Eldflugorna flyger och flyger: Nanzhuangs japansk-aboriginska motståndsincident 24

Kapitel tjugotre: Myndigheternas rensningsoperation

Lianxingzhuangs väpnade överraskningsanfall skakade omedelbart hela Hsinchu-prefekturen. Prefekten, polischefen, den tredje brigaden stationerad i Hsinchu-prefekturen samt häradshövdingarna från samtliga underställda härader sammankallades omedelbart till ett krismöte i prefekturregeringens sammanträdeshall. Där beslutades att omedelbart sätta in samtliga militära styrkor och säkerhetstrupper för att bege sig till Nanzhuangområdet och slå ned upproret.

Prefekten Munesawa Takeo inledde mötet:
”Ni har alla mottagit min brådskande inkallelse. Anledningen är att ett allvarligt uppror har brutit ut inom Nanzhuang-distriktet i Zhunan härad. Lianxingzhuangs högste hövding Ri Aguai har fullständigt trotsat lag och ordning och lett sina män i dödandet av över hundra personer, däribland chefen för säkerhetsstyrkan vid Nanzhuangs polisstation. Jag beordrar härmed omedelbart den tredje brigaden och säkerhetsstyrkorna att utarbeta en plan för att slå ned upproret och omedelbart bege sig för att tillintetgöra rebellerna.”

General Nakajō Hideo, befälhavare för den tredje brigaden, sade:
”Herr prefekt, ärade kollegor. Enligt de underrättelser jag har mottagit är denna rebellstyrka under Ri Aguai långt ifrån en oorganiserad pöbel. Mordet på kapten Sanbon och anfallet mot Nanzhuangs polisstation var uppenbarligen noggrant planerade operationer. Därför blev säkerhetsstyrkan överrumplad och nästan fullständigt utplånad.”

Stabsofficeren Shimura Teruo fortsatte:
”Generalens analys är mycket träffande. Ri Aguai och det Lianxingzhuang som han själv byggt upp har varit etablerade i Nanzhuangområdet i mer än trettio år och har en mycket stabil grund. Därtill blev han för två år sedan ingift i familjen Saku, vars överhuvud är president för Mitsubishi-koncernen, och blev även deras affärspartner. Det har gjort honom ännu djärvare och mer självsäker.”

Operationschefen Onizuka Jiichirō fortsatte:
”Nu har han lett Lianxingzhuangs fem samhällen till uppror. Denna styrka är långt ifrån obetydlig. Dessutom består terrängen i Nanzhuang huvudsakligen av kullar och berg, vilket gör området lätt att försvara men svårt att anfalla. En rensningsoperation kommer därför att bli mycket besvärlig.”

Nakajō Hideo sade:
”Jag planerar att sätta in den tredje brigaden i prefekturen tillsammans med säkerhetsstyrkorna, sammanlagt sju tusen man, för att genomföra rensningsoperationen. Målet är att inom en månad slå ned rebellerna och återta full kontroll över Nanzhuangområdet.”

Nakajō Hideo klappade händerna, och stabsofficerarna rullade genast fram en stor karta över operationsplanen.

Operationschefen Onizuka Jiichirō ställde sig framför kartan och rapporterade:
”Herr prefekt, general, ärade befälhavare. Jag ska nu redogöra i detalj för hela rensningsoperationens olika steg.

Första fasen: Överste Kishi Nobuo, chef för tredje bataljonen stationerad i Zhunan härad, leder sina styrkor som förtrupp. Inom tre dagar ska personal och utrustning vara fullt förberedda. Därefter marscherar de till Sanwan och genomför avspärrning samt kontroll av vägarna till och från Nanzhuang. När högkvarterets första bataljon och säkerhetsstyrkorna anländer ska de tillsammans anfalla Longmenpasset.

Longmenpasset kontrollerar den strategiska trafikknutpunkten vid den mellersta delen av Zhonggangfloden och utgör porten till Nanzhuang. Alla större styrkor måste passera denna plats för att ta sig in i området. Ri Aguai kommer med största sannolikhet att placera huvuddelen av sina trupper där. Därför är detta den viktigaste positionen som måste erövras under denna fas.

