斜對面鄰居門前的櫻花樹開的璀璨耀眼，白色的櫻花，不畏今年北美的春寒料峭，英挺的綻放在枝頭，讓我感受到春分的來臨。
記得幾年前的一個夏日，早上十一點多，一部搬家公司的大卡車，停在我家斜對面的新屋前，那棟房子蓋好年餘，一直賣不出去，我好奇的開大門探頭去看，到底搬來的是何方神聖？
謎題很快揭曉，阮達(Rhonda)來按我的門鈴，問我有沒有電話簿，說她要打幾個電話，請人來幫忙。我趕緊拿出幾瓶冰冷的礦泉水給她消暑，再把最新的電話簿奉上。我隨口獻上我想幫忙的誠意，但心裡也知道，愛莫能助！搬家時，東西一定亂放，是熟人也許兩肋插刀，義不容辭，陌生人一旦插手，如果有個閃失，主人怪罪下來，豈不是要惹上無妄之災！
一個月後，阮達的兒子開始上幼稚園，好像她也把家安置妥當了，因此，常看到她抱著三歲的小女兒坐在門前，與過往的鄰居打招呼！一天，我去信箱拿信，阮達馬上向我招手，我也就施施然的走過去與她打招呼。
大部份的美國人都很健談，阮達似乎也頗好此道。她先向我道謝，說我的電話簿解決她搬家的諸多困難，我以為她應該要歸還我電話簿，但是她沒有，反而開始身家調查，並問起鄰里近況。
當時小布希總統一再告誡美國人，要愛自己的鄰居就像愛自己一樣。想到她帶二個稚兒，也許不方便去領電話簿，我就送佛送上天，先說電話簿她可以留著，反正我也不太用，就這樣，阮達也許覺得我是個夠意思的鄰居，開始把我當作她的知心朋友，打開心窗，述說起她的生平往事！
阮達善於察言觀色，她看我的外貌和口音，先問我從那裡來。我告訴她：台灣。她馬上得意的說：「我知道台灣，我去過台北！」然後她告訴我，她大學畢業後，應徵去日本教英語三年！也是在旅日美僑聖誕節派對上，認識當時美國空軍派駐在日本服役的男友，即現在的先生奎格(Greg)。
因為嫁給現役空軍，阮達必須隨先生調動基地而搬家，而每個基地最多只住二年！因為她的先生寵愛她，全家金權一把抓，所以每次先生調動，她就自己去看房子，下訂買定後，全家就搬來！
她得意的說：「妳知道，我買現在住的這房子，只花三十分鐘？」當然，她其實是太自信，不懂房地產的地段價值！她的前一棟房位於DC，因為房地貴，她買四十年老屋，受盡老水管與冷熱氣空調不順的氣，看到全新全磚的房子，價格又便宜十多萬，當場就下訂。往後的日子裡，有一次她對我說，她很後悔，應該買靠內邊的房子，她家後院靠馬路，有時警車鳴笛會吵醒她的兒女！「還是妳家好，好安靜喔！」她說。
阮達告訴我，她結婚七年了，這裡是她從日本返美後，歷經加州、DC後第三個基地，她喜歡喬治亞的田園生活，買了兩棵日本櫻花樹苗種在門前。又依照時髦家庭裝潢雜誌，粉刷牆壁，把家裡佈置的美輪美奐！每次有新的造景，她都會來電話，要我去她家參觀，她說房屋是非常有價值的投資，雖然在家帶孩子沒作事，但自從加州買房起，她一連賣了二間房，都是穩賺五萬到十萬！
看她這麼精明，我開始暗中自我警惕！雖然遠親不如近鄰，但是出門在外，防人之心不可無！通常自認聰明能幹的人，都是會佔人便宜的人，那麼倒楣被她獵中的人，就要吃虧！日後發生的事，也證明我的判斷是正確的！
阮達常說她和她先生都很喜歡吃中國菜！一天，她先生正好回家，我剛好包高麗菜蝦餃，就煎了一鍋送到她家，看她先生和她高興的樣子，我覺得心血沒白費！
過了幾天，阮達趁著還我煎餃盤子時，除了一再道謝，並讚揚我的煎餃好吃外，她開口問我，有沒有日本碗可以借她？因為一個月後，她想邀請他先生曾駐日、韓的同事夫婦們，來她家開晚餐派對！我剛好有一套精美的日本磁碗，就義不容辭的答應借她！
