Ireland, A Novel, Frank Delaney, 2005

書名就只是愛爾蘭, 老實說看之前也完全猜不出身為愛爾蘭人的作者要說什麼? 我對愛爾蘭知道的也不多: 在英格蘭西的一海島, 首府都伯林, 天主教人口眾多, 綠色Saint Patrick節慶, IRA北愛爾蘭獨立運動.差不多了. 再加一個: James Joyce 也是愛爾蘭人.

書是以1951年一個storyteller到O'Mara家開始. 看完書果然對愛爾蘭歷史地理人文多知道了一點. 作者是媒體新聞工作出身, 書中充滿stories.原來愛爾蘭有近台灣的兩倍大, 一千多年來飽受東方列強如英法羅馬北歐勢力所迫. 愛爾蘭的歷史也不只一千多年, 書中的storyteller的第一個故事就是一個比英格蘭巨石陣還古老的五千年石墓遺跡Newsgrange. 原來Saint Patrick也不是愛爾蘭人, 而是在英格蘭的羅馬人. 我們小時候讀的格烈佛遊記大人國小人國故事的作者Jonathan Swift也是愛爾蘭人.

愛爾蘭身處歐洲大陸外海; 台灣身處亞洲大陸外海. 近年來我總是在媒體上看到台灣四百年來如何如何. 那台灣四百年前是怎麼回事? 完全否認是唯一的面對方法嗎? 身處台灣, 我們能從愛爾蘭的歷史經驗, 學到一點立足之道嗎?

如果您也像我一樣對愛爾蘭了解不多. 想花不太多的力氣多了解一點愛爾蘭, 我想這小說讀起來既輕鬆, 大概也可以多了解一點愛爾蘭. 對了, 書中還藏了一個主人翁Ronan O'mara的身世故事, 算為bonus.