小時候，父親在山坡上開墾出的梯田一角，每年都固定種著山薯，山薯分白薯與紅薯，白薯有點似山藥，又名深薯，主根莖畢直的往土裡深處生長，要挖的時候，得用特別的板鋤慢慢往深處挖掘，一不小心，便會挖斷或挖爛，薯深有達兩尺以上，重者一條白薯可達數斤。

挖得完整的白薯，都拿到市集去賣，挖壞了的則拿來燜五花肉，薯煮太久便會熟爛成泥，故需煮得恰到好處，五花肉和著薯蓉，滑而不膩，香而不滯，是兒時難得的美食。

記得某年初冬的夕陽下，父親用大板鋤挖著深薯，我蹲在一旁楞楞的看著，看父親繞著薯挖了一個圓圓深深的洞，上半截已出露的薯碩大畢直的立在土中，下半截還不知伊於胡底，父親卻早已汗流夾背，仍然一鋤一鋤的挖著，淡淡的斜陽，映襯著他坳黑的臉孔。

有時候，為了晚餐可吃到深薯，心中總盼望著父親不小心把薯挖爛，因家中貧困，難免會有那一點口腹之欲。有一回父親不小心把薯拆成兩截，我便問父親是不是晚上要煮深薯，父親沒好氣的說，那是明天要拿去賣的，內心的失望久久不去。

紅薯的葉子與深薯差不多，只在剛出土的嫩芽有所分別，深薯的芽苗嫩綠，紅薯的芽苗則紫紅。深薯的薯肉粉白，紅薯的薯肉則白中帶著紫紅，尤其在根莖的尖端處，外皮赤呈紫紅色。紅薯的根莖生長深度不大，一般在一尺以內，但其會向橫伸展，形如掌爪，大者亦有數斤。

香港有一個族群曰蜑家，以船為家，浮於海上，以打漁為生，除購生活必須品外，皆不上岸。相傳蜑民多為南宋遺臣之後，當元大軍追殺宋帝苗裔，文天祥戰敗被俘，陸秀夫背宋帝昺在新會崖門蹈海，一群宋室遺臣便以舟浮於海上，遁入蜑民之中，世世代代不仕元。

冬至日，蜑家人多買紅薯煮湯圓以應節，所以紅薯在冬至日特別貴，冬至一過，價格便會下跌很多。隨著香港的經濟發展，蜑家人已陸續上岸定居，紅薯的節日氣紛亦已淡出。

去年買了一根紅薯，煮食之前把根莖頂端一小塊埋入後院一角的土中，今年春天長出嫩芽，接而攀緣上欄杆與樹梢，冬至日與小毛頭一起挖出，重一斤餘，晚上煮了一鍋紅薯湯圓，殷紅的薯湯伴著白白的湯圓，別具情調。

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