佛陀時代，在叉尸羅城有個名望的貴族，其妻生了一位女孩，皮膚透明澄澈，像盛開的蓮花，身上自然散發出芬芳馥郁的香氣，因此取名「蓮花色」。然而她因很年輕即婚嫁，生活卻不圓滿，頓時她迷失了自我，便以其貌美走入妓女一途。

 

不久，蓮花色的善根因緣成熟，佛陀大弟子神通第一的目犍連尊者想度化她，便來到蓮花色家中對她說：「妳的美麗令男人傾動，妳是否也能令目連傾動呢？」蓮花色不假思索回答：「區區一個出家人，有什麼困難！」於是蓮花色移動身體一步步走近目連尊者，因為她從未失敗過。但當她走近時，目連尊者已騰空飛起，並對她說了一偈：「無智慧所以冥頑不靈，常愚痴所以覆蓋無明，妳以被愛樂迷住了心，如老象陷泥越陷越深」蓮花色從未見過如此偉大的聖者，亦未聽過如此崇高的佛法，便歡喜的對目犍連投地禮拜，也對尊者說了一偈：「但願聖者身從空中下，為我演說甚深微妙法，引我於此勝教求出家，發願常修離欲清淨行」，於是目犍連尊者從空而下為蓮花色演說種種妙法，蓮花色證得初果，請求出家。

 

佛制比丘不能為女人做剃度師，因此目蓮尊者便帶蓮花色到竹林精舍見佛陀，佛陀早知蓮花色的過去及會出家的因緣，要蓮花色到舍羅伐城找大愛道比丘尼出家。蓮花色因精進修行而證得比丘尼的神通第一。

 

當時有弟子問佛陀，為什麼蓮花色是一位妓女都能出家證得阿羅漢果而得神通？

 

佛陀告訴弟子： 從前有位富裕的商人，娶了一位年輕貌美的妻子，兩人過著幸福的日子，一次商人至外地經商，因交通不便，去了幾年都沒消息。

 

少婦日日苦等商人回家，卻毫無音訊，一個女人生活是非常危險的事，並且少婦住家附近，大都住著以淫業為生的女人，經常是一些嬉鬧俊男來來往往，敲動著她孤寂的芳心。一日鄰居老婦見她悶悶不樂，便前往安慰，少婦告訴她，自己是個苦命的人，希望有什麼方法讓她有求必應。老婦告訴她：「我是一位佛教徒，有一位獨覺聖者，行化人間，妳能遇見他，用一些物品恭敬供養，就能求什麼有什麼了。」

 

幾日後，少婦巧遇這位獨覺聖者，聖者以種種神通變化，讓少婦發起欽羡心，又問她有什麼願望？少婦認為自己長得不夠美，導致被丈夫遺棄，因此伏地哀求，希望來世得端正莊嚴之相，像青蓮花一樣色香俱足，驕豔動人，也能像聖者一樣得大神通。雖然她堅守貞潔並未改嫁，然而她的心態卻日漸反常，因自己得不到美滿的婚姻，就專門替人作媒，甚至為達目的，竟不擇手段亂配對，讓人淫亂亦在所不惜，因此這世她便成為一位妓女，因為她前世發願能長相如青蓮，也能得大神通，因此，她這世得以出家證得神通。《百業經》

 

本篇佛典說明，一個人的身份不分貴賤，只要肯努力修行，一樣可以開悟證果，開悟不是有錢及上位者的權利，所謂：「相由心生」，美麗的容顏，不代表擁有美好的人生，像蓮花色長相美麗，一生命運卻乖舛。如是因，如是果，今世的果報是過去的所為。一個人心存正念，善心行持自有光明的未來，放下對外相的執著，才能開展心靈的慈悲與智慧，在因緣具足之日，就能長出生命圓滿之果實來。

 

如目連尊者對蓮花色說，無智慧的人，才會被無明覆蓋，一個人被外表的假相遮蔽了心，就會像老象一樣掉進爛泥裡越陷越深而無法出離苦痛。《無常經》云：「外事莊彩咸歸壞，內身衰變亦同然」，指出人人注重外表用佩飾來打扮自己，外表會衰敗不久常，但是眾生不明白這層道理，而執著色身的苦空，這就是迷惑與顛倒。

 

因此世間有什麼東西是不會衰敗的呢？那就是勝法不滅，勝法即是指出世間法，人人依正道而行就是一種出世間法，它是不生不滅，無來無去的法門。只要人人心中能安住這個境界，用般若智慧去善察這個世間是無常所組成，如此什麼事都能清楚明白，唯有內在的實修才能恆久不滅，能懂得取捨，就不會追求表相的虛無了。

  

數不清的怪石，有各種姿勢的猊狻石，包括舞獅、吼獅、斗獅、嬉獅等。

 指柏軒亭台旁假山有迷宮似的小徑蜿蜒上下，進出洞穴。

湖心亭處於獅子林池塘的中心，遊人繞池行走，它始終是視線焦點。

古色古香九曲長廊

雕刻精緻的窗框

地上步道鋪設的小石子亦講究造型排列設計 

 

 

廟宇旁為銀杏樹（學名：Ginkgo biloba），所結的果實為「銀果」或中藥叫「白果」。和它同門的所有其他植物都已滅絕，大約一億多年前的侏羅紀後期，銀杏廣泛分布於地球上。中國人種植銀杏歷史悠久，有些佛寺殿前的樹都有1500年歷史，佛教認為銀杏是聖樹，僧侶多喜在寺中栽種。

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（*1）本圖片為筆者所拍攝蘇州「獅子林」。獅子林是蘇州四大古典園林之一，位於江蘇省蘇州市，為元朝至正二年，一群高僧的弟子所建造的禪林，開放面積約14畝，至今已有650年歷史，內景怪石嶙峋如獅而得名。當時蘇州大量詩人學者風雅之士來此參禪，也時常吟詩作畫，元末明初，成為名勝。清朝乾隆皇帝多次遊覽獅子林，並題有「真趣」匾，於2000年被列入世界文化遺產。