chapter .07 sera community／sapling
「米羅！」
她在恍惚中再度聽見了熟悉而急切的聲音，卻不是阿香她自己的，即使並未專注意凝視著某個特定的地方，眼瞳卻也忠實地將面前發生的一切自動地映照出來。
她看見卡隆想前去查看米羅的情況，卻被牛首人身的怪物震懾而無法前進。
她看見米羅一動也不動地倒在地上，紊亂的心思讓她無法判斷他的胸膛是否還有所起伏。
米羅……死去了嗎？
她看見了。
她看見刻意壓抑著心中怒意的自己跌坐在地上，忿恨宛如永遠都不會燒盡的紅色火燄，她就像是溺在火中一般，仰頭望著上方被她稱為「背叛者」的黑影。
箭矢已經沒有再落下了，背上的傷疤也沒有再感到疼痛了，但是竊竊私語聲還在，他們仍舊是被觀在籠子中任人賞玩的野獸，銳利帶有敵意與殺意的目光一直由上方落下。
城鎮的居民、女子。
突然消失的艾奧里亞、渾身浴血的米羅。
卡隆，以及，無能為力的自己。
──不能再……這樣下去了……
──不能再讓任何一個人死去或消失了。
奇怪的是，當她強烈地決定要這麼做時，心中的怒火逐漸熄滅了，小宇宙卻反而燃燒得更勝，金色的光芒彷彿絲線般環繞著她。好像在記憶的深處還依稀記得，自己最初始的劍是為了守護某個重要的東西而揮動的。
於是，她舉起手。聖劍終於出鞘了。
※ ※ ※
她闖入了卡隆與米諾陶之間，魔羯座聖鬥士突如其來的出手正好擋住了怪物的一擊。體型碩大的怪物因為這一劍踉蹌地後退了幾步，但是並沒有如她預料之中的成功將手臂斬斷，而只留下了一道深深的血痕。
卡隆愣了一愣，但並不是由於阿香的介入。
「魔羯座聖鬥士的聖劍什麼時候變成一把鈍刀了？」
「不要說那種只有敵對角色才會說出的臺詞！」阿香回過頭來，「要不然你可以試試扔個銀河星爆或魔鬼三角，說不定效果還比我的攻擊要有效，牠全身上下硬得像鑽石一樣，我平時可沒有拿鑽石來鍛練鋒利度的興趣！」
這句話當然只是說著玩的，他們兩人都很清楚現在處於塔中，使用像銀河星爆這種可能造成大範圍損傷的招式無疑是自掘墳墓，卡隆明白自己此時根本沒有戰鬥能力，立刻噤聲了。
趁著米諾陶正在喘息時，阿香又衝上去以不亞於光速的速度去補上一劍，那一劍完美到她似乎已經做了不下百次的練習，仍舊只留下見血但無法完全斬斷的傷痕。
「這裡也不行嗎……」阿香喃喃唸了一句，下個瞬間她的身影開始模糊起來。
阿香以肉眼快要追不上的高速在塔的底部奔馳著，從不同的角度試著尋找能夠攻擊成功的點。
「卡隆，幫我看看牠的弱點在哪裡，這樣下去不是辦法！」
「我嗎？」卡隆的反應時間不到三秒，立刻聽見阿香再度以小宇宙傳來的話語。
「當然是你，你除了實力之外就只剩經驗是我暫時追不上的，現在也只有你能幫我分析了。」
卡隆正在猶豫之時，阿香又丟了一句讓他不得不答應的話過來：「不然要交換角色嗎？」
卡隆答應了。
阿香沒有再回話，她全心投入了戰鬥之中；卡隆也收起了戲謔的態度，嚴肅地緊盯著米諾陶的一舉一動。
直到阿香揮下第四十二劍或四十三劍未果，嘗試了第十一或第十二種攻擊方式失敗之後，她才在一個空檔丟了一個問句出來。
「你發現弱點了嗎？」
「還沒，很奇怪，牠身上幾乎找不到破綻，雖然牠的攻擊看似毫無條理可言，事實上卻彷彿受過某人編排一般，巧妙地令人看不出弱點在哪。」卡隆的聲音悶悶地從一旁傳來。
聽到這句話後，阿香還來得及把有些紊亂的劍的軌跡抓回來，她周旋了那麼久，用盡各種方法，找不到弱點？
