竹子從小生長在與萬華一水之隔的板橋江子翠，記得民國四五十年代，那時候還沒有華江大橋，只有單向行駛管制的光復吊橋；在那個交通不便的年代，台北客運之前叫「文山客運」，一天只有十幾個班次行駛在萬華與江子翠之間；而我的童年與萬華淵源頗深，記得小時候生病了，媽媽會帶我們到萬華看醫生，過年了要買新衣服新鞋子，也是到萬華的大觀戲院附近商家或攤子購買，媽媽也常常帶我們到龍山寺拜拜，而逢年過節，媽媽則會到三水街市場買魚買肉或我們鄉下不易買到的海鮮和其他菜餚。十三歲到台北讀初中，每天早上一定要趕上6點及6:30的客運車到萬華換公車到學校，否則，當天鐵定會遲到。

好像是民國五十幾年華江大橋通車了，拉近了萬華與板橋的距離，也節省了我們許多往返的時間，那時公車還沒「聯營」，我們還是得坐客運車到萬華換公車，所以萬華康定路、和平西路、廣州街一帶就好像是我的「灶腳」一樣，有時候回家的客運車沒趕上，會和同學拿著僅有的少少的零用錢到龍山商場裡面，奢侈的吃上一碗讓我至今仍然回味無窮的「切仔麵」，逛逛那個年代頗為繁榮的「龍山商場」。後來公車聯營後，可直接從板橋坐車到西門町中華路或台北車站換車，萬華就成了每天上下學（後來的上下班）必經的一個地名而已，然而「萬華」並沒有從我的記憶裡消逝。

萬華，小時候我們都叫「艋舺」，「艋舺」亦作「蟒甲」、「蚊甲」、「莽葛」或「文甲」，為原住民Moungar之音譯，意指獨木舟及獨木舟聚集之處，原住民以獨木舟為運輸、貿易之交通工具，淡水河畔之漢人聚落遂因此而得「艋舺」之名。

艋舺公園為市府「翻轉軸線、再造西區」的重要市政建設之一，於民國94年竣工，公園之啟用與龍山寺將併同成為本市歷史、文化與宗教之重要景點，可望帶來都市西區再發展，並活絡商機、重塑國際觀光勝地，再現艋舺二百年之風華。

（資料來源：台北市政府工務局）

靠近捷運出口西園路旁還有幾棵高大開黃色花的盾柱木，當它開滿一樹黃花時，我常會和黃槐、黃鐘花混淆分不清楚哩。

盾柱木的羽狀複葉與鳳凰花的葉子頗為相似，與鐵刀木外形也很相似，耐風耐旱，現在有很多地方也栽種為行道樹。

來到萬華一定要到龍山寺走走拜拜，走過270年悠悠歲月的艋舺龍山寺，除了是艋舺人以及全台灣人民心裡永遠繫念的祈福聖地，也已經儼然成為國際來台觀光人士最嚮往的宗教藝術殿堂了。民國74年內政部公告為國家二級古蹟。

龍山寺建於乾隆五年，寺裡供奉主神為觀世音菩薩，我們習慣稱之為「觀音佛祖」，小時候常常聽媽媽說起觀世音菩薩顯靈的故事，讓我們小小心靈充滿了好奇又敬畏，一直到現在，每當我情緒低落或有事無法解決時，就會到廟裡和觀世音菩薩訴說膜拜，尋求心靈的寄託和慰藉。

考季將至，很多年輕學子也結伴到龍山寺上香拜拜，祈求觀世音菩薩及文昌帝君保佑考運順利，讓他們考上理想的學校。

龍山寺附近放眼望去大多是老舊建築（照片為西昌街夜市），街頭顯得有點零亂。

↓有沒覺得眼熟？這是電影「艋舺」的主場景之一。

今夏由於塑化劑的毒火蔓延開來，飲料市場一片冷清，而這裡幾家賣青草的小店生意獨好，很多民眾來此購買青草茶回家飲用，或買青草回去自行煮煉，健康又養生。

西三水街市場拆掉後，很多賣傳統食品、小吃的店家仍在此營業，如果不是天氣這麼熱，我倒很想去找一些回憶中年代久遠的「古早味」呢。

當年的萬華火車站在鐵路電氣化之後已拆掉重建了，車站前的這個圓環（停車場），讓我又回到了十幾歲時在這裡搭「文山客運」上下學的情景，差不多有四十年了吧？記憶好遠好遠，但又彷佛昨日，我還是個清湯掛麵穿著藍衣黑群的中學生。

萬華一帶道路是拓寬了不少，但仍是老舊建築居多，雜亂的商店招牌充斥在街頭，嚴重的破壞了市容，這恐怕是萬華一直無法繁榮、進步的主要原因吧？

去年「艋舺」一片造成轟動，各方期盼能帶動萬華一帶的觀光人潮和景氣，我覺得也僅僅是曇花一現而已，就像那豔麗的大花紫薇和黃澄澄的阿勃勒，有花開就有花落，當繁華落盡，一切終歸於平淡。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～2011.06.20.萬華漫步隨拍～