今年春天有個機會前往台南市仁德區的虎山國小，這裡離高鐵台南站─歸仁不遠，1917年創校，學校旁從前有仁德糖廠；糖廠目前變身為十股文化創意園區，鄰近有近百公頃的台糖地則成為平地造林區，更成為虎山國小師生探索環境的重要基地。

虎山國小方圓一公里之內沒有社區住家，是一所遭遇「少子化衝擊」十分嚴重的學區，而在面臨減班、併校的嚴酷衝擊下，學校經營團隊運用了周遭諾大的人造林，以自然生態的保育為校務發展核心。此舉不但讓新生入學人數連年提高，同時也成為許多學校前往參訪學習的場域；林勇成校長還倡議組成了「草地操場聯盟」，2014年1月16日在虎山國小舉辦第一屆草地連盟運動會，總共有吉貝耍、嘉南、善糖、口碑、新光、虎山等六所國小和龍崎國中等七校參與，他們約定每半年輪流舉辦運動會；在第二次運動會之後，已經有後港國小加入這個聯盟，如今在教育局支持下，台南已有20校轉型為草地操場。

草地操場的土地會呼吸，更會涵養水份；南台灣的春天，草地上各種小花小草，色彩繽紛，到了冬天旱季時節，草木枯黃帶來些許的蕭瑟！換句話說，一片小小操場的榮枯，就是孩童觀察四季更迭的好天地。

學校在2012年，邀請了聞名全球的保育典範珍古德女士來學校種樹；校方分享說，珍古德女士種樹時不用任何工具，僅僅用雙手掘土、捧土覆蓋苗木，呵護土地與生命之情，溢於言表。他們請珍古德女士種植的是黃連木，據報導中義工們的說明，緣起於黃連木古稱「楷木」，《說文‧木部》上載「「楷，楷木也，孔子冢蓋樹之者。」是孔廟常見的庭園樹種。《淮南草木譜》則記載：「模木，生周公塚上，其葉春青、夏赤、秋白、冬黑。」楷木的剛直挺拔，模木的色彩多變與純正名貴，兩種樹木的稀少，以及生長在聖人墓上的特點，後人就以「楷模」來形容品德高尚、高風亮節，足以作為表率的人士。

經這麼一解說，讓我想起在台中逢甲大學校門口看見兩棵黃連木，春天冒出漂亮的紅色新葉，在台中都會公園和台北市中華路上看見黃連木紅紫色的果實，原來它們就是「楷模」一詞所指的兩種樹之一。台北文山社大張秋蜜老師長期觀察的心得，覺得黃連木的新葉葉型很有毛筆的韻味，會不會因此被子貢選來種在恩師的墓前呢？

種樹、讓土地可以呼吸、讓操場可以涵養珍貴的水，這種種作為都是我們的典範；把楷木栽植在校園中，更加深了生命的意義與教育的意涵。

- 完成於 2015.05.03 播出日2015.05.13