每年的農曆七月對所有中國人來說是一件大事。過完了七月七日牛郎織女一年一會的七夕情人節後，接下來要迎接的就是農曆七月十五，中元普渡的大陣仗。

   早在一兩個禮拜前，大賣場的DM就強打拜拜商品，只要能吃能喝的東西，都可以拿來普渡好兄弟。有人相信，祭品越豐盛，燒的金紙越多，就能得到較多的庇佑。所以，滿滿一購物車的東西在賣場準備結帳，是司空見慣的事。

而我們這些住在外頭的兒子、媳婦，中元節這天也必定要回家團圓拜拜，以表示對祖先及對鬼神的敬意。

   一大早，我們就回家幫忙婆婆準備中午祭拜祖先的供品。別人家是水果、餅乾即可，可是我婆婆一定是煮一桌豐盛的好料，七十多歲的她的理由是：「讓祖先吃的開心，好保佑大家。」拜完後，這些祭品可以直接當午餐吃掉，不用再另外煮午餐了。

   婆婆早年未出嫁時陪著母親經營小吃攤，練就一身廚藝及敏捷的身手。雖然已年過七十，仍舊身手不凡。所以，主廚的寶座非她莫屬，我與弟媳只能在一旁充當小助理，切菜、洗碗、遞盤，看著婆婆將一道道色香味俱全的菜通通變出來。

   中午吃過午餐休息一陣子，下午三點多重頭戲就登場了。婆婆開始吆喝大夥兒搬東西，擺桌子。等我們擺設妥當，趁著空檔喘口氣，一眼望去就會看見左鄰右舍及整條馬路，早就擺滿一桌桌的供品，排成一條長龍。更有趣的是：每年的這一天，新竹市會舉辦城隍爺大遊行。

   城隍爺的身分像極了今日的警察、檢察官與法官的綜合體，專門懲奸罰惡，掌管陰陽簿，簿上頭記載人類的壽命。壽終的時辰一到，派出騎下六補快抓人，善者送往天界，惡者逮到地府。城隍廟口入門時的對聯寫道：「善遊此地心無愧，惡過我門膽自寒」。

   新竹城隍爺因有皇帝的策封，又名為「都城隍」，又稱威靈公，可說是所有臺灣區城隍爺之首，所以每年的農曆十五日，各地的城隍爺就會前來新竹，參與市區遊行。

   首先是鼓陣隊伍，大家整齊劃一的敲鼓，好像是在提醒大家：「緊來喲！」

   大夥兒拜拜的同時，來自各地的城隍爺帶領著自家的七爺、八爺、謝將軍、范將軍，還有千里眼、順風耳前來助陣，好不熱鬧！