在上臨終關懷這個課時，坐在我旁邊的女同學是在南部某醫院的安寧病房當護士。

      每次下課時我很喜歡拉著她講講話。她長的很清秀，感覺上是很有耐心、很溫柔、善解人意的女孩子。除了她的外表讓我感到喜歡外，我實在對安寧病房裡面發生的事以及在安寧病房工作的醫護人員有太多好奇。

        我當時因為對臨終關懷的這個領域不是很認識，因此好奇的事很多。第一個好奇的是，進入安寧病房的病人都是已經是在生命上宣告無救了，他們的內心世界是怎麼樣的情況？第二個好奇的是，，在那樣的的氛圍的病房裡，未來的希望是什麼？這種希望包括病人的希望、家屬的希望、醫護人員的希望。第三個好奇的是，醫護人員每天面對的都是臨終的病人，他們都能一直保持不間斷的耐心和平靜心情嗎？他們會不會受病患或家屬的影響？他們會不會有崩潰的時候？他們又是如何調適自己的心情和情緒？他們又如何不將病房內的東西帶回他們的個人家庭或生活領域？還有當他們覺得自己有問題時怎麼解決？

        那位同學告訴我，在安寧病房裡面，也不是那麼絕望的一個療養場所。那裡是集合很多「關懷」的地方。在安寧病房裡面不僅有醫生、護士，還有社工、宗教人士及病人的家屬等，大家都共同合作，共同在幫助在「生命成長的最後階段」即邁向死亡過程當中的患者，陪伴著他們，陪他們一起走到最後。

        安寧病房裡面有很多故事，有一些真的是很感人，以後都可以慢慢寫出來和大家共同來分享。

        安寧病房裡的「希望」是什麼？我曾經問過兩位在安寧病房裡面工作，非常資深的護理人員，她們告訴我，照顧了那麼多的臨終病患，臨終病患給她們的最大的心得和感想就是：「我要活下去，活下去！」兩位學姐說，即使是在安寧病房裡，「活下去」就是生命和死亡最大的意義。能活著本身就是很有意義的一件事。

        至於第二個問題，在安寧病房裡面的醫護人員或社工人員，他們的情緒和心情會不會受到影響？我的同學和學姐說，那是難免的。她們有時候也會進入到病人的世界及他們的家庭世界中，因為只有這樣，才能和他們產生一些「共命」的感覺，才能安慰他們，或適度地給予他們一些支持。但也必須是適度的介入和關心，否則還是會影響到自己本身的工作的。原則上真正的輔導和靈性的開導，還是都交由宗教師或社工師他們來做，畢竟比較專業。

        而我的第三個問題，我的同學說這才是最大的問題。她說在安寧病房工作的醫護人員會面臨比較大的挑戰，這些挑戰來自外界，來自病人，也來自自己本身。首先，不是所有人都瞭解他們的工作情況，包括同樣是醫院裡面的同仁，其他科的醫護人員就認為安寧病房裡的同仁是很輕鬆的，因為不用好好醫治病人，反正不用醫了，就是看顧著、照料著就好了。她說，這樣的感覺很差！

        還有，她說，在安寧病房內工作的醫護人員，很多會情緒及心情累積到一定程度後，就必須轉到其他部門工作，的確是有心情調適和適應的問題的。她說投入安寧工作的人，真的是要把「自我調適」做為必要的功課。因為，職場上所遇到的一切，要在日常生活中找到能夠分享，而且幫忙她們整理情緒的人是相當不容易的。

      我們要多給她們一些鼓勵和支持，她們真的是天使呢！我們一起來為所有投入安寧工作的人加油和喝采！也向他們致上最真摯的敬意！