「台北-台中」這條路線一直以來都是國道客運的大宗，在高速公路還沒通車的年代，應該只有台汽客運一枝獨秀，從省道一路到台中，據說需要 5 個小時左右。而台汽在民國 65 年購入的「賓士中興號」，第一條投入營運的路線，即是「台北-台中」這條路線。

當時中興號標榜「高速、冷氣」，車身還分兩種：圓車尾或者車尾帶大型冷氣裝置，印象中小時候坐的中興號幾乎都是圓車尾的，難得一兩次才有長得很「擾流」的那種款式。而且一進門就有服務員親切的要求留下買路財，跟司機中間隔著一個大突起，長大後才知道原來那是引擎。

第一批中興號以賓士 OF1417 底盤為基礎，交給國內打造，第一批交車 32 輛，第二批為 50 輛，全數作為長途路線行使，因為原裝進口底盤，每台造價高達 280 萬，當年已經可以買到 Batmobile 的 W111 有找。當然，台汽的購車資金還是一些單位掏的錢，儘管旗下有多條熱門路線，但台汽必須兼顧偏遠地區的運輸，一直以來都處於虧損狀態。而「台北-台中」這條路線，當時的核定票價高達 155 元（後來降為 117.5），這種價格在當年已經不得了，可見搭上中興號算是非常奢侈的享受了！

2007 年開始，國道客運進行所謂票價大戰，由台汽客運先打開戰鼓，

打出台北台中只要 100 元，隨後統聯、和欣也紛紛跟進，

頓時間國道客運費用大減，也把台鐵打趴在地上。即使玩到現在，

和欣到台中也只要 120 元，真是非常划算。比起 35 年前，

也不過就多個 2.5 元，實在令人佩服現在國道客運「刀刀見骨」的營運模式！

賓士中興號大多在 15 年前開始報廢，

印象中最後一次搭賓士中興號約在 21 年前，

當時賓士中興號只剩下省道營運路線，

高速公路早被 MCI 與第二代中興號取代。而且賓士中興號開到那個時候，

已經離離落落。報廢後的賓士中興號大抵由民間廢鐵場標購，

十年前還在不知名的修車廠見到一台車身尚有「金蘭醬油」

廣告的中興號變成員工休息室，

據說中部另一間修車廠也有藏著一台還辨認得出來模樣的中興號。

現在不知道這兩台賓士中興號是否安在？