人命在呼吸間，一息不還，陰陽兩相隔。何以未能多相聚，兩地相隔使悔恨。多少追憶，多少同甘苦，並未能留於印痕！唯有最後一氣間，深植心深處。

　　民間俗諺語：死人快過日子。距離堂姐往生那日，上週五已經屆滿7-7了。於是，依照原先和小朋友們的約定，清早便搭乘頭班新竹客運從關西至新竹轉程國光號，帶領著遺眷為亡著誦經。抵逹台中目的地已經超過am10:30。我和小朋友們做了些許靈堂佈置，佛事即開始。

　　從她臨終前，小朋友們從未間斷地替她持誦地藏經，整場儀式，甚至告別式前一天的佛事功德，還是以著地藏經為主軸。隨著經文的讀誦，家屬們知道雖然母親已經離開了，是非常難過的。然而，他們仍然強忍著悲痛，不願淚水外露。另外，從亡者斷氣以來，他們不時地想著或問著：要如何才能利益媽媽？要如何幫助媽媽？只要地藏經內提到或從各路而來的消息，他們 try to do。儘管，我和堂姐並沒有經常接觸，我卻被她的幾位小孩感動了。

　　亡者臨終前的一個淩晨，電話鈴聲突然響起。對我而言，最懼怕地是午夜鈴聲。因為自己兩位老菩薩及二伯父都是在深夜往生。這樣深印我心深處，只要半夜話鈴響起，担心又是那位眷屬將成為西方的一份子。那天，I was dept sleep，蒙朧裏接起話筒：媽媽忽然之間要往外走，且看見已故的爸爸來了。她說她好害怕，我們不知怎麼辦？問知情形後，也約了過去的時間。原本以為，只是過去探望，當天即返回。那知，在帶領家屬念佛到一半時，只看她深呼吸兩口氣後，再也看不到其它呼吸的進出。我們和他是處於不同國界的眾生了。

　　在這期間，小朋友們為她齋戒、誦經、及做種種功德。過去完全沒有接觸佛法的他們，可說做地比其他曾經學習佛法者虔誠。他們只希望藉由自己的一份努力，能夠讓媽媽往生淨土。他們也担心媽媽會担心與執著，但願媽媽能夠安詳和無牽掛地離開。因此，四十九天裏面，孩子們堅強地超過我的想像。他們不曾留下眼淚，特別在媽媽蓮位前，完全是將悲傷藏於內心，把歡笑掛於臉上。

　　我和他們誦完地藏經及其它佛事後的隔天，他們心中淚水終於淌出來了，並對著我說，好後悔當初媽媽還清醒時，沒有陪她多聊聊。我只能安慰著，從她生病，到臨終斷氣，你們都一直陪伴在他身邊，不是嗎？像我，我回到家時，你叔公和嬸婆都已經躺在廳堂，呼吸完全沒有了。但是，小朋友回應：看到媽媽吐出最後一口氣後，再也沒有吸入，這幕將是我們對媽媽最深的印象。雖然，從小時候和媽媽過著很艱苦日子，走過地歲月裏，充滿了酸甜苦澀。這些都已不是我們最深地印痕，唯有媽媽最後那口氣是我們最深印痕。

　　我知道，孩子的爸爸很早往生，他們的童年回憶幾乎是和母親相處的時間。他們對亡者生前的孝順是無微極至地，從醫院發出病微通知開始，便日夜守護於亡者身旁。在助念過程裏，我是第一次真正看到一位活生生的人，成為非人世間的一份子。這種印痕仍然是擁塞於我心深處。雖然，不知讓孩子留下這種印記，對他們是幫助或傷害。它何嚐不也是深藏於我心靈中。

　　從臨終到7-7，我雖然儘量去安慰、陪伴他們，也儘量在自己能力內去幫助這些孩子們。他們也一再感恩。不過，他們的那份心，其實，反而打動了我對他們的感恩。感恩他們這段時間展現出來那份堅強、踏實、豪無疑惑地接受我的做法。

　　樹欲靜而風不止，子欲養而親不在。對於這些孩子們是：樹欲長而水不足，子欲言而親不言。此種人間的悲痛，尤其對一群正值年輕時期的孩子們，應該是殘忍的傷痛吧！