前些日子女兒打電話回來，一開口便氣急敗壞地說：『我手臂冒出一堆疹子，又紅又養』。我想這小妮子食物過敏了，她愛吃、亂吃，遲早要碰上這事。她接著說：『好像是 bed bug』。一聽，我立刻上臂內側發癢，並迅速竄向頸側耳後，再爬昇腦殼直達頭頂，一陣寒意冒起。

網路攫取，不是Amy 的手指。

『我的媽呀，怎麼會這樣？』，情急之下，我倒喊起她媽來了。

據她推測，最大可能來源有二：一是不久前到尼加拉瓜瀑布區遊山玩水幾天，住的是一晚 25元的青年旅社。或是她平日常窩電影院，據報載，近日蒙特婁影院確曾發現臭蟲出沒。當然，還有其他可能，坐巴士地鐵、公園草坪，甚至朋友的住處……，唉！臭蟲神出鬼沒，防不勝防。

幾個月前，我們的市立圖書館在書架上的書本間發現臭蟲，一時人心惶惶。從前我也是借書人，常出入圖書館，消息傳出後，心理蒙上一層陰影，很難再把一堆書搬回家。除臭蟲不容易，尤其在那諾大的空間和一排排的書牆，總不能全館噴灑殺蟲劑。電視新聞畫面還特別播出，專業除蟲人員，帶著一隻狗，到處嗅嗅聞聞的鏡頭，那會兒當然不為書香。顧名思義，臭蟲有股特別的臭味，經過特殊訓練的狗兒可以找出它藏身處，再予消滅。

基本上臭蟲是在較髒亂的地方多，但溫哥華西區的高級住宅也曾發生蟲跡蔓延。報導那樣的新聞，我覺得撰稿人心裡暗笑著。他們推測，應該是西區富佬到市中心東區嫖妓，在精蟲衝腦的狀況下，無法考慮到臭蟲上身的危險。不管是衣物丟置在椅上地下，或汗水淋漓床上翻滾，反正沾上些許臭蟲帶回家是極可能的。當然，富太太們發現家裡出現臭蟲，不必儘往這原因想。

臭蟲體型比芝麻略大些，淡褐色，吸飽血後，會變紅。它若有其他溫血動物可吸時，一般不打人類的主意。就這點看，它具高度智慧，知道誰能惹，誰不能惹，比有些人類還聰明。所以我家若出現臭蟲，阿篤先倒楣？我想起從前那個24 肖  孝故事輯中，有個孝子每晚到老爸的蚊帳中先餵飽蚊子，再請老爸安睡。奇怪，這麼狠心的爹倒養出這麼有佛性的兒？ 不忍拍死蚊子哩。就算阿篤願意裝死狗為我讓臭蟲咬，我連一晚都不能讓他這麼做。

對啊，臭蟲除了不能飛，跟蚊子還挺類似的。他也靠體溫和呼出的二氧化碳來尋找目標。從前在台灣一群人爬山，我總容易被蚊子咬，還自我安慰是自己的血肉甜美。現在知道其實是自己汗酸味重些，氣喘得大口點。睡同一張床的兩人，發熱打呼嚴重的那一個，通常臭蟲會更愛光顧，因著這點，就不要抱怨枕邊人的胖呀、汗呀、鼾聲的。他是最佳的人肉盾牌，預防臭蟲對你的半夜攻擊。

臭蟲的危害尤勝蚊子嗎？目前已知它不傳染致病，頂多就是吸口血。我從小就住在蚊蟲肆虐的彰化，手腳慣常是紅豆冰樣，家裡螞蟻蜘蛛蟑螂不斷，偶有蝙蝠飛老鼠跑，這番邦小小臭蟲何懼之有？但人就是容易退化，久居安逸，對很多事物就容易有不理性的反應。如果您看這篇也全身發癢，呵呵，只能對您說：『少神經啦！』。

Good night. Sleep tight. Don’t  let  the bed bugs bite.

Amy