到歐美旅遊，看到有人兩手拄著類似滑雪桿的手杖大步走在路上時，千萬別哈哈大笑，因為這是繼瑜伽、彼拉提斯之後，即將風靡歐美的最新健身運動，稱之為「北歐式健走」（Nordic Walking）。

源自滑雪選手夏日鍛練

對北歐式健走最貼切的形容，就是把它想成是腳下沒有滑雪板的越野滑雪。這種健走方式1997年從芬蘭發展出來，芬蘭人稱之為Sauvakavely，字面的意思是拿著握桿走（Pole Walk-ing），但現在普遍稱之為Nordic Walking。

早在1930年代，芬蘭越野滑雪選手每到夏季就會持滑雪杖健走，以保持體力和體適能，後來以製作滑雪桿聞名的芬蘭Exel公司與芬蘭衛生研究所合作，發展出這種新型運動方式，並改造滑雪桿的手柄、腕帶以及桿體的材質，製成「健走杖」（walking stick），使之更適合健走、登山。

起初這種走法令人側目，總有人好奇：「你怎麼不穿滑雪板？現在有雪嗎？」如今大家已漸漸習慣，而且熱愛戶外活動者爭相投入，12%芬蘭成人每周都做這個運動，走在路上隨時可看到三五成群或獨自擺動健走杖在路上走的人。

德國政府補助病人學習

北歐式健走在十年內已從德國、奧地利一直流行到美國，國際北歐健走協會也從2000年只有三個會員國，迅速增加到16個。目前全球各地，不分男女老幼，已有約6000萬人和芬蘭人一起擺動健走杖踏步走。隨著嬰兒潮出生者逐漸成為銀髮族，這項運動大有發展為「全民運動」的潛力。

這個運動標榜的是健身，而且促進體適能的效果已獲得德國政府和保險業者的肯定。德國政府會贊助病人上課學習這種健走方式的費用，瑞士也有兩家保險公司獎勵上這種課程的保戶。

北歐式健走原是越野滑雪選手夏季訓練體能方式，所以是全身運動。由於兩手要一前一後推動健走杖，所以會運動到上半身，可強化背部和腹部肌肉、腿部和手臂，同時可促進心肺功能，與正常走路只用到雙腿不同。

減肥者看上消耗熱量多

熱中這項運動者說，走的時候會用到身體90%的骨骼肌，相較之下，游泳只用到35%，跑步只用到70%。運動到的肌肉愈多，消耗的熱量也會增加，平均可比正常走路者多燃燒46%熱量，所以也有不少人為減肥轉而加入這個運動的行列。

由於手臂用的力較多，所以膝蓋和其他更低的關節承受的重量較輕，而且摔倒的危險較小，所以這項運動廣受老年人及熱愛戶外運動者歡迎。其他據說的好處包括強化骨骼，預防骨質疏鬆症、減輕肩頸壓力、紓解重覆性壓力傷害。

對北歐式健走有興趣者，

可到下列英文網站查詢相關資料

www.nordicwalking.com

www.skiwalking.com

walking.about.com

【2006/07/21 民生報】