張承烈與小范、某甲整理行裝僱船先行北上回家。船行到金山先前停泊處休息時，張承烈便獨自一人悄悄的前往位於西塢那竇某開的「來其店」探望，竇某夫婦此時身上所穿的衣服已經好了許多，見到張承烈來了，高興的熱情歡迎並連連說道：

 

「張經魁（註）來了！張經魁來了！」

 

夫妻倆又恭敬的將張承烈請至店面後方的小草堂，準備了美酒獻上並叩首道賀說：

 

「恭賀先生高中經魁啊。」

 

張承烈一臉不解的問道：

 

「這還沒放榜，你們是如何知道我上榜了呢？」

 

竇某說：

 

「我們夫婦自從接受先生的援助，用剩下的錢當作資本小心經營，漸漸賺得了一些蠅頭小利，雖然辛苦了些，但也有幸能免於挨餓受凍。我的妻子富氏，她的父親，也就是我的岳父，生前曾經擔任廣文先生（註），學富五車（註）又擅長應考的「八股文（註）」，沒有兒子只有一個女兒，也就是我的老婆。前幾天我的老婆夢到我的老丈人前來對她說：

 

『妳的夫婿不能自立，令妳差一點失去節操，幸虧有張先生的德行義舉的幫助，妳們ㄧ家才免於骨肉分離之苦。我非常感激他，就在他的夢中教導他撰寫那三場考試的應答文章。現在天庭已經公佈了天榜名單（註），張先生高中第十八名經魁了。』」

 

張承烈詢問這位富廣文的容貌外型？竇富氏上前向張承烈行了拜手禮，說：

 

「張先生認得『戴笠先生』嗎？」

 

就轉身入房捧了一個畫軸出來，說：

 

「這是先廣文公的畫像。」

 

將畫軸展開，畫中那位頭戴斗笠的老先生正笑著用手捻著鬍鬚，身型模樣與張承烈夢中的老先生完全一樣。

 

張承烈對著畫像ㄧ拜再拜後，才將事情經過詳細的告知了竇氏夫妻倆。竇富氏感念亡父即便是離開了也掛念著孩子的幸福，因此感動得哭了，同時也與竇某一起堅請張承烈能留下來多住幾天。張承烈因為還要趕回船上與小范等人一同北上返回南河，就辭謝了二人的好意。又見到竇某的孩子模樣甚是英俊，問了孩子的名字，鼓勵竇某夫妻倆一定要讓孩子好好的念書，將來好繼承他的外公富廣文公的學問與事業，然後告辭離去。

 

後來禮部放榜，張承烈果然上榜、位列第十八名成為舉人。然而之後在會試時受挫，未能更上層樓。

 

大約過了九年（註），朝廷挑選了張承烈去擔任湖南某縣的縣令。張承烈到任後，正巧遇到與他同年中舉、現任翰林學士的某太史南下擔任江南學使，兩人敘舊時張承烈也提及當年戴笠先生與竇某夫婦的事。某太史就詳細的詢問關於竇某之子的名字、容貌與年紀，張承烈也詳細的説了。

 

當時小竇剛滿十四歲，非常聰明，已能誦讀並理解外公富廣文公的遺稿，因此雖然年紀尚輕，左鄰右舍都勸竇某讓小竇去參加鄉試，就當是開開眼界、體驗一下氣氛也成。起初竇富氏以孩子年紀太小，不同意他去參加考試，但在眾人一再的慫恿之下，這才點頭同意。就這樣，小竇的應答文章通過了層層考核送到了某太史手中，某太史非常滿意這些文章，揭開彌封查看考生姓名，正是張承烈曾提到過的小竇，就將他提點為這次童子試的榜首。

 

張承烈先生是道光、庚子科的舉人，與陸子英先生向來友好，關於張承烈的故事就是陸子英告訴我（《夜雨秋燈錄》作者宣鼎）的。

 

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懊儂氏對此事評論說：

 

曹操（小字阿瞞）生平只有贖回了蔡文姬（註）這一件事最為令人滿意，然而蔡文姬雖屬「失節之婦（應是指她改嫁之事）」，但在讀過她所著作的《胡茄十八拍》後，千古有情人莫不為「中郎（應是指蔡文姬的父親蔡邕，註）」流淚。

 

像張承烈先生這樣的人，在半路上忽然遇到清白節操即將遭受侵害的陌生人，竟然能大方慷慨的傾囊相助，如此義行，令那戴著斗笠之人那能不竭盡鬼力為他代筆捉刀？

 

噫，人對於行善這件事，何樂而不為呢？如果讓曹操復活重生，也應該會掀起自己的鬍鬚大笑著說：

 

「張君，張君，孤則愧未能及。」

 

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

 

