北投在台北盆地北邊，大屯山西南麓，原為凱達格蘭平埔族內北投或內北頭，平埔族之Patauw即巫女，傳說從前有巫女住在這裡。北投因溫泉而得名，在日治時代許多高級軍官與商場的名人，喜歡來這裡泡湯、放鬆心情。由女侍應生接待沐浴、吃酒家菜、聽藝人走唱那卡西「流し」（日文︰流動式），因此「北投溫柔鄉」不脛而走。

但是，我對北投最初的印象並不是溫泉，而是外公家在這裡。早年外公與大伯公都是北投的中醫生，大舅結婚自己開了一間中藥鋪，大伯公去世後傳給表舅，全盛時期，在北投地區就有三家中藥鋪。

當時，外公家境優渥，小時候我與母親從台北民生東路坐公車一下車，便有人喊著：「大小姐回來了！」一路通報到外公家，那時我莫約5~6歲吧！現在盛況不再，碩果僅存只剩下滿頭白髮年近80歲的表舅，守著行政單位頒贈的百年歷史獎牌的益成中西藥房。

經過北投傳統菜市場，千萬別錯過蔡元益的紅茶。小時候，只要回外公家，都會買來喝，他的紅茶是新鮮紅茶葉烹煮而成的。而婆婆媽媽們買完菜順便大快朵頤的台灣傳統美食文吉肉羹與簡記排骨酥麵，只有試過的人才能明白箇中滋味。 

再往新北投方向走去，會看到北投圖書館，它座落在綠樹綿密的北投公園內，結合太陽能發電與雨水回收，充分響應現在最重視的環保綠建築。順著斜坡往前走，四週有一種錯覺迎面而來，有一些京都、有一點奈良味道，但是北投溫泉博物館整棟建築卻呈現英國鄉村別墅風味。它建於1913年，當時為東亞最大的溫泉浴池，但只供男性沐浴；寬廣的榻榻米大廳是當年沐浴後用餐、休憩的地方。　　　　

順著山坡再往上走，瀧乃湯彷彿遺世獨立一般，在日治時期，它是第一個開放給庶民泡湯的大眾池浴場。瀧乃湯、星乃湯與吟松閣被稱為「北投溫泉建築三寶」。再往裡走，建於1921年的北投文物館（之前為山佳旅館）映入眼前，它的旁邊同樣也是日式建築的禪園，當年日治時期為新高飯店，是日本軍官的俱樂部，也是二戰期間神風特工隊招待所，更是東北少帥張學良因西安事變之後，曾經被軟禁在此的地方。

地熱谷景觀公園內傳來陣陣的溫泉硫磺味，這裡曾經有我玩耍、煮溫泉蛋的足跡。再爬上階梯往上走，素有「南粵王」稱的陳濟堂將軍墓園，也有我與表兄弟姐妹們，用一根竹竿，綁一顆顆高低不一的糖果，手放在背後，用嘴叼糖果，看誰叼最多，就有獎品的回憶。再往前走、再往前走、再往前走一點……

2010/10/30

2010/11/27南方都市報感官台北