這趟北海道之旅前後遇上兩個颱風，第一個原本預計第二天抵達，卻是提前來到北海道。天色漸黑，風雨也漸大，兩個人早早就回旅館。

 

回想2014年，前往小樽的那一日也遇上颱風，就是那個經過台灣有放颱風假的第10號麥德姆(Matmo)颱風。結果我非但沒放到颱風假，來到小樽時更經歷狂風暴雨，當天原本預定要舉行的「花火大會」也因而中止取消。此行第二天也是要前往余市和小樽，心想該不會連續兩年都如此走運吧？！

 

ホテルパコジュニアススキノ(Hotel Paco Junior Susukino)雖然地點不優、房間很小，但公共浴場和早餐還算是相當不錯。另外，離ジンギスカン だるま(成吉思汗達摩)、えびそば 一幻(鮮蝦拉麵 一幻)和らーめん五丈原(拉麵五丈原)的總本店都不遠，算是其難得的優點。但成吉思汗達摩排隊人潮實在太可怕！於是我接連兩個晚上品嚐了一幻和五丈原的拉麵。

 

關於此次品嚐的北海道拉麵待之後再全部點評分享，有興趣的朋友可以先參閱「北海道的拉麵 前傳」及「北海道的拉麵 後記」這兩篇文章。

 

 

第二天一早，前往札幌駅搭上電車往余市出發。

 

位於小樽西方約20公里的余市，最近因NHK晨間連續劇「阿政」(NHK朝の連続テレビ小説「マッサン」)而爆紅。

 

「阿政」描寫日本大正時代一名出身釀酒世家的男子龜山政春，為了在日本釀造出純正口感的威士忌酒，遠赴蘇格蘭學習威士忌酒的製作技術。後來，龜山政春娶了蘇格蘭女子愛莉為妻，愛莉不顧家人的反對與政春來到日本生活，兩人克服重重困難，共同為了釀造出日本第一瓶威士忌而奮鬥努力的故事。

 

這部依據真人真事改編的電視劇，原型人物正是有著「日本威士忌之父」(日本のウイスキーの父)尊稱的竹鶴政孝及其妻子竹鶴麗塔(竹鶴リタ/Jessie Roberta Cowan)。而竹鶴政孝也就是「日果威士忌」(Nikka Whisky)的創辦人。日果威士忌余市蒸餾所(ニッカウヰスキー余市蒸溜所)就是當年竹鶴政孝實際考察後，覺得北海道余市的氣候緯度各方面條件與蘇格蘭高地的環境相近似，於是在1934年(昭和9年)在此建造的威士忌酒廠。

 

前一天，我向JR總和案內所的服務小姐詢問過，從札幌是有直接開往余市的電車，但班次不多，查閱後一日有兩班，一班上午很早，另一班是接近傍晚的時分，猜想是提供通勤族的專車。一般從札幌前往余市，如果不是搭乘公車巴士，利用電車前往是必須要在小樽轉乘開往俱知安、長万部方面的電車，從小樽到余市的乘車時間大約是20分鐘左右。

 

出了余市駅，跟著人群往前一直直走，過了一個紅綠燈路口，用不了2分鐘，就可以見到劇中重要的場景地之一，日果威士忌余市蒸餾所(ニッカウヰスキー余市蒸溜所)。

 

日果威士忌余市蒸餾所是採免費入廠參觀，也有免費的團體導覽(日語)解說，但必須事先預約。「阿政」播出後，不僅「日果威士忌」Nikka Whisky的銷量大幅成長，前來日果威士忌余市蒸餾所的觀光遊客也倍增。所以，免費的團體導覽解說都早已經額滿。但仍可以進入園區自由見習參觀，也可以於日果會館2樓享受免費試飲。

 

園區規模說大不大，說小也不算小，除了釀酒的蒸餾廠、貯藏的酒窖外，還有日果舊事務所、竹鶴宅邸、威士忌博物館、日果會館及販賣會場。

 

 

1894年，竹鶴政孝出生於廣島竹原的清酒酒造之家，自幼耳濡目染讓他對於釀酒有著極高的興趣。1916年，竹鶴政孝從大阪高等工業學校釀造科畢業後，進入了攝津酒造就職。

