MRI新紀元 早期確診阿茲海默症露曙光

台大與哈佛合作開發新軟體 可讓大腦神經路線全都露 有助了解腦部疾病

記者楊惠君／報導

　

美國前總統雷根病逝，讓人對阿茲海默症更關注；但是迄今，阿茲海默診斷還是個大難題，除非進行腦部切片，否則無法找出患者腦部究竟哪裡出了問題？而這個難題，可能因為台灣而解開。台大光電醫學研究團隊與美國哈佛跨國合作，成功開發了新式磁振造影 (MRI)軟體，讓大腦裡的神經「線路」也全都露，未來，不必進行侵襲性的切片檢查，也有機會早期確診阿茲海默症等腦部疾病。

【2004-06-08/民生報/A11版/醫藥新聞】     

MRI問世20多年來，早期只能看見大腦巨觀影像、後來發展出可偵測神經元的功能性MRI、台大與哈佛攜手開發的「擴散頻譜造影」，可進一步讓大腦神經纖維束走向也能「現形」，把MRI診斷又帶入一個新紀元；去年已獲國際期刊肯定，今年再將掃描時間從兩天縮短至30分鐘，上月再登上「國際醫用磁振年會」。

台大光電醫學研究中心副教曾文毅指出，估計3年內，即可將此一新式MRI商品化，屆時將申請全球專利，商機無限；待後續介面軟體開發完成，未來新式MRI可與傳統MRI合而為一，只要一次掃描，就能把大腦外貌、內觀、神經傳遞及路徑一次看個清楚，讓腦部疾病、甚至功能了解更完整。

曾文毅解釋，人的大腦就像一部超級電腦，其中有成千上萬個中央處理器，執行各種不同的功能，這些處理器好比腦中的神經元、也就是灰質層；而各種處理器之間，靠著複雜的電路連接，就是神經纖維束、即是白質層。

傳統功能性MRI只能掃描到神經元，分析大腦巨觀結構的功能或損傷，新式「擴散頻譜造影」可掃描到微觀的神經維微束，讓MRI沒有死角。曾文毅表示，在哈佛提供技術理論基礎、台大負責準確度驗證及臨床應用合作下，開發了新的MRI軟體，利用體內水分子擴散與神經路線方向呈平行的原理，成功讓神經上下、左右、前後的路線顯影，經由中風、腫瘤病患實際測試後，已可清晰地看見70%腦神經網路構造。

這項研究計畫獲教育部補助，台大前年購入一台造價數千萬的最先進MRI，將持續進行測試、開發。曾文毅指出，中風、腫瘤、發炎等病灶，常會侵犯大腦白質，甚至包括阿茲海默症等，除非患者已到末期、整個大腦都萎縮，否則不做病理切片，難以偵測病灶；新式MRI可以非侵襲性造影，讓病患不會因為檢查，造成腦部二度傷害，甚至可以更精密做好腦部手術前規畫，下刀時避開神經纖維束，減少手術併發症及後遺症。

傳統功能性MRI及新式擴散式頻譜MRI比較

原理

標的

功能

傳統MRI

測體內水分子訊號強弱

大腦神經元

(大腦灰質層)

大腦巨觀變化

新式MRI

利用體內水分子擴散原理

大腦神經纖維束

(大腦白質層)

大腦及肌肉微觀變化

台大光電醫學研究中心副教授曾文毅／資料提供

楊惠君／製表