小時後沒有電話卡，更沒有手機，公用電話成了最常使用的通信工具。出門在外，有事要跟爸媽聯絡時，總得使用公用電話來聯繫。至於男女朋友若是要情話綿綿呢？更非得有求於公用電話不可。於是出現了一個有趣的畫面：越是隱密昏暗的公共電話亭，越晚就會越多人搶著使用。而且一講少則半小時，多則一兩小時不等。

記憶中有關『公用電話』最深刻的印象莫過於馬祖當兵那段時間了。人在外島，一年頂多放一次假回台灣。平時與台灣親友聯繫的方式，除了每週一次的信件往返外，就屬公用電話最直接方便了。那時候島上只有屈指可數的幾具公用電話，一到了週末時『人龍』往往可長達數十人！每位芳心寂寞的阿兵哥一講總是一張百元電話卡起跳，意猶未盡時再多插入一張電話卡，常常因此引發一場暴動呢！

之後，『嗶嗶扣』興起，人『腰』一機的靠著簡單『阿拉伯數字』當起『福爾摩斯』。至今仍被廣泛使用的『520』代表『我愛你』就是由那時後開始流行起來的呢。

然後是民營行動電話開放，『黑金剛』、『小海豚』、『T28』、『6150』等等的行動電話如狂潮般席捲全台。年輕人時尚的不再是一大堆的代表數字了，而是更直接的透過語音及簡訊來聯絡。於是數年下來全台灣平均每個人的門號數至少3個，而手機呢？更是成為不可或缺的生活日用品了。

今天，馬克丁看見這則新聞：『AT&T退出美十三州公用電話業』。的確，手積及網路的普及，人們早已經不需要再大費周章的尋找公用電話，並且剛好有足夠的零錢或是電話卡來撥打電話。只要手機一拿起來，輕鬆撥個按鍵，管他是在天涯海角，甚至剛好如廁中，一樣可以方便的與人聯繫。這是時勢所趨，也是科技進步不得不然的結果。公用電話因為『替代者』的出現而不斷喪失他的『需求』，並隨著『供給』的過剩而使得『邊際效用』不斷降低，終不免成為歷史！

馬克丁

2007-12-04

AT&T退出美十三州公用電話業

更新日期:2007/12/04 08:30

美國電話電報公司AT&T宣佈將退出美國的公用電話業。

AT&T原本在美國十三個州經營公用電話業務，最近受到手機的影響，打公用電話的人少了，公司決定退出公用電話業。AT&T去年併購的貝爾南方公司早就不經營公用電話業務了。

美國公用電話市場不斷萎縮。一九九八年還有兩百六十萬具，到現在只剩下不到一百萬具了。