Samtidigt ska sjätte bataljonen stationerad i Miaoli härad, under befäl av bataljonschef Taniki Shunsuke, marschera norrut från Tai'an, följa bergens jaktstigar över Baguolibergen och binda fiendens styrkor vid Penglai fjorton sammanlänkade byar längs Penglaibäcken i övre Nanhe samt den atayaliska byn Baguoli vid Dawulu, för att förhindra att de sätter sig i rörelse.”

”Andra fasen: Den andra bataljonen stationerad i Zhubei härad, den fjärde bataljonen stationerad i Zhudong härad samt den femte bataljonen stationerad i Xinpu och Guanxi ska inom en vecka slutföra sina förberedelser. Därefter rycker de fram mot Nanzhuangområdet i solfjädersformation från olika riktningar. Inom tre dagar efter avmarsch ska samtliga styrkor nå Shilixing-byn vid sammanflödet mellan Donghe och Nanhe, där de ska sammanstråla.

Shilixing-byn är Lianxingzhuangs högkvarter och Ri Aguais fäste. Vi bedömer därför att han kommer att placera huvuddelen av sina styrkor på höjderna runt Shilixing för att utkämpa det avgörande slaget mot oss.

Under denna fas kommer vi att begära att Taichung-prefekturens regering skickar de militär- och polisstyrkor som är stationerade i Miaoli härad. De ska ta sig över Hushan från de övre delarna av Wenshuifloden och nå foten av Jialiberget för att anfalla den atayaliska Longshanbyn och därmed skära av rebellernas reträttväg från Luchang. Därefter går operationen in i nästa fas.”

”Tredje fasen: Ri Aguais återstående styrkor kommer sannolikt att retirera längs Dongheflodens dalgång, först till Donghebyn och därefter till Luchangbyn för att göra sitt sista motstånd.

Luchangbyn ligger där Luhu- och Luchangbäckarna flyter samman i Donghes övre lopp. De höga bergen och de trånga ravinerna utgör ett naturligt fäste och kommer att bli den svåraste stridsplatsen under hela rensningsoperationen.

Om de slutligen drar sig tillbaka in i bergsområdena kring Jialiberget, Malabangberget och Luchangberget kommer våra möjligheter att förfölja dem djupt in i bergen att bli mycket begränsade och ge dåligt resultat i förhållande till insatsen.”

Nakajō Hideo frågade:
”Har samtliga bataljonschefer förstått ordern?”

Samtliga bataljonschefer svarade samfällt:
”Hai!”

Hideo förmanade:
”När operationen inleds ska varje styrka avancera från sin tilldelade riktning och ge ömsesidigt stöd åt flankerna. Kom ihåg att aldrig underskatta fienden eller avancera vårdslöst. Ri Aguais organisation är långt ifrån en vanlig rövarliga. Terrängen i Nanzhuang är komplicerad och svårframkomlig, och klimatet i bergen förändras från ögonblick till ögonblick. Samtliga förband ska avancera steg för steg och undvika att rebellerna utnyttjar terrängen för att med lokala numerära överlägen genomföra överraskningsanfall mot våra styrkor. Var försiktiga och fall inte i fiendens fälla där de besegrar en större styrka med en mindre.”

Befälhavarna svarade åter samfällt:
”Hai!”

Efter att ha mottagit ordern ledde Kishi personligen den tredje bataljonens ett tusen två hundra infanterister, artillerister och kavallerister. På den tredje dagen ryckte de fram längs Sanwan-distriktet mot Nanzhuangområdet.

På Lianxingzhuangs sida ledde den gamle mästaren Lin hela planeringen. Han förfogade över fem frivilligarméer, sammansatta av män och unga kvinnor från Saisiyatfolkets Dananby, Shilixingbyn, Donghebyn, den hakka-befolkade Erpingbyn samt atayalernas Luchangby. Av dessa hade endast Shilixingbyn och Donghebyn mellan sex- och sjuhundra personer, medan de övriga tre byarna endast hade tre- till fyrahundra personer vardera.