接著阮達就常打電話來和我討論她的菜單。接近她宴客的那個週三，阮達突然來問，我能不能再為她作一盤煎餃作為開胃菜，我那時剛好有一個全時的季節性工作，忙不過來！好心告訴她，可以去這裡的韓國店買冷凍餃子，水煮好後再煎一下！看她的神色有一點不快，可我也愛莫能助！
幾個月過去了，我想著我的那套日本碗，既不好意思上門催討，又怕像電話簿一樣石沈大海，心中非常不安！一天趁著阮達和我都剛好去郵筒拿信，我趕忙走到她身邊，跟她閒聊！我先問她日本餐會辦的如何？她馬上意識到，還沒歸還我借給她的那套日本碗！除了謝我，還說因為用了我的日本碗，讓她的餐會非常成功！幾天後，阮達登門，奉還了我的日本碗組！
鄰居當守望相助，尤其好像大家都是基督徒！我常在週五垃圾日，當垃圾車倒完垃圾後，幫附近鄰居把垃圾桶歸放回每家車道上的垃圾桶區！輪到我必須要隨外子周五飛到外州開會時，我向阮達求助，她滿口答應，想想之前，不用她開口，我都不知道幫了她幾十回！滿心以為這麼簡單的舉手之勞，阮達應該沒問題！沒想到去了八天舊金山，計程車到家時，我家的垃圾桶還躺在街道上，沒被收入我家車道上的垃圾桶區！讓我對阮達的承諾，大失所望！
因為阮達表現出對亞州菜的熱愛，她會燉印度咖哩牛肉，會用越南米紙包蔬菜捲，連我送她的紅豆年糕，都說是麻糬，很好吃！所以偶而相遇，聊聊食譜，我還是當她是好鄰居！直到她又放了我鴿子，擺了我一道！
因為孩子上大學，先生上班，所以我報名參加旅遊團返台省親兼遊泰國等！阮達也喜歡旅遊，她說為我高興，打包票在我返美時來接機，因為那是下午三點，先生還沒下班！結果我興沖沖的拎著給阮達全家人的禮物，出了機場卻不見阮達身影，還好先生不放心，早請了假，在機場大廳等候，把我接了回家！
回到家，我第一時間把給阮達家人的禮物送去她家，阮達見我，竟然無一絲愧疚之情，只說她記錯了時間，言下之意，既然我已經到家了，那就事過境遷了！又一次，我感受到阮達的不靠譜，而有了遠小人的心理打算！
日常，阮達總會讓她的大兒子來串門子，我也本著幼吾幼以及人之幼的心情，通常送他兩球冰淇淋，或健康兒童餅乾，讓他在家裡嘻玩一陣，義務看他一、兩個鐘頭！
經過與阮達的交往，我發現自己只出不進，明顯的被人利用而不自知！於是有一天，當阮達天真活潑的兒子出現在門口，告訴我他媽媽允許他在我家待一會兒時，我不得不硬起心腸告訴他，我沒空，而且我家的冰淇淋已經沒了，然後看著他，頭也不回的奔回家了！從此以後，我和阮達不再有交集！
阮達的左鄰是一對中學老師夫婦，也擁有一對年齡比較大的兒女，大女兒上小學，小兒子和阮達的兒子同樣上幼稚園，常看他們玩在一起！但是幾個月後，也算住我正對面的老師夫婦，突然無預警要賣房子，接著學期一結束馬上搬家，不願與阮達為鄰？
兩年的時間逼近 ，阮達的房子上了市場求售，很快就被買走了，心想她終於要搬走了！就在阮達搬家那天早上，有個年輕的媽媽，帶著孩子來找她，過沒多久竟然叫來了警察，因為那個媽媽與阮達起了爭執，我不知道她們之間發生了什麼事？我也不想知道！我相信阮達處處想佔便宜的作風，註定作人失敗！
在美國，很多亞洲人戰戰兢兢的生活，不論走到那裡，只要透露了口音，臉上也貼著異鄉人的標籤！所以崇洋媚洋的亞洲人，處處對洋人卑躬屈膝，展現他們的忠誠意！也因此有阮達這樣的人，理所當然的以為能把東方人對她的好意，玩弄成刻意承歡！
定居美國近三十年，會遇上像阮達這樣的鄰居，實在是空前絕後的經驗，謹此為誌。
