姓氏在日本文化裡十分獨特，上篇提到角倉了以本姓佐佐木，一說到佐佐木氏就會聯想到近江國(現在的滋賀縣)，於是就想執筆寫寫近江八幡。

先順帶一提，在日本古代，氏是一種政治組織，每個氏都有自己的名稱，叫做"氏名"，"姓"則是賜與氏的稱號。因為氏、姓是貴族統治階級的特權和權勢象徵，所以人民一直沒有姓，只有名，但天皇是一個例外，天皇被認為是天神的後代，沒必要有姓。明治維新以前，九成的日本人只有名而沒有姓，1875年明治天皇頒布《平民苗字必稱義務令》規定所有日本人必須使用姓之後，才逐漸轉變成全民皆有姓。日本姓的數量約有14萬(中國常用的姓氏約3000個)，從地名、地形、職業、動植物、方位，都可以拿來作姓。例如：住在山腳下的人，便以"山下"或"山本"為姓；住在水田邊的，便稱"田邊"；住在渡口附近的就稱“渡邊”；飼養魚鷹的漁夫叫鵜飼；“秦”是古時從亞洲移民到日本的姓 (即渡來人)；其他還有奇怪的“我孫子”、“豬鼻”、“豬手”、“牛尾”“犬養”等。2016年日本人做了一項「最想改姓的姓氏」調查，“佐佐木”排名第10，排名第2的是“一”，排名第1的是代表神明的“神”，其實人都想高人一等，想改姓“一”或“神”，一點也不意外，但排名第5是“八月一日”，就超讓人不解啊~

話說回來，古之「近江國」因境內有日本第一大淡水湖-琵琶湖而得名「近海(江)之國」，近江四周被群山環抱，東北面是伊吹山地、東面是鈴鹿山脈、西面是比良山地、比睿山地，西北是野坂山地、南面則有信樂山地。除了環湖水運交通發達，因越過鈴鹿山地是東海道、經山科盆地至美濃國便是東山道、向北至若狹國則是北陸道，所以是東海道、東山道、北陸道的交匯點，也是是連線日本東西的交通要地、溝通太平洋與日本海的通道、京都的東大門，此外，被稱為古代三關的越前愛發關(北陸道)、美濃不破關(東山道)及伊賀鈴鹿關(東海道) 都設在近江國的四周，因此自古以來便有“控制了近江便控制了天下”的說法。近江國廢藩置縣後為滋賀縣，東南接三重縣，西臨京都，西北與福井縣為臨，東北連歧阜縣。

因琵琶湖水路幹線和陸路交通要道的地理位置，近江自古以來就是政治、經濟和文化高度發達的地區。西元936年，敦實親王之子雅信(第59代天皇「宇多天皇」之孫)降為臣籍，賜姓源氏，嫡子扶義任近江守，扶義之子成賴建居近江佐佐木庄，成賴之孫改姓氏為"佐佐木"。不過在佐佐木庄一帶本有第8代天皇「孝元天皇」之皇子大彥命的後裔佐佐貴山氏的勢力，他們以佐佐貴神社為據點稱“本佐佐木”，宇多源氏流的佐佐木氏在與佐佐貴山氏系的佐佐木氏聯姻後，佐佐木氏在近江的勢力迅速擴大，此後，近江守護皆由佐佐木一族擔任。

1242年後，佐佐木一族分家，長男為坂田郡大原庄地頭(更姓大原氏)、次男為高島郡田中鄉朽木庄地頭(更姓高島氏)、三男繼承宗家，領有近江南部六郡(更姓六角氏)、四男領有近江北六郡(更姓京極氏)。戰國時期(約1467年開始)，宗家的六角家名為近江守護，實際統治範圍在南近江，北近江由京極家控制，後來實權被京極氏家臣淺井氏篡奪，原本淺井氏屈居守護六角家之下，但淺井長政於1560年的「野良田合戰」中擊敗六角義賢趁勢入侵南近江後，淺井家就從臣屬六角家的關係中取得獨立。之後織田信長開始注意淺井長政，由於美濃在北近江的東邊，信長為與淺井家結盟牽制美濃國的齋藤家，就把妹妹，戰國第一美女織田市嫁給長政作為繼室。1568年織田軍入侵南近江時，淺井長政協助織田信長擊敗六角軍，六角義賢、六角義治父子逃往甲賀(史稱觀音寺城之戰，信長實踐天下布武的首場戰役)，終結近江佐佐木氏一族對近江的統治。