Förtruppen ur Kishis styrka avancerade längs Zhonggangflodens dalgång och närmade sig Longmenpasset mot kvällen. Detta var den smalaste och mest svårforcerade delen av flodens mellersta lopp, där höga klippor reste sig på båda sidor och terrängen var synnerligen gynnsam för försvar.

Lianxingzhuangs första försvarslinje bestod av närmare ett tusen frivilliga från Shilixingbyn och Dananbyn, som hade grupperats där för att försvara passet.

Chefen för den japanska tredje bataljonen, överste Kishi Nobuo, bedömde att fienden måste ha starka styrkor utplacerade där och att ett förhastat anfall vore olämpligt. Han skickade därför spaningspatruller för att rekognoscera området. Mycket riktigt hade rebellerna redan ställt upp sina artilleripjäser och formerat sig i full beredskap.

Kishi beordrade att de egna artilleripjäserna skulle ställas upp i stridsformation och riktas mot rebellernas artilleriställningar på höjderna längs båda sidor av ravinen. Därefter gav han order om att hela artillerilinjen skulle öppna eld och inledde ett intensivt bombardemang.

När det gällde eldkraft hade frivilligarméerna från Dananbyn och Shilixingbyn grupperat sig på var sin höjd. Var och en förfogade endast över tre kortdistanskanoner av liten kaliber, några tiotal granater och drygt hundra gevär. Dessa artilleripjäser och gevär hade erövrats från säkerhetsstyrkan i Nanzhuang. Därutöver hade de tvåhundra jaktgevär, pilbågar, bredsvärd, spjut samt flera hundra sprängstavar.

De båda arméerna stod nu mot varandra vid Longmenpasset.

Lianxingzhuangs försvarare hade höjdöverläge. Även om deras eldkraft var svagare än den japanska arméns utnyttjade de sin taktik mycket skickligt. På order band bågskyttarna fast sprängstavar vid pilarnas spetsar, tände stubinerna och sköt dem mot de japanska ställningarna för att kompensera bristen på artilleri. På så sätt slutade den första artilleriduellen ungefär oavgjort, och båda sidor led förluster.

Därefter följde eldstrider på nära håll mellan gevärsskyttarna. Den japanska armén missgynnades av att behöva anfalla uppför sluttningarna, medan försvararnas gevär och jaktgevär hade begränsad räckvidd. Flera vågor av japanska infanterianfall slogs tillbaka av försvararna, och även denna fas slutade ungefär oavgjort.

Efter mörkrets inbrott upphörde båda sidor tillfälligt att skjuta och höll varandra under vaksam uppsikt.

Krutröken dröjde fortfarande kvar nere i dalbottnen. Ingen visste varifrån eldflugorna kom, men flock efter flock flög de in i floddalen och dansade graciöst över vattenytan och bland gräset.

De hade ingen aning om att en aldrig tidigare skådad blodig strid just hade utkämpats där. De visste inte heller att flera hundra människokroppar, fortfarande varma, låg utspridda bland gräset vid strandkanten.

Tidigt nästa morgon gick Kishis styrkor åter till anfall. Under skydd av artilleriet trängde infanteriet och kavalleriet med våld in i ravinen. Lianxingzhuangs försvarare besvarade elden samtidigt som de rullade ned stockar och stenblock som de hade staplat på höjderna för att blockera den japanska arméns framryckning.

Den japanska armén hade förutsett sådana hinder och använde därför små stridsgrupper för att snabbt bryta sig fram. De japanska infanteri- och kavalleriförbanden drabbade samman med Lianxingzhuangs frivilligarmé i ravinen och hårda närstrider bröt ut.

I närkamp visade sig den japanska armén tydligt vara underlägsen Lianxingzhuangs frivilliga. Redan vid den första sammanstötningen fick japanerna känna av motståndets styrka. Båda sidor högg mot varandra med svärd i dalbottnen, och de japanska soldaterna slogs omkull åt alla håll av frivilliga som behärskade svärd, käppar och obeväpnad kamp. De flydde i panik med händerna över huvudet.