 

1918年，攝津酒造社長阿部喜兵衛與常務岩井嘉一郎開啟了威士忌國造生產計劃，指派竹鶴政孝到蘇格蘭格拉斯哥大學(University of Glasgow)應用化學系留學，學習釀酒技術。

 

竹鶴政孝在留學期間，曾經得到進入Longmorn(朗摩)威士忌蒸餾廠見習的機會，因而得以一窺蘇格蘭威士忌酒的釀造奧妙，並忠實記錄在他的筆記本中，也就是傳說中的「竹鶴筆記」(竹鶴ノート)。

 

Longmorn/朗摩，1893年創立於蘇格蘭北部的Elgin，在1970年由法國Chivas兄弟所收購，與The Glenlivet and Glen Grant 酒廠合併，更名為The Glenlivet(格蘭利威)品牌。同屬於法國Pernod Ricard(保樂力加)集團。

 

當時，麗塔原有一位未婚夫，卻在第一次世界大戰中陣亡。麗塔的妹妹Ella在格拉斯哥大學醫學院就讀，邀請竹鶴政孝到她家為她弟弟Campbell教授指導柔道。(竹鶴政孝在大阪高等工業學校曾任柔道主將。)

 

竹鶴政孝因此邂逅了他日後的妻子麗塔(竹鶴リタ/Jessie Roberta Cowan)。兩人陷入熱戀後，麗塔不顧家人的反對，決定與竹鶴政孝結婚。1920年，兩人回到日本後，這段異國的婚姻亦不為竹鶴政孝的家人所接受，竹鶴政孝在無奈之下只好攜著麗塔離家。

 

屋漏偏逢連夜雨，此時正值世界經濟大恐慌(Great Depression)，攝津酒造終止了國產威士忌計畫，竹鶴政孝也黯然離開了攝津酒造，於大阪桃山中學(現桃山学院中学校・高等学校)擔任化學老師的教職工作。

 

1923年，壽屋(サントリー/Suntory/三得利的前身)也開啟了國產威士忌的計畫，當時的社長鳥井信治郎以天價高薪聘請竹鶴政孝來為其效力。鳥井信治郎與竹鶴政孝簽定一紙十年長約，年薪4,000日幣。當時的酒廠一般技術人員月薪只有40到50日幣。

 

竹鶴政孝原本希望蒸餾所設置在與蘇格蘭氣候環境相似的北海道製造生產，但社長鳥井信治郎可能是考量到運輸成本，便否絕了他的建議。

 

沒辦法！出錢的就是大爺，發薪水的就是老闆。竹鶴政孝只好在大阪附近選擇了和蘇格蘭著名威士忌產地詩貝河畔(Speyside)氣候相近的山崎建立了日本第一座威士忌蒸餾廠「山崎蒸餾所」。

 

山崎蒸餾所在1923年底竣工，次年底開始蒸餾純麥威士忌。在1929年 4月 1日，壽屋推出日本第一支國產威士忌「サントリー白札」(Suntory白札)。由於「サントリー白札」是竹鶴政孝依據蘇格蘭威士忌的濃烈口感製作，當時少有日本人能夠接受這樣的威士忌，所以，「サントリー白札」便成為了失敗之作。竹鶴政孝也被調職去Suntory剛收購的橫濱啤酒工廠擔任廠長。

 

1933年，橫濱啤酒工廠再次被轉售，但事先並未告知廠長竹鶴政孝。次年 3月，竹鶴政孝離開了橫濱啤酒工廠。

 

1934年 4月，竹鶴政孝來到了北海道余市開始建造他夢想中的蒸餾廠。可是威士忌需要許多年的時間貯藏熟成後，才能夠裝瓶販售。於是竹鶴政孝在1934年設立了「大日本果汁株式會社」(日果Nikka的前身)，以販賣余市特產蘋果汁(林檎汁/Cider)來維持工廠營運。直到1940年，余市蒸餾所的第一批威士忌才終於上市，以公司名稱「日」(Ni)「果」(kka)命名為Nikka Whisky。但正逢第二次世界大戰期間，威士忌成為管制品，日果也被指派為日本帝國海軍監督工廠，為日本海軍製造提供酒品。

