在《山徑春行》中，畫家將景物集中在畫面一角，以逼近的視點描繪山石和柳樹，而在畫面右上方，則使用大氣氤氳法來表現為霧氣所隱蔽，而逐漸消失的河堤，藉由這種虛實景象的對比，營造出一種縹緲迷濛的深遠意境，發人幽思。畫家以有限筆墨，描繪無窮的餘韻，正是此畫動人心弦之處。

    相傳宋畫院以詩試畫士。畫院畫家，依帝王出題作畫，或畫成後呈核，就景成詩，如本件是寧宗所題。在《山徑春行》中，描繪一名春行者，漫步於山徑，整衣拂袖信步向前。溪旁的柳樹抽出了細柔的新芽，一對黃鶯在枝梢上愉悅的鳴唱著，使得春行者沉浸在初春的生氣裡。本幅中所呈現春意盎然閒適恬靜的氣氛，恰如畫上題詩：「觸袖野花多自舞，避人幽鳥不成啼。」。也讓人寫想起此境是從宋人程頤「春日偶成詩」中的：「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川」轉化而來。而畫境透過詩句文字的傳達，更能引起我們的共鳴。

    而《山徑春行》的作者馬遠，是南宋中期，寧宗時代的宮廷畫家。他擅長山水、人物畫，因為畫藝精湛，曾被授與金帶的最高職位。馬遠繪畫的構圖重心多落於邊角或一側，以開闊迷濛的空間營造詩意，因此時人稱他為「馬一角」。另外他也喜愛畫垂柳或松枝拖曳的造型，在描繪山石時，以簡潔俐落的側鋒畫出「斧劈皴」，這些都是他個人獨特鮮明的繪畫特徵。

    在這幅畫中，馬遠的「馬一角」特色在此畫中表露無遺，此畫著墨不多，近處只見柳樹、一位春行者及提琴童子。春行者面向遠方，也將我們代入畫中，眼光隨之望入那一片空虛之境，讓思緒不自覺飄遠。在近處，我們可欣賞馬遠善用焦墨勾樹石的筆法：樹幹線條剛勁，畫根瘦硬；坡岸的皴法更是馬遠斧劈皴的典型例子。左邊的垂柳，馬遠用「拖枝法」讓枝條伸到畫中央，引帶我們進入右面開展的空間。在用墨方面，則輕重若有似無，層次極多。

    一開始看到《山徑春行》時，只覺畫面過於簡單，但細細體會之後，隨著春行者的眼光望入那片虛空之中，彷彿身歷其境，畫中柳枝隨風飄揚，雀躍嬉戲的黃鶯，畫面中春天的氣息以及恬靜的氛圍，讓人彷彿悠遊於春天的山景中，感受春日的美好。雖然著墨不多，但巧心的佈局、豐富的線條，卻將春山的潤澤，與沉浸於春光中文士陶然的情態表露無遺。