納西族象形文字約有2200多個，是一種兼備表意和表音成分的象形文字，文字形態比甲骨文還要原始
納西族的象形文字被認為是世界上唯一仍然活著的象形文字，有較濃厚的圖畫文字特點
納西族的象形文字是用簡單筆劃初其事、物、意的輪廓來表達，既要簡單，又要一個字與一個字相區別
納西族還有一種標音文字哥巴文，共有2400多個符號，東巴經是用這種標音字寫的
七一街看到「在水一方」客棧
在這喧囂與寧靜的交界處，守著滿院的鮮花沐陽光輕風，看流水浮雲
麗江的古意，不僅表現在麗江的古老建築，連活生生的麗江居民，他們的衣著和生活方式，也保留著濃厚的古意。走在麗江四方街市集上，聽著古老悅耳的語言，眼見穿著傳統納西族服裝的婦女上街買菜；空氣中彌漫著是青草與煙草的混合味道，彷佛來到武俠電影的古裝場景之中。麗江居住的是納西族，納西族有著獨特的文化、風俗與語言；納西口語是麗江及壩區納西社區的主要的語言。
在麗江古城，漢族的雲南方言（也稱雲南話）是最廣為使用的語言，在商業利益驅動下，漢語方言替代納西口語成為麗江（古城）的交流工具。但在古城納西家庭中成員之間仍使用納西口語；麗江年輕一代都能講普通話，有些從事旅遊業的青年，則能講很流利的英語。由於有些老一代的納西老人，曾接受過教會學校的西式教育，因此在古城街上看到古稀老人和老外用英語自在交流，也並非奇事。
納西族的象形文字約有2200多個，是一種兼備表意和表音成分的象形文字，文字形態比甲骨文還要原始。被認為是世界上唯一仍然活著的象形文字，有較濃厚的圖畫文字特點，以一字象一物、或一事、或一意，但與圖畫之惟妙惟肖求其美感又不同；而是用簡單筆劃初其事、物、意的輪廓來表達，既要簡單，又要一個字與一個字相區別。納西族還有一種標音文字哥巴文，共有2400多個符號，多半是重複的異體字，較常用的有500多字，有少量的東巴經是用這種標音字寫的。
如同漢族的父權社會，麗江壩區納西家庭大多被男性所主掌，而與瀘沽湖摩梭女性家長制有所不同的，是納西婦女承擔著比漢族婦女更沉重的家務和社會義務。納西女性不僅承擔家務，而且還要賺錢養家；在古城的四方街菜市場，操刀賣肉的絕大多數是中年婦女，而男性則在一旁收錢、觀看。80年代，《南華早報》的記者在古城關門口看到這一場景，以至於得出納西社區仍保留母系遺風的結論。
說到男人，雲南很多少數民族，如納西族和白族都有「女主外男主內」的習俗；下田勞動、出外工作是女人，在家帶小孩的則是男人，這和麗江傳統的商業經濟而非手工業經濟有聯繫。在麗江，四十多歲的男人養花養鳥甚為普遍，這給人以納西族過於滿足於現狀，而不思進取的印象。是的，納西族男人最有名的就是琴、棋、書、畫、煙、酒、糖、茶、好、吃、懶、做，正因為女人在外工作，所以男人有很多時間從事藝術工藝創作；不過大部分的男人，當然都有好吃懶做的嫌疑。
其實，在1253年蒙古人征服麗江之前，麗江的納西和瀘沽湖的摩梭族，同處於母權社會，家中的大小事物均取決於女性的決定。1253年以後，傾向於中原漢文化的木氏，逐步使納西家庭受到漢族父權制度的影響。1723年漢族的流官取代木氏家族統治麗江，大量的漢族價值觀，包括父權社會的規範和父母包辦的婚姻制度開始盛行，納西婦女不僅失去了對家庭的掌握，同時由於戀愛自由和性的自由，遭到儒家漢制的抵觸，納西少女情死的人數急劇上升；有些私定終身的男女，則越過金沙江遷到摩梭社區，尋找自由的愛情。
1970年代以後出生的納西青年男女，已經不再遵從傳統的價值，他們和大陸的新新人類一樣，從西方湧入的文化中尋找納西祖先曾經擁有的自由精神。納西族在歷史上曾經信奉過佛教，藏傳佛教，道教；但是與一些生活方式深受宗教影響的民族不同，納西人並不篤信某一種宗教。在今天的麗江，即使在年老的納西人中，也很難找到很虔誠的信奉者。東巴教是納西古代的一種原始宗教，但它更富有精英色彩，而不是一種平民宗教。
