「在那遙遠的地方」──新疆，近來雖然可以看到部分台灣遊客的身影，但是，幾乎都只限於水草豐美，風光秀麗的天池、南山及北疆。南疆其他地區因為路途遙遠等因素，鮮有台灣遊客造訪。
其實，在南疆地區自從吐魯番經烏魯木齊到大黃山的「吐烏大」高速公路，以及去年九月烏魯木齊經和碩到庫爾勒的高速公路通車後，到南疆旅遊，已經便利許多。
有句話說，「北疆看風景，南疆看人文」，這句話固然不是完全正確，但也八九不離十。因為古西域卅六國，有不少在南疆，包括高昌、車師、鄯善、樓蘭、精絕、且末、龜玆、疏勒、莎車、焉耆……，這些古國雖然都已經不復存在，但卻留下豐富的文化遺產。
從烏魯木齊往南走，很快就到吐魯番，除了可以一遊西遊記中孫悟空打破太上老君煉丹爐而形成的「火焰山」，體驗一下什麼叫做高溫，不能錯過的文化寶藏是高昌古城和交河故城。
高昌古城是高昌古國的王都，佛教是高昌古國的國教，玄奘到印度取經，經過高昌時被當時的國王留下講經。如今大家還可以參觀講經壇，遙想當年高昌盛況和唐三藏講經情形。
而交河故城遺址是絲綢之路上的歷史名城，唐代在西域的最高軍政機構─安西都護府，就曾設在這裏，後來高昌、交河相繼遭蒙古人攻破，交河故城逐漸毀棄。傍晚時分夕陽映照著交河故城，更讓人想起唐朝大詩人岑參「曾到交河城，風土斷人腸。」這首詩，大發思古幽情了。
往南走經托克遜翻越天山山脈，就到了原為古國焉耆、渠犁所轄的庫爾勒。無數古蹟中的鐵門關，是歷史上絲綢之路翻越天山的必經之道，因此從? 朝開始在此設關屯兵。不過，自從公路四通八達後，鐵門關地位大降，成了觀光景點。
到了古稱龜茲（音丘慈）的庫車，克孜爾千佛洞、蘇巴什古剎及克孜爾朵哈烽火臺，是不能不到的景點。雖然克孜爾千佛洞的規模遠不及敦煌石窟，但卻與敦煌莫高窟等四大石窟同享盛名，而且是開鑿最早的石窟，大陸當局在這兒設有研究所管理。中國佛教史上四大翻譯家之一的鳩摩羅什，就曾在此修行、講經，因此石窟前有他的塑像。
而蘇巴什古剎遺址，由庫車河分為東西兩城，這是唐三藏在「大唐西域記」所稱的「昭怙悝大寺」。據說，庫車河就是「西遊記」子母河的下游。玄奘去印度取經經過這裡，看到寺廟僧侶雲集，香火鼎盛，在這裏講經弘法兩個多月。不過，如今只有斷壁殘垣，令人不勝噓唏。
經塔里木沙漠公路穿越塔克拉瑪干沙漠，在古稱于闐的和田，除了參觀玉雕工廠，千萬不要錯過「和田博物館」，其中兩具千年乾屍最著名，在解說員的導覽下，可以心領神會地回到于闐國時代。
莎車的王陵，本是葉爾羌汗國國王家族的陵園，由禮拜寺、墓地和阿曼尼莎汗紀念堂三部分組成。阿曼尼莎是新疆十二木卡姆音樂的整理者，如今因十二木卡姆音樂劇的推廣，使得阿曼尼莎墓之名凌駕陵王陵。據說，由於伊斯蘭教教徒在死後沒有任何陪葬物，因此不會有人盜墓，這也是王陵得以完整保存主因。
再往西走，就到了南疆第一大城喀什，新疆最大的清真寺，艾提朵爾清真寺和香妃墓是非去不可的。位於市區的艾提朵爾清真寺，不僅是新疆最大的清真寺，也是全大陸最大的，可以容納十幾萬人一起做禮拜。
而香妃墓其實是阿帕霍加家族墓園，如今因香妃名氣大，阿帕霍加反而沒人提。解說員活龍活現地表示，因身體有異香而深得乾隆寵幸的容妃（即香妃），死後由124人花了3年運屍回鄉安葬。但官方網站卻記載，香妃葬在河北清東陵。
除了古蹟，南疆必遊的景點，包括葡萄溝、天山大峽谷、塔里木沙漠公路、核桃王樹……等。葡萄溝位於吐魯番，新疆人說「吐魯番的葡萄哈密的瓜，庫爾勒的香梨人人誇，葉城的石榴頂呱呱。」到吐魯番一定要到葡萄溝一遊，在葡萄架下大啖葡萄，不管是「無核白」、「馬奶子」，都好吃得讓人無法住手。
位於庫車附近的天山大峽谷，是地質運動及風雨剝蝕造成的，雖然只有幾公里長，但奇峰異石，如一線天、月牙谷、玉女泉、懸心石等，都令人嘆為觀止。最特別的是1999年才發現的唐代千佛洞，保留的漢文化完整豐富，在古西域地區數百座石窟絕無僅有。不過，如今因文化保護因素，已經不再開放參觀。
塔里木沙漠公里從輪台到民豐，全長
