野棉花是棉花嗎？

社區附近有座較大型的公園，沿著山坡地而設置。公園裡有平坦的柏油路，有向上的階梯，也有崎嶇不平的山徑小路，是社區居民運動爬山的好去處。這座公園還有一個特色，在平坦的柏油路旁可以欣賞園藝作物如西印度櫻桃、紅背桂、山櫻花、鵝掌藤、巴西鐵樹等。至於在山間小徑、則可看到野生植物如小錦蘭、雷公根、菝葜、珊瑚珠、白花藤及野棉花等。

近幾年來曾在公園裡好幾處不同坡地看過多株開著醒目粉紅色花朵的野棉花，只可惜不知道是自然隕歿還是人為剷除，現在只剩下兩株了。這兩株僅剩的野棉花，最近看著它已開花將近一個月，也許是即使有凋落，又有新花苞接續開花，讓我看起來它好像是一直開著花。

野棉花花朵植株上可以看到螞蟻爬行(參見下附的相片)，經查原來是每片葉背靠近葉柄處都有一個隆起的小包像是割包一樣，這是「花外蜜腺」，也是植物吸引螞蟻共生的秘招之一。

野棉花的植株雖然不多，但因花色鮮艷醒目，開花時很吸引人注目，而開花後結的果實，像有針刺的圓盤，也會讓人多看兩眼。 就這樣看了幾年的野棉花， 今年再度相逢時，突然心念一動， 這植物叫做野“棉花”，莫非這植物和棉花有關？又野棉花是否跟棉花及木棉一樣，在種子周圍包有白色的棉絮呢？若是，怎麼從來沒見過野棉花的白色棉絮呢？

自從動念後，就在去該公園時，特別繞路關注且多看好幾眼野棉花。這幾週來看著它開花結果到果實蹦開掉落，還是沒看到一絲絲像木棉花果實蹦開時的白色棉絮。上網查了有關野棉花的資料後，才轉念想到也許它的名字是因為植株長的像棉花樹，而不是它會結出有白色棉絮包覆著種子的果實吧？

經查相關資料，得知野棉花是錦葵科，花很漂亮，花柱突出，花蕊像粒粒小圓珠子的聚合，也許這是錦葵科花的特色。我比較熟悉的錦葵科有黃槿、木槿、朱槿、木芙蓉、秋葵等，花形皆類似。至於一般的棉花雖也是錦葵科，但是屬於棉(花)屬，而野棉花則是錦葵科的野棉花屬，所以野棉花和棉花雖然同科但不同屬，也許這就是野棉花看不到白色棉絮的緣故吧？

野棉花名字由來

在網路上查野棉花名字來由時，發現幾個中國大陸的網頁介紹的“野棉花”並不是這裡介紹的野棉花，它是毛茛科銀蓮花屬，特此敘明。

Google AI這樣說：野棉花果實成熟時會爆開，流出長長的棉絮，如同野生的棉絮，因此得名。不過據我的觀察，野棉花小小的果實蹦開後，看不出有棉絮的樣子，也許是我觀察比較少吧。我想野棉花之所以會用棉花為名，也許是因為野棉花的果實和棉花有點像吧。

 其實真的要說棉絮，美人樹的果實蹦開後的棉絮又大又白，木棉的花也有白色的棉絮，這些才真有棉花的架勢呢。(參見本文最下面的相片) 忽然想起美人樹果實有又大又白的棉絮，名字中也沒有“棉”，那野棉花果實沒有棉絮，名字中有“棉花”，似乎也沒什麼奇怪了。

另野棉花有個別名叫地桃花，也許是因為花都是粉紅色系吧！又有「蝨母子」的別名， 則是因為朔果裂開後，果實上有鉤狀刺毛，能鉤在動物身上，藉此傳播繁殖，像蝨子一樣黏人，所以叫「蝨母子」。

野棉花基本資料

一、以下資料摘自亞泥生態園區https://accpark.org/ 上架日期：2019-07-23

錦葵科。別名：虱母子、假棉花、紅虱母子、八角草

野棉花為多年生小灌木，株高約1公尺，全株被星狀絨毛，葉有柄，輪廓近於圓形，葉形變化大，其葉在枝條下部者近圓形、中部呈卵形，於上者則為橢圓形或披針形，鋸齒緣，下方之葉先端3裂。

夏秋兩季開花，花色淡紅色；果實為朔果，成熟後為黑褐色，並裂開成五裂，上有鉤狀刺毛，能鉤在動物身上，藉此傳播繁殖，像蝨子一樣黏人，所以也有人稱它為「蝨母子」。

野棉花為臺灣原生植物，陽性樹，喜歡日照充足、溫而乾燥的環境。

用途：

(一)野棉花的莖皮纖維品質甚佳，被用來當作麻類的代用品，也是織麻袋之材料，供紡織及製做繩索，主要是因為野棉花的纖維質和青苧麻具有相同功能性。

(二)野棉花具有毒性，但在藥用上面可用來解熱消炎，散風強壯，更可以治療牙痛、痢疾、腸炎、肝病、甲狀腺腫大、高血壓及慢性胃病等，極具藥用價值。根和全草(葉)入藥。

根：風濕關節痛，感冒，瘧疾，腸炎，痢疾，小兒消化不良，淋症，帶下，月經不調，跌打腫痛，喉痺，乳癰，瘡癤，毒蛇咬傷。

葉：外用治跌打損傷，骨折，毒蛇咬傷，乳腺炎。

二、以下摘自摘自荒野保護協會https://sowhc.sow.org.tw/html/observation/plant/

野棉花錦葵科野棉花屬。別名：紅花虱母子、大梵天花、虱母頭、虱母子頭、虱姆草、虱母子草、三腳破、殺母、野棉花、肖梵天花、八角草；地桃花，肖梵天花，，紅花地桃花，田芙蓉，黐(刺、癡)頭婆、大葉馬松子，粘油子、厚皮草，野雞花，半邊月，千下槌，紅孩兒、石鬆毛、牛毛七、毛桐子，紅黐頭草、天下椎(捶)，地桃花、虱麻頭、羊帶歸，假桃花、野梅花，八卦草，刀傷藥，牛虱母。

野棉花之蒴果密生星狀毛及鉤刺，極易黏人衣物，宛如蝨子沾身不離，故別稱虱母子(閩南語發音)。另，藥草界將不同花色的野棉花分別稱之紅、白虱母子，簡誌則通稱為野棉花。

成熟時具小鉤刺；爆開流出長長的棉絮，故名野棉花。

野棉花和梵天花是同屬，很相似，常被誤認，所以野棉花又稱為肖梵天花，各有粉紅色與白色兩種顏色的花。

用途：

莖皮的纖維質與青苧麻有著相同的功能性，可製繩索和織布。在民國40~50年代左右，鄉下尚有小販收購野棉花的莖皮 。

全株都能解熱消炎、散風強壯，也能治牙痛、痢疾、腸炎、肝病、甲狀腺腫、高血壓及慢性胃病等。

野棉花上看到螞蟻在葉間穿梭時，仔細瞧瞧原來是每片葉背靠近葉柄處都有一個隆起的小包像是割包一樣，這是「花外蜜腺」，也是植物吸引螞蟻共生的秘招之一。

一、野棉花

二、美人樹

三、木棉