在被織田信長打敗以前，六角家是南近江勢力最強的大名，而觀音寺城就是六角家的根據地。在織田勢力佔領南近江後，信長在觀音寺城北方不遠處建立了安土城，觀音寺城則遭到廢棄。

因為從安土站沒有大眾運輸能到觀音寺城，所以必須在站前租自行車。

前往觀音寺山的路上，就經過近江風土記之丘。遠遠地能看見信長之館。

觀音寺城是戰國時代最大的山城，現存多條登山路徑，我選擇的是由觀音正寺參道上山。

先到石寺集落，有個農產品賣店，可以在這裡蓋觀音寺城的印章。

經過一段陡峭的上坡路後，到了日吉神社。再往上，要推車都很吃力了，幸好神社前有一小片空地，自行車就擱這兒了。

雖然已經廢城，但因為山上的觀音正寺，仍有信徒前來參拜，這條登山道維護的還不錯。雖然陡了些，但是石階大致完好。

看板也長滿了青苔。

觀音寺城的築城年代不明，推測是在一段時間內陸續修築，而在應仁年間大致完成。織田軍佔領觀音寺城後，仍由佐佐木一族（六角氏的同族）擔任城主，但是戰略地位就不如後來的安土城重要。到了天正十年本能寺之變時，觀音寺城和安土城都毀壞而被廢棄。

這條路又長又陡，比想像中難走。走到半路，帶來的水已經喝光了，卻還看不到目標，真後悔事前調查工作沒做徹底。

看到路標了，很高興，以為就快到了。後來才知道，其實到這裡才走了到三分之一左右哪！

看到觀音正寺的道標了。這裡是付費林道的終點，有個停車場。現在的進香客大多是自行開車到這裡，再從這裡上山。有個太太正好在這兒，她有點驚訝地問，你用走的上來喔？

這裡大概是一半的位置……當時是這麼以為的，後來才發現，參道入口到停車場是1200階，停車場到寺院是440階。怎麼差這麼多？大概是因為到停車場時已經累了，再往上又更陡，才會出現這樣的誤認。

停車場以上的路，能看到兩旁插了觀音正寺的旗子，每隔十階，路中間就會出現一些勸世警語或是格言之類的，並且有個數字在倒數，告訴登山客，還有多遠才到。

因為缺水，平時缺乏鍛練，這時候別說拍照，連說話的力氣都沒了，每走一步都要喘口氣，不過都來到這裡了，如果沒走到城跡就回去，真不知道花錢又費力，來這邊做什麼？還是靠著意志力硬撐著往上走。

雖然沒拍照，不過有些格言還蠻有趣的，印象最深刻的一句是︰當你借錢給朋友，你就同時失去了朋友和金錢。

總算走到觀音正寺了。不過很可惜，因為位在山上，一旦發生火災，滅火是很困難的，多次火災之後，原有的建築物都沒了，現在的本堂是2004年重建的。

原本觀音寺城名稱的由來，就是因為城是以觀音正寺為中心而建的。六角氏雖然是自鎌倉時代就統領本地的守護大名，但是國人勢力強盛，六角氏的統治比較像是聯合政府，所以建築觀音寺城的時候，是以觀音正寺為中心，在旁邊興建本丸，而眾家臣則散居在山上，各自興建居處，因此整座城有一千個以上的曲輪，但是防禦能力似乎較差。據說有好幾次戰役，六角氏都採取放棄本城，等敵人佔領以後，在外圍打游擊戰，最後再奪回本城的戰術。也有人說防禦力差是因為受到築城時代的技術限制，以當年的標準，已經算是堅固的城了，畢竟它的歷史可以上溯到14世紀，比安土城早了200年，設計上當然不能同日而語。

聖德太子像。傳說在推古天皇13年（西元605年），聖德太子到這裡時，遇到一隻人魚。人魚對太子說，他前世是漁夫，因為造了殺生的業，所以這一世變成人魚受苦。他求太子在這裡建立寺院，於是太子就刻了千手觀音像，在這裡建立觀音正寺。據說寺裡還有人魚的木乃伊，不過在1993年的火災中燒毀了。

書院。

在書院裡，居然有自動販賣機！這真像是在地獄裡遇到菩薩，在沙漠中發現綠洲了！販賣機旁邊，也有日本百名城的印章。要集印章，當然要真的到當地蓋才算，所以我在山下小賣店裡沒有蓋，到這裡才蓋。沒想到這一來犯下大錯！不知道是誰在印章上多加了水，一蓋下去，整個糊掉了，真是＃＆◎☆……。其實走到這裡，體力有點透支，買了瓶運動飲料後，一口氣就灌掉半瓶，坐在一邊休息了幾分鐘，才打起精神繼續走。

大佛。

護摩堂。因為太累了，沒注意到鏡頭上早滴到汗水。

本堂旁邊的怪石堆，不知道是天然如此，還是人工造成。

新建的本堂。原本供奉的千手觀音像被列為重要文化財，不過也在1993年毀於火災。重建本堂的時候，還請印度政府特別許可，輸出重23噸的白檀到日本，來彫刻新的千手觀音像。

看過觀音正寺後，就要去找觀音寺城跡了！