一年容易，又到了歲暮冬寒的時節，散客的眾多盆栽也順應時序而落葉休眠了。只有它，獨自在一片蕭瑟景象中綻放豔紅，熱熱鬧鬧地迎接新歲。

它的學名叫Pyracantha，是薔薇科常綠灌木。原產地分佈於中國、台灣、西亞、南歐、美國，一般多用為園景樹、綠籬，或切花用途，中國人則有見於它的果實顏色亮紅喜氣，果期又正值農曆過年前後，而予盆栽，並取了個意謂升官發財的吉祥名兒〜「狀元紅」。

「狀元紅」終年常綠，春開白蕊，秋結朱果，一年四季各有風情。地栽株高約1～2公尺，盆栽宜保持20～50公分，幼嫩部份有褐色短毛，小枝先端成刺狀，葉3～5枚簇生，倒披針形或倒卵狀長橢圓形，先端微凹具芒尖，基部為楔形，全緣，略反捲。春季3～4月開花，盛花期4月上旬至5月下旬。聚繖狀花序腋出，花兩性，集成復傘房花序；花梗不及1cm；萼筒鐘狀；萼片5，三角形，先端鈍；花瓣近圓形，白色，五瓣；雄蕊20，花藥黃色，花柱5，離生。花雖小，但同時著生數百甚至數千朵，盛開時滿株猶如覆雪，極為迷人。花後開始結果，初為青澀的綠，隨著天氣漸涼，果實逐漸飽滿，同時轉為成熟的顏色。果實可由每年十月一直盛著到翌年二月。

「狀元紅」的果實近乎球形，直徑依產地品種不同，約３～5mm不等，而且分別呈現橙色、粉色、橘紅色或深紅色。

台灣的原生品種稱為「台東火刺木」，葉型小有細鋸齒，結橙朱色果實；喜馬拉雅系的稱為「窄葉火棘」，結橙色或粉色的果實；美國品種的顏色朱紅亮豔，果實較大。

「狀元紅」可以用扦插法和播種法繁殖。春天是繁殖的最佳季節，扦插時選取一年生的健康枝條八至十公分為插穗，插穗基部沾適量發根劑後，插於苗牀上，並保持濕潤，待苗高生長到十五公分後再移植於盆中。播種法繁殖，直接採收成熟的果實，把果肉搓碎後泡水，每日換水一次，待果肉、種子分離後，收集種子洗淨陰乾後即可播種。

「狀元紅」屬於陽性植物，長期放置室內會落葉、落果及果實褪色，因此放在室內觀賞個三、五天後，必須移到戶外接受幾天陽光直曬。

咱三年前扦插繁殖的這株「狀元紅」，竟已能在這歲暮冬寒之時結上數以千百計的豔果迎新年，樹型雖然尚在紮塑階段，果實也尚未臻朱赤，但咱家散婆耐不住喜悅，硬把隔鄰小伙子拽來攝影，要咱秀給網友共賞冬紅之美，一起吉祥如意。