織田信長擊敗六角家後，為了鞏固南近江統治，確保東海至近畿的上洛路線，於是安排柴田勝家、佐久間信盛等重臣入駐，但長政卻未受到信長任何封賞。1570年4月，織田信長率兵攻打越前朝倉，雖然長政為信長的妹夫，但淺井家與朝倉氏世代交好不忍相棄，加上自從信長上洛之後，淺井和織田的同盟關係漸漸轉變成主從關係，所以長政決定倒戈發兵，與朝倉一同包夾織田軍，織田軍被殺得措手不及，幸賴木下秀吉(以後的羽柴秀吉、亦即豐臣秀吉)和明智光秀等家臣殿後始能全身而退，史稱「金崎撤退戰」。6月，織田、德川聯軍攻打小谷城(淺井家居城)，與淺井、朝倉聯軍在姊川對峙，雙方由清晨5時戰到下午2時，淺井、朝倉聯軍最後潰敗而退。

不過淺井、朝倉猶如導火線點燃各地反信長的勢力，著名的「信長包圍網」在1570年揭開序幕，織田軍疲於應付各地戰局，1572年隨著武田信玄加入包圍網，反信長的聲勢達到最高峰，但1573年初信玄病逝，「信長包圍網」產生裂痕，整個局勢開始風雲變色，信長先是率軍擊潰足利義朝，室町幕府滅亡(但京都舊勢力依然存在，一直到1588年義朝臣服於豐臣秀吉，才正式卸下將軍一位)；接著信長率兵攻打淺井長政，朝倉義景率領兩萬名士兵前往救援，結果信長出兵殲滅馳援淺井的朝倉軍，最後朝倉義景自焚而死，名門朝倉家也因此滅亡；緊接著信長急襲小谷城進行圍城攻略戰(史稱小谷城之戰)，最終淺井久政、長政父子切腹自盡，淺井氏滅亡，自此近江完全納入信長的掌握中。這之後，信長在琵琶湖畔築起了安土城作為其統一天下的據點，但由于明智光秀的謀反，安土城最終也在戰亂中被燒毀。

順帶一提，淺井長政死前留下遺言，囑託織田市帶著茶茶、初、江，淺井三姊妹回到織田家，1582年她改嫁織田氏家臣柴田勝家，1583年在織田家權力爭奪戰中，秀吉於賤岳擊退柴田軍，攻陷北之庄城，阿市和勝家在天守閣自盡。年37歲的織田市，辭世句是「さらぬだに 打ちぬる程も 夏の夜の 別れを誘ふ ほととぎすかな」 (人生苦短，如夏天的夜晚；杜鵑啼鳴，不得不去往那個世界)。秀吉後來收留淺井三姊妹，他納茶茶為側室，生下豐臣秀賴；阿初在秀吉安排下嫁給表兄京極高次，後來豐臣家與德川家互有嫌隙，但由於一邊是姊姊和外甥，另一邊是妹妹的夫家，阿初便在兩邊奔走，企求兩家的和平；阿江經由秀吉的安排，1584年嫁給她的表兄佐治一成，但在小牧長久手之戰中，一成支持織田信雄與德川家康因而觸怒秀吉，同年便強迫兩人離婚，之後秀吉又將阿江嫁給他的養子豐臣秀勝，阿江與秀勝生有豐臣完子(豐臣家滅亡後，完子成為德川秀忠的養女)，但1592年文祿之役時，秀勝病逝於朝鮮，1595年，為和家康親上加親，秀吉又把阿江嫁給德川秀忠，婚後兩人生有二子五女，長女千姬嫁給豐臣秀賴(豐臣家滅亡後，改嫁給姬路新田藩主本多忠刻)，五女和子嫁給後水尾天皇(為第109代明正天皇的母親)，長子德川家光就是後來的三代將軍。因為淺井長政是德川幕府三代將軍的外祖父，所以家光在1632年追贈長政從二位中納言的官位。

