賴總統一口氣宣布18項措施因應少子化危機,每年投入規模達3800億元。儘管行政院強調不會排擠其他預算,但無可否認這是預先開立的長期支票,不僅剝奪未來執政者可用的政策工具,若遭逢國際金融風暴,孩子還沒出生就可能先收到上一代政府留下的帳單。
在過去政府打下半導體等科技產業的基礎上,受惠於台積電等「護國群山」,民進黨政府從蔡英文到賴清德都吃到不少財政紅利。
根據《公共債務法》,中央政府1年以上長期債務未償餘額實際數,占前3年度名目GDP平均數比率不得超過40.6%的上限。以財政部統計來看,近年政府舉債擴大,卻因為經濟成長與稅收增加,分母變大,截至今年4月底的比率為23%,比起2016年底縮小近10個百分點。
表面上財政似乎有改善,但實際上,債務卻是被未列入舉債每年度15%流量上限的「特別預算」所取代。陳水扁和馬英九執政8年,特別預算都在數千億元規模,蔡英文時期一口氣超過2兆元,賴清德執政才2年,從4100億元的《強化韌性特別條例》,到1.25兆元的《國防特別條例》,規模已達1.66兆元,即使國防預算遭砍,仍超過1兆元。
李登輝時代的特別預算主要是因應戰機採購與921震災等非常事件;陳水扁時代開始運用於公共建設;馬英九時代因金融海嘯及莫拉克風災增加支出;但到了蔡英文與賴清德時代,特別預算已逐漸從「救急工具」轉變為「治理工具」。
問題並不在於編列多少規模,而是當特別預算一旦成為施政常態,執政者是否願意遵守正常預算制度與財政紀律的約束?
賴總統此次宣布「台灣人口對策新戰略-家庭支持篇」,一口氣推出18項因應少子化措施,涵蓋生育、養育、教育三大階段,並以「加補助、減負擔、多彈性、增照顧」作為主軸。根據行政院估算,相關政策每年新增支出約2050億元,總投入規模將達3800億元。
儘管行政院強調,財源主要來自年度公務預算以及經濟成長的稅收紅利,並定調「不排擠其他預算」及「目前不規畫舉債」。但這是一項長期計畫,近幾年國際金融市場未有太大風暴,台股直直漲,大量民眾湧入股市交易,讓政府增加不少稅收,卻無法保證年年都是如此。
少子化確實是國安問題,台灣總生育率長期處於全球最低之列,出生人口持續下滑。政府必須找出少子化的根源,開支票發補助、編預算,甚至拿地方稅慷他人之慨,確實是吸引民眾支持最簡單的方法,卻治標不治本。
過去政府推動重大社福政策,至少還會先討論財源從哪裡來,要不要加稅?要不要調整費率?現在只以討好民眾為依歸,一旦國內外經濟情勢突生變局,勢必得擴大舉債,到時恐怕政府發的紅包還沒拿到,就先預收到帳單了。


