《水滸傳》第11回，寫道林沖在火燒草料場，於山神廟殺了陸謙等人之後，逃竄到梁山泊，欲投靠以白衣秀士王倫為首的梁山盜賊。但王倫是個嫉妒心極強的人，深怕林沖上得山來，會取代他的位置，也不好違拗其他頭領的意思，更不便拒絕恩人柴進的紹介，只得出個難題，說道「你若真心入伙，把一個投名狀來」。
這是最早可見的「投名狀」出處，「投名狀」的本義，來自從漢代開始盛行的「投謁」，「謁」就是古代的「名片」，通稱「名刺」，最早是竹木所製，在拜見高層人士時，將自己的姓名、籍貫、身份刻寫在上面，用以呈遞給他們。因此，句法應是1+2，指投遞名片，到宋朝時，依舊是一種常見的社交手段。因此，林沖聽到之後，就立即回答道「小人頗識幾字，乞紙筆來便寫」，久經官場的林沖，顯然不知道在江湖世界中，「投名狀」的功能，已經與尋常官場的作風大相徑庭，轉化成另一種意義了。因此，朱貴便笑著補充說明，「教頭你錯了。但凡好漢們入伙，須要納投名狀，是教你下山去殺得一個人，將頭獻納，他便無疑心。這個便謂之投名狀」。
林沖是八十萬禁軍教頭，因為得罪高俅，被刺配滄州；然後又殺了陸謙，被懸賞三千貫捉拿，早已是江湖聞名的了，照道理，他的人就是名片，本無須要勞什子的「名狀」的。王倫的刁難，擺明就是妒賢嫉能，但卻也不是沒有道理的，林沖雖已犯事，好歹原來就是官家的人，自古官匪不能兩立，萬一林沖「改邪歸正」，整個梁山不就土崩瓦解、不攻自破？王倫畢竟是讀過書的秀才，哪能不曉得個中的奧妙及利害關係？因此，要林沖繳納「投名狀」，就是要林沖下山殺人，拿人頭來獻祭，以表絕無二心。
其實這是「拖人下水」的策略，林沖一旦殺了人，這可不同於殺陸謙、管營與差撥，而是無辜的過路客商，這就無異是盜賊行徑，與王倫等人同為犯罪團伙，彼此都有把柄握在對方手上，投鼠忌器，產生「恐怖平衡」的效果，眾人就可以高枕無憂了。
扼要而論，當「投名狀」成為一種象徵動作之後，他就從單純的說明身份，轉化成為江湖中的表徵或憑證，具有表示忠心的意義，而隨之有禍福與共、利益共享的宣示效果，同時，也就等於將其後路全部斬斷，再也無法脫離掌控了。
其實，在一般的社會環境中，類似「投名狀」的實例也是不少的，陳可辛的《投名狀》將其引申為兄弟結義的契約，勉強可以算為一種，但未免還是有濃厚的綠林、黑道色彩；在一般社會，尤其是以男性組成的社會小圈內，同一團體的伙伴呼朋引友，除了飲酒之外，聲色之娛也是絕對免不了的，一起做些大哥不必笑二哥的「壞事」，才是真正的肝膽相照，彼此相互掩護、相互照應，就不虞有人會做出出賣、背叛朋友的事，就是最好的例子。
因此，「投名狀」現象，大可視為36計外別出一格的妙計，在《水滸傳》中，我們可以命名為「逼上梁山」，林沖的還只是小兒科而已，最恐怖的是宋江為了逼迫霹靂火秦明上梁山，竟設計誣陷，使得慕容知府誤以為秦明投靠了梁山，將秦明全家大小殺光，害得他無路可走，只能造反投降；此外，李逵為了說服美髯公朱仝，狠心殺害年在髫齡的小衙內，逼使朱仝畏禍而歸順梁山。《三國演義》中，曹操將呂伯奢全家殺光，逼使陳宮不得不追隨他，無疑也是施用此計。
「逼上梁山」不僅見於中國古代，就是外國也是屢有所聞的。喧騰已久的「艾普斯坦‧蘿莉島」事件，據相關報導看來，無疑就是最成功，但也是最可怕、最周延的事例。
我們無法確定整個「艾普斯坦」事件的幕後是不是有一隻可怕的政治黑手在操弄，從時間上看來，顯然是籌劃醞釀已久的事了，許多身居高位的人，早在他們剛剛嶄露頭角時就被鎖定，或是在求學時期就被刻意培養，養兵千日，用在一朝，他們利用金錢、美色，讓這群列入名單中的知名人士，從總統、巨商、王室、學者、科技大老到宗教名人，透過邀請到蘿莉島上從事極盡奢靡、殘忍的駭人聽聞的「遊戲」，而成為「共犯結構」中的一環。然後在其已然擁有了龐大的權力或金錢之後，就可用以要脅、逼迫，讓他們非得俯首聽命不可，從而操掌了整個世界大部分的權力。更可怕的是，這群人食髓知味後，竟也渾然喪失了身為一個「人」的靈魂和良知，在那充滿血腥、暴力的場合中，製造出人間地獄，卻樂此不疲。
這絕對可以稱得上是「世紀大陰謀」，策劃者是誰？其實已經不重要了，這群高居上位、擁有無上權力的人，就現在的世界局勢看來，最多不過是微不足道的道德譴責而已，未必會受到怎樣的懲罰。「投名狀」的作用，唯在斷其後路，後路既斷，就像是過河卒子，不得不拼命向前，走到盡頭，其實就是整個社會道德、倫理秩序的崩潰。
《水滸傳》是「誨盜」之書，講得是強盜的邏輯，又是處於吃人的禮教的社會，有此「投名狀」，似乎也無須大驚小怪；但我們很難想像，號稱自由民主、安樂富足的西方世界，竟也發生這種恐怖的事件，中國古代吃人的是禮教，如今西方世界吃人的居然是「人」――這種「人」，比起孫二娘的人肉包子店的土匪、強盜，更是如何？我們又該如何評論？當年魯迅的《狂人日記》大力批判中國古代的禮教「吃人」，是為了「救救孩子」，可觀察到西方社會的「人吃人」，我們不禁要懷疑，未來的世界，沒有喫過人的孩子，還會有嗎？
（作者為國立台灣師範大學退休教授）
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