註：「經魁」，原指科舉鄉試時各為五經中的第一名的中舉者，故稱「經魁」，也就是全體考生的前五名，稱為「五經魁」或「五魁」。這五人中第一名又稱「解元」，第二名稱「亞元」，第三、四、五名仍稱「經魁」，第六名稱「亞魁」。

 

註：「廣文」，相當於公立學校的教授。原是唐朝時指清苦閒散的儒學教官，明、清時對教授、教官的稱呼。

 

註：「經學」，即四書五經等相關學問。

 

註：「制藝」，明、清科舉考試制度規範的一種文體。文章結構由破題、承題、起講、提比、虛比、中比、後比、大結八部分組成。其中從提比到後比四部分，都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故又稱「八股文」。

 

註：「發刻」，原意是交付刻板印刷。

 

註：鄉試每三年舉行一次，所以「越三科（三次鄉試）」，就相當於經過了九年左右。

 

註：「蔡文姬」，即東漢文學家蔡邕之女蔡琰，本字昭姬，因晉朝時避諱司馬昭之名而將之改稱為文姬。 蔡文姬博學多才， 擅長文學、音樂、書法。 初嫁於衛仲道，衛仲道過世後返回娘家居住。後因東漢末年諸侯割據，原本歸降漢朝的南匈奴趁機叛亂，蔡文姬遭南匈奴的左賢王所擄，與之生活了十二年並生了二子。曹操統一北方後，重金贖回蔡文姬，並讓她嫁給她的同鄉、屯田都尉董祀。之後董祀犯了死罪，時值嚴冬，蔡文姬親自向曹操求情，「蓬首徒行，叩頭請罪，音辭清辯，旨甚酸哀，眾皆為改容」，最後曹操也同意赦免董祀。

 

註：「為中郎流涕」，「中郎」應是指曾任左中郎將的蔡邕。「為之流淚」應是指對身處東漢末年亂世之中的蔡邕的遭遇有所感觸而難過之意。關於蔡邕的故事，請見：

 

小小說 – 蔡邕〈一〉知音救木焦尾琴　　

小小說 – 蔡邕〈二〉見竹知音柯亭笛　　

小小說 – 蔡邕〈三〉琴露殺音幸虛驚　　

小小說 – 王允殺蔡邕　　

小小說 – 張衡與蔡邕　　

小小說 – 重人才倒屣迎賓　

小小說 – 孝女沉河尋父骸〈二〉曹娥　　

 

改編自 《夜雨秋燈錄》

 

原文：

 

《夜雨秋燈錄》．卷四．戴笠先生像

 

張承烈，字梧泉，吳江貧諸生。

……

棖觸之際，忽聞岸上有哭聲，童稚男婦音錯雜，甚悲苦，

……

抵白下，草草同應錄遺出，各人購考具，大忙。張若無事者然。

……

比二場，公子曰：

「我輩已悉其中況味矣。先生再推諉，即亦不強。」

……

歸舟重至舊泊處，則一人潛訪西塢竇氏來其店。彼夫婦衣漸周，歡迓曰：

「張經魁來，張經魁來。」

肅登後面小草堂，具杯酌，進叩賀曰：

「先生高中經魁矣。」

問：

「何以知之？」

竇曰：

「某夫婦自感先生援以余資作本，漸得蠅頭利，俾作苦，免凍餒。某婦富氏，乃父生前曾為廣文，有經學，善制藝，無子有一女，即婦也。日昨婦夢乃父來告曰：

『汝婿不自立，汝幾失節，賴張先生德，我感之，夢中報以三場文，已發刻，中第十八名經魁矣』。」

張問富廣文是何等狀？婦襝衽曰：

「君識得戴笠先生乎？」

捧一畫幅至，曰：

「此先廣文公小影也。」

展之，則戴笠笑拈髭，與黑甜鄉中人絲毫不爽。張對像再拜，始詳述。婦感極而啼，堅留小盤桓，不可。視其子甚英俊，勉勵其必與讀書，好繼廣文志，問名而去。

 

榜發，果中十八名。然由是竟不克捷南宮，越三科，挑授湖南某縣令。適遇同年某太史由湘蒞江南學使任，邂逅話其事。太史詳詢竇氏子年貌名字，具告之。時竇氏子年甫十四，甚敏慧，解讀廣文遺稿。鄰人勸之觀場，母以齒稚不許，咸慫恿之，乃邀。太史賞取冠童子軍。

 

張君，道光庚子經魁也，與陸君子英有素，子英為我言之。

 

懊儂氏曰：

曹阿瞞生平惟贖文姬一事最為可人，然文姬猶失節婦，讀胡茄十八拍，千古有情人莫不為中郎流涕。若張君者，於汙潔幾希之頃，陌路倏忽之餘，竟能慷慨玉成，探懷而與，戴笠人那能不竭盡鬼力為伊捉刀？

噫，人亦何樂而不為善哉？使阿瞞復生，當掀髯大笑曰：

「張君，張君，孤則愧未能及。」