Den trånga ravinen hade blockerats av de nedrullade stockarna och stenblocken, och artilleripjäserna kunde uppenbarligen inte ta sig igenom. Kishi hade inget annat val än att dra tillbaka infanteriet och kavalleriet. Mot kvällen slog han läger vid Longmenpassets mynning, höll sina ställningar och inväntade förstärkningar. Han vågade inte längre försöka storma ravinen, och vid den tiden hade mer än hälften av hans styrkor dödats eller sårats, något som fyllde honom med djup förödmjukelse.

”Kapten, med tanke på läget är det omöjligt för vår tredje bataljon att erövra Longmenpasset med de styrkor vi har kvar. Vi bör följa general Nakajōs instruktioner, slå läger framför passet och invänta förstärkningar från högkvarterets första bataljon och säkerhetsstyrkorna.”

Nobuo sade irriterat:

”Allt är mitt fel. Jag var alltför ivrig att avancera och trodde att dessa infödingar från Lianxingzhuang bara kunde skjuta pilar och kasta spjut. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att var och en av dem inte bara var skicklig i närstrid, utan även sköt med en häpnadsväckande precision. Det mest ofattbara är att de till och med kan använda våra moderna vapen. De hanterar både gevär och artilleri utan några som helst svårigheter.”

Stabsofficeren Nagai Kojirō sade:

”De moderna vapnen måste ha erövrats från säkerhetsstyrkan i Nanzhuang. Vad gäller att de kan använda våra nya bergskanoner vågar jag gissa att det var Maruo Ōyama, mannen som arbetar under Saku Nobuo, som lärde infödingarna detta. Maruo tjänstgjorde som major men innehade en överstelöjtnants befattning. Han hade tidigare varit chef för ett artillerikompani och gjorde mycket goda insatser. Senare hörde jag att han på grund av ett fall av ordervägran frivilligt ansökte om avsked och gick över till affärsvärlden.”

Nobuo sade plötsligt upplyst:

”Så det är alltså en förrädare från våra egna led som hjälper dessa infödingar. Inte konstigt att de så snabbt lärde sig använda våra vapen.”

Katsutoshi frågade nyfiket:

”Varför blev den där Maruo egentligen inblandad i ett fall av ordervägran?”

Kojirō mindes:

”Jag hörde att när vår armé för sju år sedan rensade fiendestyrkorna på Baguashan i Changhua beordrade bataljonschefen Buge Sakura honom att genomföra ett förintande artilleribombardemang mot två byar där fiendens gerilla misstänktes gömma sig. Han vägrade med motiveringen att en soldat inte borde döda oskyldiga civila, vilket gjorde att gerillan kunde dra sig undan utan brådska.”

Katsutoshi kommenterade:

”Av det du berättar verkar han vara en man med fasta principer.”

Kojirō sade:

”Detta är bara min personliga gissning. Det finns många skickliga människor kring Ri Aguai. Det kan mycket väl vara någon annan.”

Nobuo sade:

”Nog om det. Nu måste vi först stabilisera våra positioner. Ordonnans, lyssna på order! Vidarebefordra min befallning. Trupperna ska slå läger här och vila. Varje kompani ska turas om att skicka ut patruller för bevakning. När våra förstärkningar anländer inom de närmaste dagarna ska vi anfalla tillsammans. Vindriktningen är ogynnsam i natt. Infödingarna kan mycket väl försöka anfalla oss under mörkrets skydd. Alla måste hålla sina gevär nära till hands och vara redo att strida när som helst.”

Bataljonschefen Kishi Nobuo visade verkligen att han var en erfaren veteran från otaliga slagfält. Trots detta bakslag förblev han lugn även i motgång.

Även frivilligarmén hade förlorat närmare tvåhundra man. Trots sin enkla utrustning lyckades de skapa ett förlustförhållande på tre mot ett. Det berodde dels på den gamle mästaren Lins noggranna planering och flexibla ledning under striden, dels på soldaternas orubbliga beslutsamhet att försvara sitt hemland med sina liv. Därför gick de modigt framåt i strid och fruktade inte döden.

Efter mörkrets inbrott vände vinden.

