在能源供應吃緊，原油價格日益飆漲的今天，石油和天然氣蘊藏量豐富的新疆塔里木盆地，成為大陸越來越重要的生產基地。其中，列入中共「十五」計畫、四大工程之一的「西氣東輸」，已經開始大量而穩定的供應大陸沿海地區所需。有趣的是，誰才是「西氣東輸」的起點，輪台縣和拜城縣一直相爭不下的話題。

能源供應關係戰略，台北市記者公會新疆訪問團走訪南疆各地，原來並沒有參觀能源供應行程，但在總顧問陸乙正的一再反映下，相關單位破例讓訪問團進入大陸中國石油公司事業部克拉作業區，亦即「西氣東輸」的生產基地克拉二氣田參訪。

其實，塔里木盆地擁有石油，五十年代就已經知道。走進塔里木油田，儘管黃沙滾滾，夾雜著一堆一堆的「紅柳包」，但不時可見聳立的探勘架和被新疆人暱稱為「磕頭機」的採油機，再加上嚴格的管制，在在說明塔里木油田對大陸的重要性。

輪台縣政府負責與油田單位協調的「支援辦公室」主任于建民說，早年限於探勘技術的落伍，未能開採到石油，一直到一九八八年由於技術的改進，可以往更深的地層探勘，才首次見油。

他說，塔里木共有卅個油田，分為新疆、吐哈、克瑪伊和塔里木四大區塊。塔里木油田的石油蘊藏情況特別，油源並非集中蘊藏，而是分散各地，而且蘊藏在不同的地層，如今分別由中石油和中石化開採。其中塔山一號井鑽探深度達八千四百零八公尺，是亞洲最深的一口井。

他帶訪問團一行繞著塔里木油田轉了一圈，並特別介紹「西氣東輸」起點，強調塔里木油田已經成為「穩定東部，開發西部」的重要支柱。

這項「西氣東輸」工程，總投資額達一千四百六十三億元人民幣，折合新台幣近六千億，輸氣管長達四千二百公里，把位於新疆等地的天然氣，輸往能源緊缺的上海等東部地區，每年可提供長江三角洲和沿海地區一百二十億立方公尺天然氣。

鄰縣拜城縣的幹部則強調，拜城縣才是「西氣東輸」的真正起點。他們指出，拜城縣能源蘊藏量豐富，目前已探明有大宛油田、克拉二氣田和大北一氣田，其中克拉二氣田更是西氣東輸的主力氣田，日產天然氣將達三千萬立方公尺。

經過安排，記者進入管制嚴格的克拉二氣田。中石油天然氣事業部克拉二操作員曾毅表示，克拉二氣田蘊藏量達二千八百多億立方公尺，可採量為二千二百九十億立方公尺，甲烷含量高百分之九十七以上。，全部完井後，日產天然氣將達三千萬立方公尺，成為西氣東輸的有力保障。

事實上，豐富的天然氣資源，已經讓原本以農業為主要產業的拜城縣，如今工業產值遠遠超越農業。縣政府的幹部們強調，已經和相關單位達成協議，優先供應本地企業生產所需的油氣，拜城縣的發展指日可待。