《好朋友系列》以多樣的角度和情境，記錄下孤單的狐狸與善良（儘管長相兇惡了點）的野狼間的友誼。故事核心並不複雜，但為何二十五年來，一直享有不敗的經典地位呢？
大概與作者逗趣的情節和繪者奇異的角色設計脫不了關係吧！
今天就跟著青小苗，來看看這兩個神祕的靈魂，是如何聯手打造出有趣的《好朋友系列》！
「我爸爸是桃太郎。媽媽是輝夜姬。妹妹性別不詳。叔叔是鞍馬天狗。阿姨……我不知道。」
沒看錯，這是《好朋友系列》作者內田麟太郎的自我介紹，他寫繪本、寫詩、寫童話，卻偏偏選了一個最神秘的開場介紹自己，這看似一本正經的胡說八道，十足的表現出他的性格，就連替故事找繪者時，標準也極其獨特。
「降矢奈奈問我，動物到底該不該穿衣服？」
當年聽到這句話後，內田麟太郎就決定在編輯推薦的三名繪者中，將故事交給她，他相信降矢奈奈能讓這個作品變得更有趣：「我喜歡她作品中奇怪的部分。」
於是，一隻插著旗幟、頭戴鋼盔、腰繫游泳圈、手提燈籠的狐狸就那麼出現了，古怪的打扮，對繪本的目標讀者孩童而言，無疑相當吸引人。不過，除了趣味性，狐狸的一身行頭，可是插畫家降矢奈奈精心設計過的。
🧚衣著是底氣！穿出心理的願望🧚
降矢奈奈曾於斯洛伐克學習石版畫，畫風融合了東西方特色。經常與文字作家合作的她，曾表示每個作家都有各自的習慣和作風，而內田麟太郎的文字雖然會有「在這裡玩滑板」、「在那邊打棒球」等指示，其餘基本設定皆無，全權交給畫家。
於是那個「動物到底該不該穿衣服」的提問，最後又回到降矢奈奈身上。她細細品味故事後，發覺狐狸並不是真的想開好朋友專賣店，只是想交朋友，卻不知道怎麼做。
「狐狸其實是個害羞的好孩子，這樣的孩子開了『好朋友專賣店』，就像是從清水寺的舞台跳下來那樣。所以如果不讓他打扮的誇張一點是不行的。」
因為你永遠不會知道路上會遇到什麼樣的朋友。泳圈讓狐狸有機會應對水中的動物﹔鋼盔保護著他，即使受到撞擊也沒關係……狐狸做足了準備，可見他心底深沉的渴望，如他為了陪伴大熊、逼迫自己吞下討厭的草莓的情節，也印證了這點。
降矢奈奈沒有料想到的是，1998年出版的《好朋友專賣店》，後來竟成為系列作，包含番外，二十五年來已出版了十四本，讀者們則紛紛來信，期待著下次狐狸會以什麼樣的打扮出現呢？
🍪把堅持放進餅乾罐，平衡圖像與故事🍪
日本熱銷破百萬冊，內田麟太郎的家鄉大牟田市，甚至創建了「大牟田市好朋友繪本美術館」，收藏包含《好朋友系列》在內的一千多張繪本原畫，但對這系列的成功，內田麟太郎卻不樂見。
「我原本只是想以無厘頭的作品出道、並以一位無厘頭作家終其一生。」
他感覺這系列賺來的錢像髒錢，沒有交給妻子，而是藏進餅乾罐裡。直到妻子失業，憂心的問他怎麼辦時，內田麟太郎才打開餅乾罐與真相。於是隔天，妻子就去報名了游泳課和圍棋社，並且再也不曾工作。看似荒誕的內田麟太郎，對創作還是相當認真，他尤其注重文字與圖像間的平衡，寫繪本時最開心的時刻，則是創作一頁沒有文字的畫面：「假如有一幅海的畫，我不會想在上面加上文字。那樣就已經足夠了，在凝視那幅海、時間慢慢流動的過程中，心境會產生變化，然後在翻頁的一瞬間，有一句必要的話輕輕地出現。能做到那樣時，我會覺得非常好。」
削減文字以突出文字，內田麟太郎對繪本節奏拿捏得宜。此外，詩人的身份，也使他的故事有時讀來像是層層的音韻遊戲。
「文字也有重量，文字本身也是圖像。我就是在思考著這些事情創作。」
🤿《友誼無價！好朋友系列》