近江八幡的源起大約自1576年開始，當時織田信長花費3年時間在琵琶湖東岸建成「幻之名城-安土城」，城郭外圍的護城河直接與琵琶湖相連。1582年本能寺之變後安土城被燒毀，1585年豐臣秀吉的養子豐臣秀次在「四國征伐」戰役中立下軍功，因此被賜予近江43萬石，秀次於治理期間在安土城原址附近建造「八幡城」，整體構造與安土城非常相似，不過，不同於當時築城是做為防守之用，秀次的主要目的是打造以經貿發展為重心的商業都市。為了帶動商業活動，他在建造八幡城時，特地開鑿一條長約6公里、寬約15公尺的八幡堀，八幡堀除了作為連通琵琶湖的護城河，主要是當成商業運輸的運河使用，因為當時琵琶湖(面積約有80個日月潭大小)是日本重要的水路幹線，從北陸及日本海運送來的物資抵琵琶湖北岸後，經由水路運到西南岸大津等地，再經陸路越過山脈到京都，因此若能讓來回琵琶湖的貨運船在八幡市靠岸可以帶動地方繁榮。另外，秀次將城下町規劃成12直4橫的棋盤式街道格局，北邊是武士居住的地方，南邊是一般市民居住的地方，市民居住地又分為町西商業區、北邊工匠區，秀次並將原居住在安土城的商人和工匠移居至此(織田信長時期由日本全國招集而來)，隔年又頒佈「八幡山下町中掟書十三條」廢除特權，允許商人自由營業促進商貿開展，以利八幡市的發展。

1590年豐臣秀次因征伐小田原有功，被移封到尾張清洲城、封賞100萬石，但1595年秀吉以意圖謀反的理由，將秀次流放到高野山且命其切腹自殺。接掌八幡城的京極高次也在1595年轉封到大津，從此八幡城成為廢城，不過近江商人仍然利用八幡堀的水路交通功能，將來自各地的物資轉送出去，而近江商人行走各地進行買賣，頭戴斗笠、身披蓑衣、擔不離肩的形象也從此深植在日本人心中。到了江戶時代，琵琶湖東岸的近江八幡、日野町(百年名藥「萬病感應丸」的研發地)、五個莊町因是近江商人的故里而出名，其中「五個莊金堂街道」已被列為日本國家重要傳統建築物群保存地區，2015年被列為日本遺產。這種“轉運站”的商業活動模式持續到昭和初期，一直到二次世界大戰之後才開始改以陸路交通為主。據說影響日本企業核心理念的“買方好、賣方好、社會好”的近江商人「三方好」生意哲學，就是透過與各地做生意時所學到的概念。

順帶一提，豐臣秀次對八幡城的商業發展規劃，想法可能來自織田信長，信長修築安土城後，為鼓勵自由貿易，於是頒布「安土城下町中十三條掟書」，開宗明義揭示樂市樂座令(「樂」字指的是自由化之意，「座」則是指工會，最早由今川氏真首創)、廢除關稅制度、統一流通貨幣，接著免除普請役、傳馬役等勞役，目的就是要吸引商人、職人進駐安土城下町，讓安土城成為陸運及水運的動脈樞紐，信長的這些商業振興政策，也造成近江商人的崛起。

話說，豐臣秀吉早年無子，才立親外甥豐臣秀次（1568-1595年）為豐臣政權的第二代家督，誰知老來得子，為鞏固幼子豐臣秀賴的根基，秀次被冠以莫須有罪名後走上切腹自殺一途，連帶一族39人亦被處刑。秀次死時年僅28歲，並沒有留下令人印象深刻的功勳或作為，不過他對八幡城獨到的規劃，讓近江八幡繁榮近400年，至今仍讓當地居民感念不已。

