The Best - Kevin Kern

朗諾的生活態度與愛的故事

〈一〉朗諾的生活態度
「要說跟死神很接近嘛，就請看這兒。」朗諾（Ronald）一邊說著，一邊在放映機上打出了一張照片。照片上的他，灰頭土臉的，站在世界貿易中心那崩坍下來的兩棟摩天大樓之前，右手拖著他裝滿教材的小行李箱（那是他到美國各地教課時必帶的行李箱）。四周像是一片廢墟，到處是坍塌的物件和飛揚的塵灰。臉上滿是灰白的塵土，照片上的他，露出微微的笑容，也許是劫後餘生的那分慶幸吧？

那年的九月十一日，當恐怖分子劫機撞擊紐約的那兩棟摩天大樓之時，朗諾正在其中一棟摩天大樓裡的一層樓中的教室教課。大樓在受到飛機的撞擊後，情況非常的混亂。大樓裡失去了電源，室內的樓板和牆壁以及樓梯都塌陷了，磚、石、桌、櫃和其他物品也到處散落。在一片混亂、驚恐和漆黑中，他經過許多個小時的摸索，才死裡逃生，平安的離開了那個危險地，但他有的學生卻死在了裡頭，沒有那麼幸運。

另外一年，在馬利蘭和華盛頓特區一帶，一對形同父子的黑人，伺機槍殺了好幾個人，不但嚇壞了那個地區的居民，也成為震驚美國的頭條新聞。當他們在一家 Home Depot 前狙擊一個婦人的時候，朗諾剛好在與槍擊地點只隔一條街的地方。

我和朗諾認識將近十年了。每隔一兩個月，他就會到我們的公司教課。頭已經全禿的朗諾，在教室裡總是喜歡說：「別看我現在頭上一根頭髮都沒有，我可曾是滿頭濃髮的喔！有照片為證。」於是他拿出了他在三十幾歲時，在加州的一家資訊公司當經理時的照片。那時的他，看起來有點像是個嬉痞，和現在頭禿而且總是眉開眼笑的他，真不像是同一個人呢。

在教室裡，他風趣幽默，老是要逗學生笑；他自己好像也很自得其樂。他私下也告訴我說，教書這個工作嘛，就是先要自己覺得快樂好玩，同時要學生也覺得有趣，不然幹這種行業，就太辛苦了。

將近六十八歲的朗諾，已經領社會福利金了，他仍然東奔西跑的，到美國各地去教課。

我問：「到這個年紀還到處飛來飛去，並且開車跑東跑西，不累啊？ 」

他笑著說：「現在平均一個月只排兩個星期的課，還好啦！不然整天望著牆壁發獃，或是跟太太大眼瞪小眼的，豈不是要累死人？ 」

說到他的太太，雖然她只有四十九歲，但是兩個鼻孔必須靠管子輸入氧氣，幫助呼吸。因為她的肺部有病，遲早必須動換肺的手術。

在教室裡，朗諾一般都是將手機改為震動式。他在教課時，常會接到他太太的電話。他一接到電話，開口的第一句總是：「 Yes，sweetheart（是的，甜心）。」

有時他會告訴他的太太，說他正在教課，等休息時間再打電話給她；有時他會走出教室跟她說話。

每次接完電話，他就向學生道歉說，他沒有關閉手機，實在是因為太太的身體隨時都有狀況，必須能隨時接到她的電話，她才會安心。他接著笑著說：「你們留意到沒有？我一接到太太的電話，第一句話一定是『是的，甜心。』這是基於二、三十年結婚的經驗所體會出來的心得啊。」

顯然的，歷經了生命的許多滄桑的朗諾，到了這個年紀，變得非常的豁達開朗了。

〈二〉愛的故事
正聞到爆玉米花的香味，我就看到丹（Dan）拿著一大包的玉米花走過來，說要跟我分享。我剛好正在吃 Trail Mix （就是混合著杏仁、胡桃、花生、葡萄乾和葵花仔等等的，沒加鹽的天然食品）。我對他揚了揚我手上的這包 Trail Mix，說了聲：「謝啦，我自己也在忙著吃東西呢。」

