罷工，對加拿大而言，幾乎沒有一日停歇，由東到西，由西到東。


全世界上凡是自由經濟體系的國家，或多或少都會發生罷工。罷工本身是一種爭取經濟利益的手段，當勞資兩方發生利益衝突時，利益較弱勢的勞方就以發動罷工的手段迫使資方妥協，因此勞方可以罷工改變資方的政策或計畫，而在西方社會，所謂的勞方往往以工會的組織型態出現，但罷工往往以整個社會的利益作為賭注，爭取社會輿論的支持，從而迫使資方妥協而達到目的。


上周末，由於溫哥華巿政府與公務人員（包括所有巿政府轄下的巿政服務項目）未達成協議
，約兩千五百名溫哥華市室內文員將於今天早晨起加入罷工行動，市府外出現糾察線（阻止任何人進出巿府），一千兩百名巿府員工聚集，如果罷工持續數周的話，不論對市民或是商家，都將是一場噩夢。


糾察線的設置並不僅限於巿政府，還包括了社區游泳池、社區健身中心（本地游泳池皆為公營，設備完善，收費合理，還附設健身房）、社區活動中心、溫哥華植物園、托兒中心、圖書館等等。另外最令民眾不滿的一項就是垃圾的清理及收集的問題。時值夏季，溫哥華雖然沒有台灣那麼熱，但一周兩周或更長的時間下來，每一個戶外垃圾桶或垃圾箱都滿到溢出來，像原本風華絕代的美麗女子，數十日未沐浴更衣披頭散髮，也早已顏色盡失，慘不忍睹。


罷工期間是無薪資可領的，但因為他們隸屬於工會，定期繳交會費，所以罷工期間可向工會領取小筆金額。為什麼他們不惜犧牲短期收入，並以犧牲民眾──就是納稅人，也就是付給他們薪水的人的福利與生活便利？其實只為著一件事─加薪。


巿府員工因工作內容不同，薪資由時薪廿一加元（戶外員工，如資淺的清潔工及施工交通指揮員等）至四十加元（室內員工，如文職等）不等，但大家可能有所不知，一般銀行櫃台人員時薪也不過十二加元，若超時工作還沒有加班費，像我們這些移民，大部份找不到原居地所擁有的工作，運氣比較好的可找到華人公司的工作，時薪絕不會超過十五加元；運氣超好的，像如瞬間即逝身在福中不知福的這種，跟他們的清潔工都沒得比，除非另闢天地或自行創業。


根據報導，卑詩省沿岸伐木工人本周末起也將全面罷工。分析師昨天預測，林木公司已準備關閉設施，工潮恐將至少持續數周。因西岸林木工業已受加幣強勁挺升與美國建築市場放緩的雙重打擊，林務局恐怕也不會急著去解決伐木工人的工潮。


記得初到加拿大第二年的十一月份，郵務人員大罷工，正逢耶誕節之前的國內外郵寄高峰期，當時區區在下我時薪僅十加元，郵務人員平均時薪廿五加元，心裡真是很不平衡，與我們這些移民比起來，他們憑什麼罷工啊？！


二００五年十月份，大溫哥華地區教師罷工兩周，影響所及的學生人數高達六十萬名，讓一些為了孩子教育而移民的父母欲哭無淚，本地一至十二年級（即台灣的小學至高中）的課業遠不及台灣的份量，如果每隔三年教師們或學校職員就為了合約及加薪問題與教育當局摃上，罷上幾周工，對父母在工作上與對孩子的學校教育上造成某種程度的困擾。專上教職員也會罷工，只要他們一罷工，學生們不論年齡大小，一律都很開心。


十多年下來，已看過無數罷工，那些不同的工會多半以綁架公眾的利益或便利來迫使政府出面協調，也有私人企業的勞工以罷工手段取得加薪，如瞬間即逝所服務的公司的營業額在經歷長達三個月的罷工後，營業額一落千丈，公司管理層因此變相削減成本，遇缺不補，原本免費的咖啡改成投幣式咖啡機，每遇淡季，即暫時停止僱用加入工會的員工，可說是兩敗俱傷，資方失了元氣，勞方失了工時。


又例如二００五年六月廿五日溫哥華港口貨櫃車司機大罷工，讓溫哥華港整整癱瘓了五個星期，碼頭的貨櫃堆積如山，到最後，貨輪改卸貨於西雅圖或舊金山，那些進口商平白無故要繳不知何時才了的倉租或遠至西雅圖或舊金山提貨所多出來的內陸運輸成本，而出口商則有貨出不了口岸，整個西岸或是整個加拿大都為罷工付出極大的社會成本，估計對加拿大造成約四億元經濟損失，輸的又豈是勞方或資方而已，而是整個國家。


聽說今年貨櫃車司機又將捲土重來─再次罷工，如果又是五個星期，我猜想，可能會引發一波移民潮 ─移出『罷工人民共和國』。