「那我該怎麼辦？」
阿香偷偷瞄著依然靜靜躺在鮮紅色中一動也不動的米羅，雖然這麼說對前輩可能有點失禮，但是被大概一噸重的鑽石撞到後就能在一旁休息一勞永逸，現在在她眼中看來可是最幸福的事了。
她不知道米羅是不是死去了，但有些時候，活著反而比死去更像折磨啊。
找不到弱點嗎？
她再度注視著塔頂黑鴉鴉的一大片人影──她大概知道背叛者們建造這座塔是為了什麼目的了。
力量強大的怪物、沒有了的退路。
雖然外型與精靈的試煉之塔很像，但是還有不太一樣的地方……這座高塔其實是會將一切希望不斷抹殺掉的絕望之地啊。
但是，就算明白了這點，還是……不想輕易妥協啊。
「至少，也要將他們的『屍體』帶回去啊。」
還不想就這樣放棄啊……
※ ※ ※
「不要表現得好像我已經死了一樣！開什麼玩笑！」
還有一線想要緊緊抓住的希望的。
米羅掙扎著，靠著牆壁支撐緩緩站起身來。本來在對付阿香及卡隆的米諾陶身上突然多出兩個血洞，阿香在那一瞬間想起米羅開玩笑般說過的一句話：「蠍子雖然攻擊力不大，但真正需要的時候也是能致人於死的。」
隔了一段距離，阿香還是能清楚看見，在米羅的指尖之上，一抹猩紅聚集了起來，化為實體，那就是屬於天蠍座聖鬥士的武器，是蠍子最致命的武器。
碎裂一地的階梯石塊漸漸又聚攏起來，繞著某個中心點旋轉組合著，在重新站起來的米羅身後，連接二樓階梯的道路擴展開來──那是一座雪白的長直樓梯。
「女神的聖鬥士可是從來不談絕望這回事，只要還活著，就總有希望！」
米羅露出了胸有成竹的笑容，面對盛怒的怪物，猛地向米諾陶撲了過去。
兩個身形差距有點大的影子在地上扭打成一團，米諾陶的吼叫聲，以及上方黑影的抽氣聲全部混雜成一體，那是對於事態如此發展感到無法置信的抽氣聲，畢竟連阿香也想不到，一個原先倒在地上奄奄一息的人，竟然還有辦法站起來做最後的攻擊。
她完全愣住了，卡隆繞過扭打成一團的兩者，半推著阿香走上階梯。
「每個地方都必須要有一個人犧牲才能開啟希望嗎？好老套的劇情啊。」
這句話阿香並沒有聽見。
在阿香與卡隆默默爬上螺旋階梯的第四層時，阿香眼睜睜看著米羅與米諾陶一起在一瞬間被壓成無數的光點後消失，就像是怪談故事中那樣。
她在迷濛中隱約查覺到，無論是艾奧里亞、米羅，或卡隆，在阿香她不知道的時候，他們三人似乎已經做出了什麼決定，陪著她來到這座城鎮，似乎不只有單單想要尋找精靈這麼簡單。
說不能再這樣下去，不能再讓任何一個人死去或消失，可是米羅的存在還是被抹去了不是嗎？
她可以清楚聽見頂端黑影的竊竊私語，塔成了一個巨大的共鳴箱，嘲弄的笑聲，瞧不起的輕哼，全部都被放大再放大。
終於確定了，在米羅消失的同時，心裡的遲疑終於全然褪去了。那些殘忍的事，能夠被稱為屠殺的事，真的是同族們做的。
──你們這些背叛者。
阿香咬著牙，握起的拳頭指尖彷彿要將手掌刺出鮮紅色一般。
她開始大步走了起來，跨過一階階的螺旋階梯，到最後甚至不顧危險跑了起來。
「終於，輪到我了嗎？」
※ ※ ※
想要能夠守護一切的力量。
想要能夠劃破黑暗束縛的力量。
想要能夠帶領同族回到光輝、深綠的森林的力量。
想要能夠再度見到夢想中事物的力量。
不是像箭矢一般同時具備柔和與堅強的力量，少女尋求的是完完全全的銳利，完完全全的堅強。
想要能夠守護僅存的同伴的力量，想要能夠守護一天天減少的同伴的力量。
求你了，給我吧。
絕對堅強，絕對銳利的力量。
「劍」。