我請他坐下來閒聊一下，因為丹最近才到我們的單位上班，我跟他還不熟，迄今還沒有機會跟他聊聊呢。

「啊，你在吃健康食品呀？」他說。

「好像年紀越大，就越留心自己所吃的東西呢。」我半開玩笑的說：「這只是在我自己的能力範圍內，能夠盡點照顧自己身體健康的責任而已。我希望將來要離開這個塵世的時候，能夠輕鬆瀟灑的走，不至於受到太多病痛的折磨。」

他說注意飲食，保持健康是對的；人往往是在失去了健康，才了解健康的可貴。他現在能真正的，充份了解健康的可貴，因為在去年的七月，他才動了換腎的手術，如今像是獲得了重生，對於生命和每天的生活，都感到格外的珍惜。

丹告訴我，他的腎臟患了一種叫做 IgA nephropathy 的疾病（是一種天生的， 無法治癒的絕症）。在西元二零零一年的時候，他的腎臟就只剩下百分之三十的功能，每週要洗腎三、四次才行。

到了二零零六年，他面臨了若不換腎，很快就要向這個世界說再見的階段了。

丹有四個女兒，每個人都願意捐出一個腎盂給他。但是，那一年，他的大女兒已經懷孕，二女兒車禍受傷，三女兒也懷孕了，唯一可能捐贈腎臟的，就只剩下他第四個女兒了。

他二十四歲的小女兒在小學教書，很樂意捐出一顆腎臟給他。然而，他卻開始遲疑起來了，因為，他實在不願意自己的女兒冒任何的風險。

小女兒和她的丈夫深深覺得，他們都是在沒有祖父的環境下成長的，所以，他們實在不希望自己未來的子女，也是面對如此的情景。他們希望自己的子女，會在祖父母的身旁度過快樂的童年。小女兒也深深覺得，自己的生命是來自父母，這也是能回報父親，表達感激之情的一個機會。

最後，丹終於體會到，雖然我們要樂於施與，但有時候接受贈與，也是 OK 的。於是他同意接受小女兒的贈與，同意接受腎臟的移植。

在二零零七年七月的一個早晨，經過三個小時的手術，丹的小女兒在左邊的腎臟，被摘下來了，然後再花了三個小時，立即將那摘下的腎臟，移植到丹的體內。

完成手術的第一天，丹的小女兒就迫不及待的，想要去探望她的父親，但是因為傷口疼痛，致使她得等到次日，才能勉強的到窗口，看望她手術後的父親。

醫院裡掛著一個小鐘。醫院裡有一個傳統，就是在內臟移植手術成功以後，受贈人要到掛著小鐘的地方，拉線敲鐘，向贈與人表達謝意與敬意。

當丹敲響那個小鐘的時候，不禁淚流滿面。醫院的工作人員，停下了手邊的工作，也都熱烈的鼓掌。而丹的女兒，在聽到自己的父親敲響那個小鐘的時候，更是忍不住掉下了欣喜的淚珠。

丹對我敘述著他個人親身經歷的故事，在不覺間，他的聲音便哽咽起來了。

最後，在他要起身離開的時候，他對我說：「換了的這顆腎，根據醫生的評估，可以維持約二十年。這等於是說，我的女兒，贈給了我二十年的生命。有了這番體驗，我才終於能深切的了解，我們生活在這個世界上，愛，比名，比利，都更有意義多了，更加重要多了。現在，我和家人的關係更為親密，和朋友的交往更為友善，而更重要的是，我更珍惜每一刻活著的時光。」




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             (2024-05-21 於更生日報副刊)   

【附記】

這篇文章刊出時，距離文稿寄出的日期，約五個月又兩個半星期。