老虎灶和茶水爐的故事

今天講一個跟生活有關係的話題、非但是話題、而且還是在生活中不能缺
少的重要資源、如果沒有這項資源、人類是無法生存的、資源雖然重要、
若需要使用時、還要必須要加溫、才能可以使用、除了其他用途、可以不
必要加溫、尤其是飲用時更需要燒滾沸騰、哪就是解渴的飲用水、也就是
開水或叫滾水。記憶中在童年時代、在我們江蘇地方、早年的生活方式、
不像是現代化的生活、家家戶戶都是電器化、在舊社會時代、每戶人家差
不多都是大爐大灶、也有小爐小灶的、炊煮飯菜時在附加的罐狀式的深底
鐵鍋、順便燒一鍋罐裝滾燙熱開水傋用、或者以媒球煤炭爐燒開水、除了
供沏茶飲用外、也供全家人梳洗沐浴使用、或清洗其他器具衣物。

除了如上簡單介紹、對於一般居家不同環境、需要用熱滾的開水、就向茶
水爐去買開水、在我們家鄉叫茶水爐、在上海不叫茶水爐、上海賣熱開水
的叫老虎灶、上海的老虎灶和蘇北的茶水爐、雖然同樣是在賣開水、但經
營方式略有不同、上海的老虎灶與蘇北的茶水爐、所不同的是上海的老虎
灶、營業項目稍微多元化、兼營茶館供客人休閒泡茶、聊天下棋的場所等
、蘇北的茶水爐是純賣開水、上海的老虎灶比較先進、所需燒開水的水源
、進步到可用自來水、在蘇北地方仍以需要用人力挑河水或井水、也有用
運水車運水、河水比較混濁不清、再用少許明礬攪和、水缸的水就會清澈
見底、再舀入爐灶鍋內燒成開水、賣給用戶使用、各用戶需要用熱開水的
時候、就提著盛水的用具前來買開水、盛開水用具各有不同、有熱水瓶、
開水壺、水桶、吊桶、面盆等、各式各樣不同的盛熱開水的用具。

燒水的爐灶形狀、爐灶是用磚砌的、並有一直豎高大的煙囱、灶台設一個
大型的鍋、大鍋上有一個鎮桶、再有四個燒水的深底鍋、正中央有一爐孔
、是加燃料入口、燃料在那時候是煤炭及粗糠當燃料燃燒、爐灶形狀類似
一隻老虎、所以上海人叫老虎灶、蘇北叫茶水爐、除了賣開水外、因為在
那個時代、因為蘇北很多城市尚未發展、沒有自來水、有些人家仍以河水
或井水搭配提水飲用、清洗衣物用具、也是用井水或到河邊清洗、大戶人
家差不多都有自己的私家水井、如果沒有水井的人家、就向茶水爐買水、
所以茶水爐還要兼賣挑水項目、賣給用戶、每挑一擔水、以當時的錢幣計
算、就這樣以燒開水及挑擔賣水給用戶、也就可以維持一家的生活了、現
代生活完全改變了、都是現代化的生活、家庭日常生活都是電器化了、現
代人進入現代化的生活、再也不需要買熱滾的熱開水了、現代很多的人、
可能都不知道舊社會時代的生活、對於什麼叫老虎灶或茶水爐、更可能連
見都沒有見過、更沒有聽說過、老虎灶及茶水爐、已經落伍淘汰了、進入
歷史名詞了、回憶想起少年時代生活而言、真是不可同日而語、也沒有古
早味的生活情趣可言。

在二十幾年以前、政府開放老兵返鄉探親、雖然已經有了自來水、可是仍
有以賣開水的行業、爾後幾次回鄉探親、已再也見不到有賣開水的、老虎
灶和茶水爐了、同時有些地方、居住環境也都改善不少！