愛情、親情、友情是人的三大精神支柱。

愛情是一種愛或情感，它和僅僅由性需求或性欲產生出的情感不同，它綜合包括是心理（情感）方面和（通常）生理（性）方面的需求。而且，一般來說，心理（情感）方面比生理（性）方面更加受到強調。

愛情是人類求偶活動中，戀愛約會中的雙方的特殊情感，並延續至婚姻或至老死。戀人間的愛情引發各種美德，包括：包容、接納、原諒、信任、互助、保護、忍耐、以至犧牲。

當勉強要得到愛情時，或得不到相對回報時，又會引發各種人性醜行：

妒忌猜疑、痛罵、仇恨、報復、傷害毀滅、自殺……良好的情況下，愛情可以促成婚姻或者確立（包括性行為的）永久關係。然而進行的不好的愛情可能會令被拒絕的一方心理受到傷害（感到傷心）。

中國古代士人婚姻以門當戶對、開枝散葉為主，並且行一夫多妻制數千年，婚姻大事就不由當事人做主，是盲婚啞嫁，媒人牽線的辦理婚姻制度。庶人則有一定程度的戀愛自由。

西方在基督教傳入後，以「愛」為中心的教義令西方人重視愛情，但皇室或貴族的婚姻依然以政治利益為依歸，因此歷史上歐洲皇室貴族人物常有婚外情人；其他地區婚姻的地位凌駕愛情，但隨著全球一體化，著重個人權利和平等自由的觀念傳播，以愛情為基礎的婚姻觀在世界各地大行其道。

中世紀的西方，一些戀人因為某些不可逾越的道德或傳統這些障礙不能結合。而強烈的吸引力和不能進行的親昵，使人們對愛情過度地看重。對愛情執著激發了很多人通過詩歌、歌曲、技藝或武力去贏取愛情，或至少是心上人的注意。

《聖經》説：

愛是恆久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒，愛是不自誇，不張狂，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，…

但是，男女間的愛也要視乎對方是否真的同樣深愛自己，對方是否一個値得你付出値得你改變的人，不能單方面付出。

由於部分人不誠實不忠心，出現假情假意、假愛情，旨在騙取性或金錢，加上不少人自信不足，所以現代人追求愛情時多誠惶誠恐患得患失，傳媒及電影業亦多理想化的愛情故事及情歌，以滿足大衆心理，加上商人的炒作，形成濫情主義和商業化愛情，「去死去死團」就是對這種風氣的反映。

現代人更以科學方法研究愛情，分析心理生理化學等，並與大自然動物界相比找尋異同。

愛的三元理論

羅伯特·斯騰伯格（Robert.J.Sternberg）1986年提出愛了三元理論，認為愛情由親密（intimacy），激情（passion），承諾（commitment）三種成分組成，並依各成分所占多少的不同組成「無愛」、「喜歡」、「迷戀」、「空愛」、「浪漫的愛」、「友伴的愛」、「虛幻的愛」、「圓滿的愛」八種類型。

• 親密：它包括熱情、理解、交流、支持及分享等特點。
• 激情：以身體的慾望激起為特徵，形式常常是對性的渴望，但是從伴侶處得到滿足的任何強烈的情感需要都屬於這一類別。如希望與對方形影不離、朝夕相處、談話和做愛的持續的慾望，是三者中最不穩定和容易變化的成分。
• 承諾：包括將自己投身於一份感情的決定及維持感情的努力，是三者中最理性的成分。