，挑戰成功率高達51%，顯示這套系統確實抓出了相當比例的誤判。

那麼為何富有相同精神的世界棒球經典賽卻仍停留在完全依靠人工判決的時代？答案並不複雜，卻顯示了這項國際賽事在組織上的困境。

ABS所需的硬體基礎設施，目前只存在於部分大聯盟球場之中。雖然這次WBC有幾個美國主場地點已完成設備安裝，但像東京巨蛋這樣的場地並未建置。更棘手的是，WBC的參賽國家多達20個，其中絕大多數從未接觸過ABS系統，球員對它的運作邏輯、挑戰時機以及挑戰規則根本不熟悉。

ABS的挑戰制有一條極為嚴格的規定，只有打者、投手或捕手本人可以提出挑戰，不能接受隊友或教練的建議，必須自己當下做出判斷。在3A磨練多年的職業球員都形容這個瞬間「心跳加速」，對那些甚至沒有接觸過這套機制的國際球員而言，要在比賽高壓下靈活運用，顯然強人所難。

議題的核心不是「機器能不能取代人」，而是在錯誤代價如此高昂的舞台上，我們願不願意承認科技能夠提供更接近公正的解答。

球迷的憤怒不難理解，當一場關係是否晉級的關鍵比賽，被好壞球誤判蒙上陰影，那種無力感是真實的。棒球是一項容許失誤的運動，但制度性的失誤與球員的失誤性質不同，前者更不應成為常態。

2026年的WBC才剛開始，但這場關於棒球判決公正性的討論恐怕不會在比賽結束後就消聲匿跡。它會持續延燒，直到下一屆賽事的籌備委員會不得不認真面對這道無法迴避的問題為止。（作者為國立台北商業大學榮譽講座教授）