放暑假前，我們家族中有5個孩子，剛好有機會和我個別深談。這5個孩子一個是小學4年級，暑假後將升上小5；一個是大學法律系大二將升大三；一個是大學外文系暑假後將升上大四；再來是就讀科技大學夜校大二學生；以及就讀醫護專校護理科的五專二年級學生。

        我發現，這五個孩子每人都有他們的煩惱和煩心之事。最值得關注的是，他們都有很深、很大的茫然感，對存在的意義感顯得薄弱。有的對自己的性向和興趣感到茫然，有的對如何找到學習和就業的平衡點感到茫然，也有的對學習壓力和方式感到茫然，有的則是和父母相處關係緊張而感到壓力。

        這些孩子會對生活和未來感到茫然，我覺得和家庭價值觀及學校教育有很大的關係。我們學校的教育，不管孩子大小、性向、性別、興趣、個性、體能、智能，通通只有一個生活和人生目標，就是不斷的學習、升學和競爭。不管我們的孩子喜歡什麼、需要什麼、想要什麼，父母師長協助或幫忙規畫的就學及就業目標也幾乎一樣。

        所以，不管孩子會不會讀書，都一定要乖乖讀大學。不管孩子學習狀況如何，只要孩子願意讀書，願意待在學校，家長就很「安心」，再怎麼「拼命」也都沒關係。因為，讀書是好事，待在學校學習，生命就有意義，未來就會有希望。

可是，很多家庭和老師們不知道，我們的孩子其實生活得很茫然，生命沒有存在的意義感做支撐。每個孩子的生命都有其獨特性和個別性，那麼多個性不同、性別不同、興趣不同、生活差別很大的孩子們，卻硬生生排在同樣的學習情況下，要他們走同樣的路，做同樣的事，學習同樣的課程。他們因此茫然的活著。生活和生命似乎不是為自己，為的是父母和老師，為的是一般的普世價值。如果你逆著走，就不會受到很多的祝福和很大的支持。孩子們當然感到茫然和無助。

        在和這五個孩子深談的過程中，我嘗試瞭解孩子們的煩惱和想法，並確立他們的性向和覺得感興趣、有意義的事。第一，我讓他們盡情的講出他們想做的事、有興趣的事、茫然的事、害怕的事、感到壓力的事，以及不想做的事。第二，協助他們思考並確定他們想做的事、有與趣的事、覺得有意義的事。第三，我建議他們深入瞭解和確定自己想做的事、有與趣的事、覺得有意義的事，以及這些事的正、負面問題，可能遇到的困難，和有沒有機會和可能去做這些事。因為，空談是無濟於事的。最後，我鼓勵他們做自己想做的事，勇敢做自己。不要隨波逐流，也不用被普世價值觀牽著走。

        小四即將升小五的孩子，在學校副科比主科強。這孩子告訴我，她很怕自己學不好主科科目，而被父母責怪。但是，分數似乎是老師、同學和父母家人最關注的事。她告訴我，班上常常有同學在考完試後，就難過的哭起來。因為分數不好，回家一定會被父母打。她說，有時候學校的學習似乎找不到樂趣，就好像是漫無目的跑步一樣，不知道盡頭是什麼，又是哪裡。

她喜歡跳舞和音樂。我鼓勵她盡情的發揮自己的長才。如果喜歡跳舞，就勇敢的跟父母溝通，堅持自己的興趣和學習。如果喜歡音樂，就多學習自己喜歡的樂器。學習自己真正喜歡的東西，才能學出精彩的東西來，活出自己精彩的生活。

暑假快到了，家中長輩建議她寫遊記、背唐詩、背宋詞、寫書法等等，她很擔心自己的暑假很無趣。我同樣也建議她把握暑假時間，好好的學跳舞和音樂。除此之外，大量且廣泛閱讀各種自己喜歡的書籍。另外，放假時到戶外大自然走走，看看美好的事物，親近大自然。還有，多看一些喜歡看的電影，每個禮拜安排到文化中心或美術館看看藝術創作，或是聽場音樂會和舞台表演。無限放大和延伸自己的生活和生命學習。那麼，暑假就會變得有趣而好玩了。

就讀科技大學夜校大二的孩子，從高中開始就半工半讀。白天工作，賺取自己的生活費和學費。晚上則就讀夜校。高中讀的是商科，上了科大後還是選讀商科。她說，師長們都認為基本學歷是大學。不讀大學好像跟不上時代，學歷低好像是矮人一等。可是，她實在不知道，她在學校能學到什麼東西。

她說，因為白天工作的關係，晚上上課就比較累。她和同學們，不是聊天就是趴著睡覺。也沒有很多的時間讀書，考試前隨便翻一下書，考試多靠作弊。現在讀完一學年了，雖然全都all pass，但是，這樣的生活意義何在？她很想學一技之長，這一技之長要能讓她結合興趣和未來就業，實在不知道該怎麼辦？也沒有人能給她方向和具體建議。她說，父母、同學和老師們也都認為要讀大學。但是，讀大學卻成為好像該做，卻完全空洞、沒有目標和充實感的一件事。

