莊子有篇文章叫《山木》，原文是這樣的：

莊子衣大布而補之，正緳系履而過魏王。魏王曰：“何先生之憊邪？”
莊子曰：“貧也，非憊也。士有道德不能行，憊也；衣弊履穿，貧也，非憊也，此所謂非遭時也。

王獨不見夫騰猿乎？其得楠梓豫章也，攬蔓其枝而王長其間，雖羿、蓬蒙不能眄睨也。及其得柘棘織枸之間也，危行側視，振動悼栗，此筋骨非有加急而不柔也，處勢不便，未足以逞其能也。今處昏上亂相之間而欲無憊，奚可得邪？此比幹之見剖心，征也夫！”（《山木》）
 

這篇文章的意思是：

莊子雖然心地極高，卻不是沒有社會關懷。

這壹天，大概是梁惠王想要召見他，莊子應允前去，只見他穿著粗布衣服，腳登草鞋，在謁見梁惠王之前，特意地整理了壹下身上的麻布的端緒，緊了緊腳上的鞋帶，這算是正規的禮節。梁惠王見到莊子這副模樣，不免酸楚地說道：

“先生怎麽這麽潦倒啊？”

莊子卻回答：

“是貧窮，不是潦倒啊！士有道德而不能實行，這是潦倒；而衣服破舊、鞋子洞穿，這是貧窮，不是潦倒。

這也就是人們所說的‘時運不濟’。

有德之士也許貧窮，但絕不潦倒

“大王您難道沒有看見那善於騰躍猿猴嗎？當它處在楠樹、梓樹、樟樹之間的時候，能夠把住樹枝，悠然自得地跳躍於樹林之間，即便是羿、蓬蒙這樣神射手甚至都看不清它的蹤影。然而，當它處在柘、棘、織、枸等這些長滿刺的樹叢中間的時候，它就只得嚴肅小心，甚至只能側著身子看路，戰戰兢兢、十分害怕的樣子。這並非是它的筋骨變得緊張而不柔軟，只是因為所處的地勢不便利，不能顯示它的能耐而已。

如今我處在昏君亂相之間，而想要不潦倒，怎麽可能呢？這正是比幹被剖心情形的證驗啊！”（比幹，殷商時期最後壹位君主紂王的賢臣，因為屢次忠諫，被紂王剖心而死。）

不知莊子是有意做出上述那番樣子，還是無意的，我們知道莊子過著簡單而素樸的生活，但說出這番話，倒可以說這是他想要的樣子。如此，梁惠王的問話，就正好成他的話的引子了。常人看來，莊子的這番話是夠尖刻的，不給梁惠王壹點面子，可是，我們卻不能不說莊子的深刻。尖刻與深刻的差別就那麽壹點點，深刻而不給人情面，就成了尖刻了。

不過，這段話的語義頗有意思，當梁惠王說莊子為何如此潦倒的時候，莊子卻回答不是潦倒，是貧窮；接下來，莊子給梁惠王講了什麽是貧窮，什麽是潦倒；再下來莊子卻說我處在昏君亂相之間，怎能不潦倒？結論還是梁惠王所說的那個“潦倒”，卻經莊子解釋之後，意思不同了。可見，莊子的這番話是早就想說的。