 

余市蒸餾所引以為傲的世界唯一「石炭直火式蒸溜」，所製造出的帶有炭火煙燻味濃烈口感的威士忌，與靠近愛爾蘭的著名威士忌產地艾雷島(Isle of Islay)所生產帶泥煤味的威士忌有幾分相似。

 

蒸餾器上方還綁有日本特有祈求生產順利的「注連繩」 (しめなわ)。

 

直到第二次世界大戰結束後，日果威士忌才恢復上市，並不斷追求品質。但可惜的是直到麗塔和竹鶴政孝相繼過世之後，日果威士忌才在世界舞台上大放異彩。麗塔在1961年逝世，竹鶴政孝在1979年8月於東京病逝，享年85歲，之後與麗塔合葬於余市。

 

 

2001年，日果威士忌的「余市10年」獲得Whisky Magazine「Best of The Best 2001」的最高榮譽。 

2007年，「竹鶴21年」獲得WWA(World Whiskies Awards)世界最佳調和麥芽威士忌(World's Best Blended Malt Whisky)。

2008年，「余市1987」獲得WWA(World Whiskies Awards)世界最佳單一麥芽威士忌(World's Best Single Malt Whisky)。

2009、2010及2011連續3年，「竹鶴21年」再度獲得WWA(World Whiskies Awards)世界最佳調和麥芽威士忌(World's Best Blended Malt Whisky)。

2012年，「竹鶴17年」獲得WWA(World Whiskies Awards)世界最佳調和麥芽威士忌(World's Best Blended Malt Whisky)。

2014、2015連續2年，「竹鶴17年」再度獲得WWA(World Whiskies Awards)世界最佳調和麥芽威士忌(World's Best Blended Malt Whisky)。

 

特別值得一提的是，2015年WWA(World Whiskies Awards)世界最佳單一麥芽威士忌(World's Best Single Malt Whisky) 是由台灣噶瑪蘭(KAVALAN)經典獨奏VINHO葡萄酒桶威士忌所獲得。在金車酒廠負責研發生產，同樣遠赴英國瑞汀大學(University of Reading, Berkshire)食品科學系深造的張郁嵐，不知道日後他會不會成為台灣的「阿政」。

 

在威士忌博物館內的「有料試飲」，也就是付費試喝，也是以「竹鶴21年」及「竹鶴17年」這兩款威士忌的銷量最佳。

 

飲酒過量 有礙健康 未成年請勿飲酒 酒後不駕車

 

 

劇中蘇格蘭民謠「Auld Lang Syne」(友誼萬歲)，也就是驪歌的日語版本「蛍の光」一直不斷出現，總帶著幾分傷感和懷舊。

 

在日果會館的試飲會場，有「余市10年」每人限飲1杯，還有為開車而來的駕駛及未成年人準備的蘋果汁(無酒精飲料)。

 

飲酒過量 有礙健康 未成年請勿飲酒 酒後不駕車

修繕完工後的竹鶴宅邸，僅只開放玄關入口大廳的部分，展示有麗塔和竹鶴政孝的愛物。

 

這股觀光熱潮不知道會持續多久？來參觀的遊客中有幾對是現代版的「麗塔與阿政」，西洋女子與日本男子的異國情侶，想必是深受到這部電視劇的感動影響。

 

就算在今日異國戀情也是真心不易！雙方的家長及親友，社會的異樣眼光與排擠都大大的加深了那道語言隔閡外的鴻溝。更何況他們兩人還是身處於近百年前的日本傳統社會。其中最難克服的恐怕還是漫長的孤獨寂寞感，畢竟對於麗塔而言，可能除了政孝外，連一個能聊上幾句知心話語的朋友都沒有。

 

「愛過才知情深，醉過方知酒濃。」這異國戀情的箇中滋味也只有親身體驗過的人方知了。麗塔和阿政的愛情故事一如他們釀出的威士忌，隨著時光越發濃郁香醇，散發出黃金色的耀眼光芒，為世人讚揚傳頌。