Vid frivilligarméns tillfälliga högkvarter på höjden beslutade strategen Lin Yongnian att efterlikna ”Zhuge Liang som lånade östanvinden” och genomföra ett nattligt överraskningsanfall.

Den gamle mästaren strök sig över sitt långa skägg och sade:

”I natt ska vi ta dem fullständigt på sängen!”

Ri Changfu frågade oförstående:

”Men de lär också ha räknat med att vi kommer att försöka smyga in i deras läger. De kommer säkert att vara på sin vakt.”

Den gamle mästaren log och sade:

”Det gör ingenting. Säg mig, vilken vind blåser i natt?”

”Det verkar vara en sydostlig vind.”

Changfu tittade mot de nedböjda vassruggarna och drog sin slutsats.

Den gamle mästaren sade med en hemlighetsfull min:

”Just det. Sydostvind. Vi står i vindens riktning, medan de står i lä.”

Ri Changfu klappade händerna och ropade:

”Jag förstår! Mästare, ni menar att vi ska använda eldattack!”

Den gamle mästaren sade:

”Precis. Området vid dalmynningen är fullt av manshögt torrt gräs. Vi sätter eld från vår sida med vinden i ryggen och för oväsen som om vi anföll med hela vår styrka. De kommer att tro att vi går till full offensiv och kommer säkert att dra sig tillbaka under natten. Då kallar vi ned Erping-byns styrkor, som står i beredskap på Lejonhuvudberget, och låter dem lägga sig i bakhåll längs japanernas reträttväg. På så sätt kan vi anfalla dem både framifrån och bakifrån och fånga dem allihop.”

Ri Changfu log och frågade:

”Det är en utmärkt plan. När sätter vi den i verket?”

Den gamle mästaren sade:

”Ingen brådska. Vi väntar tills fienden har somnat ordentligt. Vi slår till vid den andra nattvakten. Samla en dödspatrull på hundra man. Hälften ska bära fotogen, sprängstavar och flera koger med pilar och i smyg ta sig till omkring femhundra steg från fiendens läger för att invänta order. Den andra hälften ska bära gevär och smyga fram till en li från fiendens läger, gömma sig och invänta signalen att anfallet ska börja.”

Ri Changfu sade:

”Då skickar jag genast ut bud och samlar dödspatrullen.”

Den gamle mästaren sade:

”Changfu, inom en kvart ska både manskap och utrustning vara samlade. Skynda dig!”

Ri Changfu svarade:

”Jag förstår!”

Changfu var så upprymd att han liknade Nezha med vind- och eldhjul under fötterna när han sprang iväg för att samla männen.

Den gamle mästaren sade till sin älskade lärjunge Walanai vid sin sida:

”Walanai, välj om en stund ut någon som är snabb till fots och vaksam. Skicka honom till Lejonhuvudberget med min militära order. Han ska säga åt Zhan Baishengs styrkor att före den andra nattvakten ligga i bakhåll på båda sidor om bergsvägen nära bergssänkan vid foten av berget och skära av japanernas reträttväg. Glöm inte att säga åt Baisheng att hans män ska ta med sig extra många sprängstavar så att den japanska armén får smaka ett verkligt öronbedövande helvete.”

Walanai sade:

”Mästare, jag går genast och skriver en militär order.”

Den gamle mästaren sade:

”Ingen brådska, Walanai. Sätt dig först. Jag ska säga dig en sak. När vi möter en fiende som har bättre vapen och utrustning än vi måste vi vinna med klokhet. Vi ska utnyttja vår fördel av att känna terrängen och använda olika taktiker på ett flexibelt sätt.”

Walanai sade:

”Mästare, om de genomskådar att vår eldattack bara är en skenmanöver och ändå stannar kvar för att invänta förstärkningar, vad gör vi då?”

Den gamle mästaren sade:

”I natt genomför vi en skenanfall framifrån och ett bakhåll bakifrån. Japanerna led stora förluster under dagen och har blivit försiktiga. De kommer inte att våga möta oss frontalt mitt i natten bland tjock rök och öronbedövande stridsrop. Där ligger krigets djupaste konst. Om vi utnyttjar fiendens rädsla och kombinerar den med flexibel taktik kan vi förinta dem i ett enda slag.”

