除了明媚的海岸風光外，聖塔芭芭拉也是一個有豐富史蹟的古城。她的歷史可以追溯至一萬三千年前呢! 當時的居民是印第安人Chumash族。1952年,葡萄牙籍的探險家 Juan Rodríguez Cabrillo 航行經過聖塔芭芭拉海峽, 當地已經有八千到一萬個原住民安家在此了。1602年, 西班牙的探險家 Sebastián Vizcaíno 行經此地才給了她「聖塔芭芭拉」之名，用來紀念保佑他們避免海上風暴的聖者「芭芭拉」。

十八、十九世紀時，她經過兩個殖民地時代，分別給西班牙人和墨西哥人佔領統治。後來，墨西哥於「美墨獨立戰爭」中失敗，於1846年簽署了Guadalupe條約，將此地正式劃分給美國。

被美國接收的聖塔芭芭拉，於十九世紀中葉快速擴張，人口在短短十年(1850-1860)擴張了兩倍。一名測量員Salisbury Haley開始整頓城市街道，將現有無序的道路，規化成棋盤式的陳列，也建造了不少木屋以取代以往的泥磚房。不料，淘金時代這裡竟成為許多土匪強盜聚集之地，直到San Luis Obispo招募民眾打擊犯罪，才改善了當地的治安。慢慢地，英語逐漸與西班牙語並駕齊驅，成為這地的主要語言，並誕生了第一家英語報紙。十九世紀末，興建了火車直達洛杉磯；1901年軌道更延伸至舊金山，自此聖塔芭芭拉便蓬勃的發展起來。 二十世紀初，海域沿岸更發現了油田，至今外海仍然有許多鑽油井。讀過這段歷史後，我才恍然大悟—原來從旅館陽台上看到海上的工作平台，真的是油井呢! (見圖下)

聖塔芭芭拉真是一個有意思的小城! 她有著精采的過去，更繼續撰寫著現代的另一章。下回開101南下洛杉磯時，別錯過這可愛的景點喲。