陪著恐龍們去下圍棋，這間圍棋教室不是那種光鮮亮麗，有著美麗有趣大姐姐當助教的圍棋補習班，而是間老棋院。小朋友們在教室內上課，外面不小的空間則供棋友自由下棋，只要你願意禮貌地問問閑坐的人是否願意與你下盤棋，即使是個陌生客，通常也能找到個棋伴廝殺一盤時光。通常倆兄弟在教室裡揮軍奮戰，我則在教室外找個棋盤位置坐下來喝咖啡閑嗑書。

向來喜歡蔡珠兒寫植物與飲食，不論是庶民小點、香草花果，亦或一般市井食材，經其筆下穿雜史料考據與傳說典故，並以她特有的女性慧詰直覺娓娓道來，吃不再只是舌尖上的味覺，亦非故作高尚的品嚐之姿，而是心理與文化上的感受饗宴，尤似再次經歷記憶底層中，在外婆家曾有過的口味和童稚純真情感。

某天傍晚帶了本蔡珠兒的南方絳雪陪公子下棋，隔兩桌則有兩位棋友軍情正酣，我這正考著濃郁熱情的丁香史，陶醉在芫荽的胡味中，那廂則傳來你死我活的金戈鐵馬對峙聲，其情其景當真是奇幻至極！

(離題一下：可別幻想著老棋院會有印象中日本棋道的禪靜哪！耳邊聽著魯直的宣洩與挑釁語言，我正錯愕著，不到幾分鐘待雙方冷靜後，卻從黑白兩子之間傳來：「看那金色沙灘上，灑著銀色的月光，尋找往事蹤影，往事蹤影迷惘.....」的浪漫哼聲。這些場景可讓我興致盎然極了，乾脆放下書本，好好觀戰順便欣賞一下這棋院風光！)

轉回正題，我向來對香料與食材好奇，南方絳雪中提到的甜菜，在歐美普遍，但在台灣則少見販賣；不是沒有，而是因為台灣盛產蔗糖，糖用甜菜需求不大，食用甜菜有個土味，一般人不喜，慢慢地就消逝於市面上了。

年中因為一本養身書的吹捧，甜菜根對於防止細胞癌變的卓越功效，在台灣掀起了一陣尋找甜菜根的風潮，讓本來不見天日的甜菜，一時洛陽紙貴，不只價格上漲，更是成了金不換的蔬菜。

但是天天都有不同的類似科學報導，甚至時時有更多的研究推翻之前的理論，這種新聞我通常視而不見。因為玩菜對我來說是種樂趣，千萬別跟我談健康性，那真是煞風景極了，更不可能讓它佔了我已經不大的腦袋空間，可是蔡珠兒的文字卻挑起了我對甜菜的好奇心，頗有不嚐不快，不玩不罷休之感。

對於如何使用甜菜，大家也許會有陌生感？但西餐中普遍的羅宋湯即是其代表作品。艷紅紅的寶石色，很適合做沙拉或與海鮮、蔬菜搭配，甚至調味後做成sauce，不僅具有裝飾作用也可口宜人！

文中提到了比較特殊的喝法，將甜菜根切片煮熟後放涼，擠入檸檬汁調味，冰鎮後可當夏日開胃湯或直接當冷飲飲用。

生食打汁較容易有土味，煮後的湯液則較像一般蔬果汁順口，我用紅酒杯盛裝後，絢麗的殷紅似乎讓甜菜汁從紮實的鄉土味，染上了浪漫的夢幻感，讓無法喝酒的我，儘管不能微醺，卻也能擁有微酸的夏日清涼。

料理甜菜根時，最宜穿著白衣搭配，甜菜根清脆多汁，刀鋒一落，艷雪飛濺，染成了點點梅花帳，多了點情趣，也多了些風情！對於想要試試看甜菜滋味的人，不得不多加留意了！

 ps. 也用甜菜根做了蔬菜湯，但分食至只剩殘羹時才想起尚未拍照，故僅以紅寶石似的甜菜汁照片代打！