「八王之亂」的起因主要是晉惠帝司馬衷的白痴無能、皇后賈南風的專權濫殺、以及諸王們爭權奪利的結果。這是世族勢力惡鬥的產物，也是封建制度難以避免的結局。這個長達16年的爭戰，不僅使王室的親人變成仇人、百姓受創流亡、更給中華民族引來了嚴重的外族之入侵。

這「八王」包括汝南王司馬亮、趙王司馬倫、河間王司馬顒、東海王司馬越、楚王司馬瑋、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、齊王司馬冏。此八王與晉惠帝司馬衷的關係如下：

姓ˉ名ˉ王ˉ號ˉ與司馬衷的關係ˉ備 註ˉˉˉˉˉˉˉ
司馬亮ˉ汝南王ˉ四叔公ˉˉˉˉˉ司馬懿四子
司馬倫ˉ趙  王ˉ九叔公ˉˉˉˉˉ司馬懿九子
司馬顒ˉ河間王ˉ堂伯（或堂叔）ˉ司馬懿三弟司馬孚之孫
司馬越ˉ東海王ˉ堂伯（或堂叔）ˉ司馬懿四弟司馬馗之孫
司馬瑋ˉ楚隱王ˉ五弟
司馬乂ˉ長沙王ˉ六弟
司馬穎ˉ成都王ˉ十六弟    
司馬冏ˉ齊  王ˉ堂兄弟ˉˉˉˉˉ司馬昭之孫、司馬攸之子

而八王的世系排列則如下：

 黃帝
 昌意
 顓頊（高陽）
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 重黎（高辛火官…祝融)
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司馬鈞（征西將軍）
　￤
司馬量（豫章太守）
司馬儁（潁川太守）
司馬防（京兆尹）育有八子，時稱「司馬八達」，懿為二子。
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司馬懿　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　司馬孚　　　司馬馗
晉宣帝　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　安平獻王　東武城戴侯     
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司馬師　司馬昭　司馬亮　司馬倫　　　　　　　　　　　　　司馬瑰　　　司馬泰
晉景帝　晉文帝　汝南王　趙　王　　　　　　　　　　　　太原烈王　高密文獻王
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　　　　司馬炎　　　　　　　　　　　　　　　　　司馬攸　司馬顒　　　司馬越
　　　　晉武帝（265-290） 　　　　　　　　　　　齊獻王　河間王　　　東海王
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司馬衷　司馬瑋　司馬乂　司馬穎　司馬晏　司馬熾　司馬冏
晉惠帝　楚隱王　長沙王　成都王　吳孝王　晉懷帝　齊　王
(290-306)　　　　　　　　　　　　 ∣　 (307-313)
　　　　　　　　　　　　　　　　司馬鄴
　　　　　　　　　　　　　　　　晉愍帝
　　　　　　　　　　　　 　　（313-317）