2025年5月29日我們到達日本九州福岡縣柳川市搭乘「遊船」，柳川市是日本著名的水鄉，【柳川遊船】可謂是柳川市觀光的代名詞，柳川城與運河水道系統係由「蒲池氏」所開闢，西元1600年（慶長5年）日本著名的【關原之戰】後，豐臣系的「蒲池氏」失勢，柳川城由德川家康賜予其家臣「田中吉成」，田中氏著手整建柳川城與其周邊的水道與灌溉系統，奠定了柳川市發展的基礎，西元1620年（元和6年）田中氏因無子嗣繼承，「柳川」被轉封給「立花宗茂」。
西元1600～1871年的「藩政時代」在柳川地區築城闢濠留下了錯綜的運河水道與灌溉系統，大致上這段期間為柳川城與水鄉文化發展的黃金時期，柳川市內水道如蛛網般交織，總長度約470公里，遊船使用名為「どんこ舟 Donko）」的小船，一般遊客搭船都由柳川橋啟程，船夫撐篙沿運河順流而行，旅遊行程將近一個小時，一路經過 堀水門、水中歌碑、紅磚砌成的古樸「並倉」、綠色隧道、日吉神社、田中吉政像、文學碑、御花至水天宮，旅客可以感受沿岸獨特的歷史文藝氣息，還有四季不同的自然景觀，但雖名為「柳川」實際上沿岸的柳樹並沒有很多。
（福岡縣柳川遊船經過最寬的河道）
（柳川遊船經過低又窄的「柳城一號橋」）
（遊船經過低又窄的窄橋，遊客必需趴在船板上才不會碰到頭，本張照片取自網路）
（遊船過窄橋，船夫持划桿爬到橋上等遊船過橋後再跳回遊船）
（遊船將要通過窄橋）
（遊船剛通過窄橋的景觀）
（遊船經過民宅區）
2012年11月我們曾到岡山縣蒼敷市「美觀地區（Kurashiki)」旅遊，也是搭乘類似的小船遊河，小船由船夫撐篙划水前行讓遊客欣賞沿岸的古老建築與磚造倉庫，沿岸風光明媚充滿著古老的文化氣息；2025年5月29日的「柳川遊船」新奇之處在於河中有幾座橫跨古老水道的橋樑，它的底部非常的低，其中有一座橋樑底版距離水面僅數十公分，小船通過該橋時遊客必須趴在船的座位上才不會碰到橋樑的混凝土底部，船夫拿著長長的划桿必須及時爬上橋面，等小船通過橋樑後再從橋面跳回小船再繼續前進，這種特殊的表演是其他地方所未曾見過的場景（請看下面從 you tube 轉載的影片）；柳川也被認為是日本「蒸籠鰻魚飯」的發源地，搭完遊船後旅行社安排我們在碼頭旁的飯店品嘗美味的蒸籠鰻魚飯，而其味道我覺得跟台灣的鰻魚飯並沒有太大的差別。
（岡山縣「美觀地區」的遊船）
（岡山縣「美觀地區」遊船的沿岸柳樹等景觀）
（遊福岡縣「柳川遊船」必吃的「蒸籠鰻魚飯」，照片取自網路）
註：「柳川遊船」穿過矮橋，船夫爬上橋面等候遊船通過再跳下遊船的影片。
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