Walanai log och nickade:

”Jag förstår nu, mästare. Psykologisk krigföring och militär taktik ska användas samtidigt. Vi ska fullt ut utnyttja de förhållanden och den terräng som gynnar oss på slagfältet och ta initiativet vid rätt tillfälle.”

Den gamle mästaren sade:

”Ja. Under dagen försvarade vi våra ställningar passivt, och fienden hade överlägsen eldkraft, vilket orsakade oss en del förluster. I natt går vi över till offensiven och pressar dem framför oss. När de väl hamnar i ett passivt läge och tvingas retirera hastigt kommer deras formationer att upplösas och deras moral att svikta. Då blir det svårt för dem att utnyttja sin stridsförmåga. Om vi samtidigt genomför ett överraskningsanfall mot deras reträttväg kommer de att tas helt på sängen och deras armé kommer säkerligen att falla samman.”

Walanai frågade:

”Mästare, är detta det som krigskonsten kallar ‘att angripa fiendens sinne är det främsta’ och ‘det som är verkligt ska framstå som falskt, och det som är falskt ska framstå som verkligt’?”

Den gamle mästaren log, strök sitt bockskägg och sade:

”Ja. Jag behövde bara ge dig en liten vink, och du förstod genast. Du är verkligen en lärjunge värd att undervisa.”

Före midnatt hade frivilligarmén från Erping-byn redan under mörkrets skydd tagit sig ned till foten av Lejonhuvudberget, spärrat den väg som den japanska armén skulle använda vid reträtten och lagt sig i bakhåll på höjderna på båda sidor om vägen.

Vid den andra nattvakten var natten becksvart och vinden stark. Bergsdalen fylldes av den tjutande vinden.

Den gamle mästaren sade:

”Changfu, beordra bågskyttarna att smyga fram till nära håll och skjuta fotogendränkta brinnande pilar mot fiendens läger vid bergets fot.”

Ri Changfu tog emot ordern med händerna knäppta och sade:

”Ja, mästare.”

Vinden drev lågorna mot den japanska arméns läger. På ett ögonblick fylldes området av tjock rök och eldslågorna flammade upp överallt. Kishis styrkor hörde öronbedövande stridsrop framför sig och gevärsskotten dånade oavbrutet.

Nobuo kastade på sig en rock och rusade ut ur tältet.

”Precis som jag förutspådde! Infödingarna utnyttjar nattens mörker och den gynnsamma vinden. De använder eldattack som skydd och har gått till ett storskaligt anfall mot oss.”

Kojirō kom också ut och sade:

”Kapten, det är möjligt att infödingarna bara bluffar för att skrämma bort oss.”

Katsutoshi sade efter en stunds övervägande:

”Det tror jag inte. Röken är så tät att man knappt kan se någonting. Det är mycket möjligt att infödingarna utnyttjar röken som skydd för att inleda ett storskaligt anfall.”

Rifu sade: ”Vi får inte låta bergsfolket komma nära. Om det blir närstrid har vi absolut ingen chans mot dem.”

Seger sade: ”Vi måste använda vår överlägsna eldkraft för att slå ned bergsfolket så att de inte kan ta sig fram.”

Rifu instämde och sade: ”Okada har rätt. För genast vidare min order: artilleriet ska omedelbart beskjuta den plats varifrån ropen hörs. Samtidigt ska ett infanterikompani rycka fram i solfjädersformation och avge tät eld mot bergssluttningen.”

Seger svarade: ”Ja!”

Efter en kvart hade fiendens stridsrop fortfarande inte upphört. Fotogenbrandpilar och sprängladdningspilar fortsatte att tränga genom den täta röken och föll som ett snöfall både innanför och utanför lägret. Skottlossningen kom allt närmare och blev allt intensivare.

Rifu sade: ”Det verkar som att bergsfolkets förstärkningar har anlänt. Den här gången har de skickat ut hela sin styrka.”

