佛跎時代，有位菩提羅迦王子興建了一座非常壯麗莊嚴的王宮，他想藉落成時，邀請佛陀前來賜福，並接受供養。於是王子在此特殊的慶典中，派了大批人力佈置檀香，讓王宮香氣四溢。由於王子結婚多年卻無子息，他就想在餐廳的地上舖設地毯，並私下祈願，如果他與妃子有皇兒的命，就請佛陀踏上此塊地毯。

此時佛陀受邀抵達王宮，王子於殿前恭敬迎請佛陀入廳，但佛陀卻駐足不前，只是望著身旁的弟子阿難，阿難明白佛陀意思，就請王子把地毯收起來。王子立即派人將地毯拿走，佛陀才走進宮中。

餐畢，王子請教佛陀，為何要求移走地毯？佛陀問王子是否曾許願，如果命中註定有兒，就請佛陀踏上地毯？王子如實回答：「有！」佛陀告訴王子，他們夫婦今生不會有兒子，因此佛陀無法從地毯上行走，於是佛陀就為王子開示他與王妃前世的因果。 

在久遠劫時，王子夫婦有一次遠航，在海上卻遇到船難，而他們當時是唯一的生還者。當他們被海浪沖到一座荒蕪的島嶼，為了活命只能以鳥肉和鳥蛋為生，然而卻無絲毫的後悔之心。只關心自己的生命而自私摧殘無辜的鳥類生命，連幼鳥也不放過。因為這些惡業，他們今生無法有子息，如果當時這對夫婦能有少許的悔意，他們今生就能有子兒了。《法句經.自己品 沒有子媳的王子》

本篇佛典說明我們每一個人今生的享受或遭遇，都是前世的行善積德或造惡所致，在《三世因果經》中，佛陀已說的很明白「欲知前世因，今生受者是，欲知後世果，今生做者是」，指出人的命運都是自己所造，不是神造，如果是神造的，一定都會一樣好，那為什麼有人好命？有人卻歹命？有人聰明？有人卻愚昧？有人富裕？有人卻貧窮？只有佛陀的般若智慧才能達到最高的究竟圓滿，才能看到這個宇宙生命的實相，亦即一個人的過去、現在、未來三世因果。

經言：「今生無子為何因，前世填穴覆巢人。」把動物出入洞穴堵住，不讓動物出入，動物就會窒息或餓死。把鳥窩捅掉，鳥兒就無家可歸，或者摔破鳥蛋，摔死小鳥，將直接導致無子的結果。有人可能會不以為然的認為，人的肚子餓了，島上無食糧，不吃鳥肉，難道要等著餓死？站在佛教對生命平等的看法上，佛陀指出萬有生命都是平等的，人有父母子女，動物也有父母子女，為什麼人為了求活命，就可以去吃動物的肉？人類既然是萬物最高的靈者，應該愛護弱小生命，如果在緊急無奈為求活命之下去吃了鳥肉，也應該生起一絲慈悲的懺悔心，如此還能彌補一些過錯。

相信因果的人，就會自覺行善積德的重要性，不信因果的人，就會嗤之以鼻說迷信，然後繼續放任自己做出傷天害理的惡事來，等到因緣果報現身，後悔已遲。

因此生活中我們要時時警覺三世因果的重要，瞭解一毫之善與一毫之惡的因果循環皆由己所造，例如有人當官，有人當乞丐，經言：「莫說做官皆容易，前世不修何處來」有人看到別人升官，就嫉妒，殊不知當官者是他上世修來的福報，前世不修，今世如何可得？

佛陀絕無妄語，隨便欺騙眾生，如果佛陀不知王子心裡想什麼，就往地毯走過去，到時王子生不出皇兒來，要找誰要呢？因此佛陀無法幫王子這個忙，不是佛不靈，是個人所造的業，必須要自己去承擔，佛陀不能隨便逆轉眾生業，除非眾生發露懺悔己過才能消業，人生才能走向光明，這一切都是自己在作主，如果明白行善積德是自己造命，為子孫造福的道理，自己就會自覺去做一個行善積福的人，而上天是不會虧待善良的人。

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（*1）本圖片為筆者所拍攝炎炎夏日，蓮荷千嬌百媚入清涼。