明治維新後，日本迅速走上了邁向現代國家之路，鐵路、電話和郵政等基礎設施建設陸續展開，1889年修建近江鐵路時，因當地居民擔心火車經過會引起火災，所以將近江八幡駅建於距離舊市街兩公里之外的鷹飼町，市中心轉移倒也讓八幡堀一帶保留了當時町家傳統建築、土藏白壁(倉庫) 和明治橋的古老風情。目前近江八幡老街「新町通」仍然保有當時的建築樣貌，主要景點包括，近江著名商人舊西川利右衛門(以販賣蚊帳及榻榻米致富)、西川庄六家、森五郎兵衛家的舊宅邸。

昭和時期，鐵公路取代河道運輸，失去物流運輸功能的八幡堀變成汙水排放和垃圾棄置的地方，因為散發臭味，所以政府一度打算把八幡堀填補成為公園和停車場，後來在全體居民的努力下，於1976年開始八幡堀修復工程，費時3年於1979年完工。1992年，八幡堀、新町通、永原町通、日牟禮八幡宮境内地一起被指定為「重要傳統建造物群保存地區」。

去年9月底，我們搭乘JR東海道本線到近江八幡，秋高氣爽的明朗天，很適合走路散策，於是一步一腳印，慢慢欣賞這個充滿水鄉風情的清幽小鎮。

走到新町站旁，看到少女手上拿著新鮮花束的「傳教士與少女」塑像，原來那是將小護士面速力達母軟膏引進近江八幡的William Merrell Vories傳教士塑像，1920年，瓦歷斯取得小護士面速力達母的代理授權，在日本成立「近江兄弟社」代理販售，雖然後來近江兄弟社因經營不善，將日本面速力達母以及小護士商標賣給美國 Mentholatum(曼秀雷敦)本公司，但是近江居民感念瓦歷斯對當地的貢獻，特地為他立了塑像。塑像對面就是近江兄弟社，一樓設了一個小小的資料館，裡面展示歷史老照片，也有相關商品的展示。

新町通位於舊城區中部，街區周圍完好保存了商人宅邸，是日本國家重要傳統建築物保存地區，因是近江商人的故里而成為熱門景點，像是以販賣榻塌米、蚊帳、麻布致富的伴傳兵衛家和目前在日本商界仍很活躍的西川家族宅邸，鄉土資料館也是由西村太郎右衛門的住宅改建，而其中還有幾戶尚有人居住，我在這買了塊手感好又輕便的麻布手巾，好在日後生活裡，從拭的細柔動作中回顧那些旅途中的觸動。

位在八幡堀大杉町的「日牟禮八幡宮」，建於991年，豐臣秀次在建八幡城時，將八幡山上的八幡宮與位於平地的日牟禮八幡宮合併祭祀。八幡城廢城後近江商人仍然持續祭祀日牟禮八幡宮，因此被稱為近江商人守護神。宮內主要供奉的祭神為祭神誉田別尊、息長足姫尊、比賣神，最著名的火祭「左義長祭以及「八幡祭」都已被指定為日本國家無形文化財。

朝八幡山方向走就到了八幡堀。陽光下，空氣裡流蕩著各種氣味，溫柔地在風裡遠遠近近重重疊疊，我們沿著長長水道旁的石疊小路散步，就這般漫無目的的，只是隨意晃蕩。綠樹蔥蘢成蔭，處處光影迷離，恍惚間，搖槳蕩舟泛起的層層漣漪，逐漸變成一片波光細碎散去，悠緩低訴歷史裡的風起雲湧、朝代興衰、刀刃血痕。

途中，停下腳步坐在石階上，閉上眼睛聽逝者如斯夫的堀川流水，那些遠遠傳來的回響，恍如深沉似嘆息，舊日川水雲影聚散變滅，蜿蜒江上纏綿多少英雄無奈、紅顏憔悴？

抬頭看一眼無亙蒼穹，伸一伸懶腰後續前行，見一畫者正在寫生，伴在身旁的似是夫人和孫女，三人平靜從容的舉手投足讓人看得心情舒暢，這閃耀著光芒的生活詠嘆調，抵達靈魂深處給它一個深深的吻，內心不由得跟著快樂起來！時間長流之悲也罷、花影迷離之樂也好，月迷津渡，蝴蝶翩飛，夢夢相續，我們猶在莊周夢中，人未醒。