Kojirō frågade: ”Kapten, ska vi gå i direkt strid mot dem?”

Rifu ropade högt: ”Om vi blir omringade av dem i den täta dimman kan hela vår styrka utplånas. Om bergsfolket bryter sig in i vårt läger kommer det att bli mycket svårt för oss att dra oss tillbaka. Att stanna kvar här är alldeles för riskabelt!”

Seger föreslog: ”Då bör vi omedelbart dra oss tillbaka till området Sanwan, hitta en öppen höjd med svag sluttning och omgruppera där i väntan på att huvudstyrkans förstärkningar anländer i gryningen.”

Rifu nickade och sade: ”För närvarande verkar detta vara det säkraste alternativet. Det är uppenbart att vi inte bör stanna här längre. Okada, förmedla min order: kavalleriet går först, artilleriet i mitten och infanteriet skyddar reträtten. Vi drar oss omedelbart tillbaka till Sanwans område.”

Kishin Rifus beslut föll precis i den fälla med anfall framifrån och bakhåll bakifrån som den gamle instruktören hade lagt upp. När den japanska armén i hast drog sig tillbaka och hade lämnat Longmen-passet mindre än tre li bakom sig, hamnade de på oxkärrvägen nära bergssänkan vid foten av Shitouberget i ett bakhåll från Erpingshe. Pilar föll som regn och sprängladdningar exploderade över dem, vilket kastade soldater och hästar omkull. De tappade hjälmar och rustningar och hela styrkan föll fullständigt samman.

Mitt bland öronbedövande explosioner, eldskenet från krutet, den täta krutröken som fyllde himlen och pilarna som föll som ett skyfall, upplöstes Kishin-styrkans formation fullständigt. Officerarnas och soldaternas panikrop lät som hundratals spökens skrin.

Stabsofficeren Kojirō red på sin häst och ropade skarpt: ”Kapten! Vi har hamnat i ett bakhåll av bergsfolket!”

Operationsofficeren Okada Katsutoshi red på sin häst och skrek högt: ”Infanterikompaniet, ge skyddande eld från ytterlinjen! Kavallerikompaniet, skydda kaptenen i den inre ringen! Artilleriet, ta upp svärd och pistoler och bilda en mänsklig mur kring kaptenen!”

Befälhavaren Kishin Rifu drog hårt i tyglarna på sin häst och ropade med kraft: ”Ingen får gripas av panik! Bröder, ingen får gripas av panik!”

Kojirō skrek från hästryggen: ”Återskapa formationen omedelbart! Skynda er!”

Seger skrek från hästryggen: ”Kapten! Deras förstärkningar kommer ikapp oss bakifrån!”

Rifu ropade: ”Bryt er fram så långt ni kan! Bröder, bryt er fram genom eldnätet!”

Just då hann förföljarna från Shilixing-samhället och Danan-samhället ifatt dem. Kishins styrka sköt tillbaka medan den drog sig tillbaka, men officerare och soldater föll en efter en. De hakkafrivilliga från Erpingshe och de saisiyat-frivilliga från Danan-samhället och Shilixing-samhället gick till anfall både framifrån och bakifrån. Hälften av dem svingade sina stora dao-svärd och kastade sig rakt in bland de japanska soldaterna i närstrid. De var nära att ta befälhavaren Kishin levande. Kishin Rifu lyckades med endast några tiotal kvarvarande soldater, skyddad av kavallerikompaniets mänskliga sköld och hästar, med knapp nöd bryta sig ut ur inringningen. Sårad flydde han i riktning mot Sanwan, i ett ytterst bedrövligt och eländigt tillstånd. Operationsofficeren Okada Katsutoshi hann däremot inte undkomma. Han höggs ner från hästryggen av Daragu Lumi med ett enda svärdshugg och dödades omedelbart därefter under en hagel av hugg.

Det första slaget blev en lysande seger för Lianxingzhuang! Trots att den japanska arméns förtrupp var utmärkt utrustad, blev den fullständigt besegrad och skingrad när den mötte Lianxingzhuangs överraskningstaktik med dess oförutsägbara och sinnrika stridsmetoder.