納西族男子早在本世紀上半葉就已經拋棄了汗衫、到膝短褲的傳統服裝而改穿漢服。至於麗江古城的納西族年長婦女的衣著，也是根據滿服進行改良的結果（其中的羊皮襖，披星戴月和圍裙則保留了傳統特點)。納西族婦女服飾在白色長袖上衣外面套了一件紅色鑲黑邊的長背心，白長褲外還加了一件黃色的百褶小圍裙。納西族的包頭是一塊黑色的布，沒什麼特別，所以她們大多都不戴包頭。而且在今天的麗江，二戰以後出生的納西族婦女，大多不再穿這種傳統服裝。
納西女裝最特別的是揹在背後的羊皮，據說冬暖夏涼。這背後的一片布可是有很多名堂的，它是模仿納西族的生殖神—青蛙的造型，白的地方就是青蛙的肚皮。在另外一層意義上來說，黑色的上半部代表天，白色的下半部代表地；天地之間點綴有一排圓形的圖案，這是星、月亮的圖案，代表納西族婦女披星載月做事的辛勞，這種圖案在很多改良式納西族服裝上都可以看到；而每個星月上面又垂下一些白色的細布條，這些則是象徵青蛙的腸子！而在中甸白地（納西東巴教發源地）的納西族服裝更為純粹；瀘沽湖的摩梭人的穿著則與藏服接近。
過去因交通不便，納西人過著自給自足的生活，他們所織的土布色彩豐富、質樸、富於變化。現在麗江古城裏，就還有很多專門出售土布的商店，有的還代客加工成所希望的款式，比如上衣、裙子、帽子等。還有到麗江一定要買的就是東巴的扎染，它借鑒了白族扎染和苗族臘染的工藝，加入東巴文化的元素，東巴文的象形和民間工藝結合在一起，使得東巴扎染具有了獨特的審美價值和裝飾性。買一塊東巴扎染做成的布掛，美觀和實用兼具。
每年
納西族為羌族後裔，納西二字可以解釋為強大的民族，或尚黑的人。來到納西族住的地方，可以稱納西姑娘為潘金妹，男生為潘金哥。明太祖朱元璋攻打大理時，納西族的首領歸順明朝，所以明太祖將「朱」姓去掉一撇一劃，賜姓「木」，並封納西族首領世家為世襲的土司。木氏土司統治麗江470年，歷經35代，元、明、清三朝，官位最高三品，最低五品；直到清朝實行改土歸流，才廢掉土司，改由清朝政府派流官統治。
納西族典型的姓氏有兩個，官姓木，民姓和。傳說木氏土司是將「木」加上一根扁擔、一個籮筐（一撇和一個口字），成為老百姓用的「和」姓。和很多少數民族一樣，納西人也實行「父子連名」，就是父親將自己的名字留一半給兒子。男人的名字有兩部分，第一個部份是父親名字的後半段，第二部分才是自己的名字。
一早的閒逛來到七一街，看到「在水一方」客棧，想到大陸旅遊網站「越野e族」紫衣版主在「遊腔旅調」中的介紹，特別多留意幾分。適巧大門打開，一妙齡女子開門，仔細打量有點像網路中那位才女的背影，便冒昧詢問竟然賓果。承她邀請入院暢談，並泡普洱茶相待，使在春寒中僅著短袖的我，獲得陣陣暖意；其後去長江第一灣及上、中、下虎跳峽路況，就是她的告知，使我受益不少。
紫衣在「遊腔旅調」中的介紹：尋尋覓覓中，經過了四個月的找尋，終於在古城找到了我靜心的所在，走過麗江的秋天，走過麗江的冬季，在這個田野裏的油菜花悄悄綻放的春天，我佈置好了一個灑滿陽光的小院，期待著你自遠方而來......。喜歡麗江，不僅因為她的山青水秀，更喜歡她的那份安然與閒適、從容與淡定，經過了世事的紛紛擾擾之後，在這裏，我尋到了一份心靈的休憩和詩意的安居。
這是一個鬧中取靜的所在，當初看上她就是因為她的位置，因為隔著一條河，街上的吵嚷聲幾乎傳不進來，離萬子橋只有二十多公尺，很方便地出入，而且四分多鐘就能走到四方街，非常方便。這是一個納西小院，在靠近萬子橋的河邊，隔河就是人流滾滾的古城七一街，背後就是幽靜的普賢寺；往前行，是紅塵濁世，回過頭，便是佛光禪音，我便在這喧囂與寧靜的交界處，守著滿院的鮮花沐陽光輕風，看流水浮雲。
麗江的古意，不僅表現在麗江的古老建築，連活生生的麗江居民，也保留著濃厚的古意
走在麗江四方街市集上，聽著古老悅耳的語言，眼見穿著傳統納西族服裝的婦女上街買菜
納西族婦女的衣著，是根據滿服進行改良的結果（其中的羊皮襖，披星戴月和圍裙則保留了傳統特點)