她很茫然的希望我給她建議。在瞭解她的興趣和想法後，我建議她先辦理休學。給自己一年的時間去學習一技之長。她說她想當寵物美容師。我便透過朋友介紹，讓她和一位寵物美容學院的老師聊聊，深入瞭解從事一位寵物美容師必備的條件和艱苦之處。經過多次的晤談和提醒，這個孩子做了她人生重要的決定：她決定先休學一年。白天一樣工作，自立更生，維持她的生活費和學費。晚上安排時間上課，從最基本的寵物美容課程學起。她明瞭她要花半年時間才能學到寵物美容助理的基本技巧。她也明白自己要準備考證照，一步步的從最初級考到最高級的寵物美容證照。

在她做出決定前，我和那位寵物美容老師嘗試著告訴她，從事這個行業不是大家想像的那麼好。她要面對的是每一隻隻不會講話，不能和她溝通的小生命，除此外，還得要面對寵物們的飼主。除了幫寵物做美容，要學的有應對進退、愛護生命、尊重生命，以及清潔衛生等觀念及實務。

我們要她想清楚，自己有耐性嗎？真的打從心底喜歡寵物嗎？每天花那麼多時間和寵物相處，她的心定得下來嗎？是不是把寵物美容和美麗可愛的小狗畫上等號？夢想和現實往往有時會有距離。我們要她好好考慮，好好釐清自己的想法和分析自己適不適合選擇這樣的學習。是不是有勇氣面對一切可能來的學習挑戰和挫折。

幾天前，她告訴我，她確定要給自己機會去接受挑戰和改變。她說，她已經想清楚了，並已報名上課。她還說，她的父母和家人、同學們，剛聽到她可能休學，都很驚訝。有同學說，有時候一休學就回不來學校了。父母也很擔心她沒有大學學歷，未來競爭機會是不是會輸人一等。她說，休學一年，再看自己的學習情況做調整。她認為我講的有道理，學習是一輩子的事，但是，每天上學混文憑，意義在哪裡？美好的生命不應該浪費在無意義的事情上。最糟糕的是，當自己習慣「混日子」、行無意義之事後，人生才會變得模糊而空洞。她很高興自己找到這一階段人生的目標和方向了。

而另外一位就讀國立大學外文系的孩子，同樣對未來感到茫然和恐懼。她說，很快的就要畢業了。可是她還沒有做好就業準備。未來，她不知道是要報考公務員，還是選擇非公務員工作。現在所學的一切，似乎又不足夠進入職場。面對未知的未來，她實在有點兒緊張和徬徨。她說，她的同學也都和她一樣，對未來充滿未知和茫然。

我問她：「妳知道公務員體系是怎樣的嗎？」「妳覺得妳適合公務員的工作嗎？」「是為了要有鐵飯碗？」「妳喜歡穩定而一成不變的生活？還是喜歡有創意或較有挑戰性的工作？」「找出自己興趣的事情了嗎？」「對各種職場有一定或基本的瞭解嗎？」我又說：「外文畢業，工作領域可以很寬廣，一定要先確立自己的個性及性向，以及興趣為何？如果一個工作沒有興趣和熱忱，久了必定乏味，並流於應付。那麼人生會很無趣。」

察覺到了這個孩子徬徨之處，我便建議她，利用這個暑假，很仔細的評估自己的個性、專業性向、興趣、學習能力、語言能力、學校學習狀況…等，同時也花時間去瞭解各種不同職場的工作，哪一種最適合自己，哪一種是自己想去從事的，哪一種對自己有吸引力。找出來後，再來規劃出未來一年的學習及就業準備計劃。而除了較具體的就業準備外，我也建議她，最基本的語言能力鑑定及證照一定要好好準備。同時，一定要學習各種商用英文及涉略一點企劃及行銷的課程。因為，職場的老闆們喜歡有概念且很快可以進入狀況的員工。

至於讀護理的孩子，因為當初是我建議她選讀護理。她讀得很開心。暑假她不知道該做怎樣的規劃和安排。我建議她可以找假日工讀或短期工讀的工作，目的是多瞭解及體會各職場工作甘苦。但是，我不建議她把全部的時間用去打工。我建議她，安排時間並爭取到各相關醫療體系當志工。不管是醫院病房、養老院、獨居老人照護…等，只要有服務和學習的單位都可以。

她說，她想爭取到醫院或養老院之類的地方學習服務。我認為能爭取到是很棒的事。我還鼓勵她，利用這個暑假選讀幾本有關生死學的書籍，增加自己對生命和死亡的認識，未來絕對會有助益於護理工作的。

我也建議她，如果有機會到醫院或養老院學習，除了護理及照護工作外，學習深度觀察被照護者的一切，以及學習如何做個貼心的照護者，才不枉費這個難得的服務學習。

至於學法律的孩子，同樣對未來該往哪一個法律工作領域，持不確定的態度。我鼓勵他，有時候不一定要很快的立定最高目標或跟著普世的腳步走。

我建議他，按部就班，如果有機會，可以在年輕時有多一點的社會或工作歷練。尤其是如果他想當司法官，一定要訓練自己有更寬廣的視野和看事情的態度。千萬不要太和社會脫節，或是封閉在法律世界中。

我也鼓勵他，有機會多修習有關生死或心理的課程，多讀一些不同領域的課外書籍。當一個有視野、具有社會關懷、關注社會正義的司法人。我提醒他，避免落入凡事都從法的思考模式，如何兼顧情和理，也是很重要的。