過去，我常常想到死，但很少想到我會死；

    後來，有時候我想我會死去；

    現在，我知道我的死是無庸置疑的……

                                         Beth，一個臨終病人的詩

    你有沒有想過一個問題：臨終病人在進入死亡之前，心智到底發生何種改變？不管身體有沒有備受煎熬和折磨，或是身體已經衰敗不堪，他們的心理會有怎樣的轉折？轉折的過程又是如何？他們又是怎樣看待人世的這一切？

對於臨終病人在死亡前的心理轉折和變化，這始終是個非常奥秘的問題，因為除了觀察，很難可以用言語直接溝通並取得訊息。

除了身體的衰敗外，臨終病人在死亡之前可能經歷了一些言語無法描繪和形容的情況，甚至病人在死亡之前可能經歷過自我人格解組，他們的心理變化，一般可以推測呈現出來的心理模式與身體健康者全然不同，但從很多接觸臨終病人的社工或研究者的經驗也發現，臨終病人有可能遭遇一些前所未曾經歷過的存有風光。

小黃還不到四十歲，卻罹患了鼻咽癌。

為了控制病情，他曾做過手術和化學治療，到了身體狀況無法承受進一步的治療時，最後只能夠裝上氣管內管，以避免腫瘤壓迫到呼吸道，而危及性命。為了讓他有更好的照顧以及對痛有較方便的控制，醫師建議他轉到安寧病房，但為小黃所拒絕。

小黃認為，到了安寧病房就表示他被放棄治療，被宣判無望。經過醫師的多次溝通，告知他因為他的病情已經無法用進一步的治療方式處理，但是小黃還是無法接受醫師不再繼續幫他治療，他對自己很有信心，堅定的覺得自己可以戰勝病魔。轉到安寧病房後，小黃仍保有強烈的求生意志，覺得自己希望很大，並努力的要好起來。

為了要好起來，他很重視營養的問題，因為可以吃，他才有抵抗力。他希望原來的主治醫師能來看他，這樣他才覺得自己是沒有被放棄的。如果不吃藥，他也會要求要打針。「繼續的被治療」對他是很重要的事。

剛開始在安寧病房時，小黃顯得很封閉自己，除了和生理、身體照顧方面有關的問題，他並不願和醫療團隊談太多的問題，即便護士想多了解他，他也只是很事務性溝通而已。小黃關心的是如何吃，要吃多少，癌細胞的症狀會怎樣，其他問題就不想多跟護理人員談。

小黃的身體狀況其實已經很差了。因為癌細胞長在他的喉頸部，致使他的臉頰、口腔都改變了形狀。他的舌頭腫大，嘴巴無法閉合，呼吸道的阻塞，使得他必須要在脖子上開一個氣切口，才能讓空氣進入身體。腫瘤的分泌物、鼻涕、唾液及其他像痰或膿的黏液混雜在一起，不斷的從嘴巴和氣切口滲透出來，像是關不緊的水龍頭一樣。

他很在意他的身體形象的改變，剛開始他都是面對牆壁坐在床上，比較清醒的時候，就一手拿著鏡子，另一手握著可以自動吸氣的管子，從鏡子裡頭看準分泌出來的液體，將管子靠近，並且咻、咻地讓管子吸走所分泌出來的黏液。後來，他改變姿勢，跪在病床旁邊的地上，再將整個人的身體向前趴在醫護人員為他準備的軟骨頭上，大部份的時間，他的身體都必須向前彎下，體內的分泌物才能夠自然地流出。

小黃不能講話，要溝通都必須靠寫字。他很少要跟護理人員溝通，志工就更不用說了。他的病床邊經常沒有什麼人。他最忙的事就是抽著一張又一張的衛生紙，忙著處理和擦拭身上的分泌物，而且常常一不小心就弄得整個衣服和床單都是分泌物。

而夜晚對小黃來說，最是一段煎熬的時光。因為，到了晚上，大家都睡覺了，小黃卻是睡不著、不想睡、不敢睡也不能睡。一個又一個無法入睡的漫漫長夜，在小黃腦中浮出的就是瀕臨死亡的氣氛，感覺到和能做的就是想像、擔心、恐懼、胡思亂想、焦躁……。

在病情慢慢惡化後，小黃因為身體疼痛如烈火灼身，有一天，他用顫抖的手在板子上寫著：「活下去沒辦法就算了」「生不如死」「讓我好走」。他求生的意志在撤退了，他祈求的是自己能好好的走…

在小黃面臨自己的病情和身體衰敗時，剛開始他首先面臨的是「自我現實」的狀況。整個過程就是不斷乞求的過程，求治療、求健康、求壽命延長，當這些乞求失效後，他開始退而求其次，求無痛往生，求好死。而當這個乞求又再失效時，他則可能會再求消業、求救贖。在死亡的過程中，臨終病人的心理會從實際現實狀況中，不斷的從自我現實裡一步一步的撤退出來。

我們一般人自我實現的建立，有四個依序漸進的層次。第一層是自己和別人的分化；第二層是認識到主客觀及生與死；第三層是對「我」產生認同意識；第四層則是建立社會角色，透過社會角色的形塑而出現自我意象。

但是，臨終的病人的心理過程，剛好就是這四個層次的相反過程。第一層是臨終病人會先脫離社會角色和功能，社會價值先破碎；第二層是面臨控制或屈服的抉擇，在積極治療和放開手順從生命自然流轉間做選擇；第三層則是進入生與死界限的剝除階段，也就是生死相通的瀕臨狀態；最後第四層的心靈狀態，個人會發展出活在當下的模式，並逐漸解除自己與他人間的藩籬，「靈性」會逐漸顯現。

瞭解臨終病人的心境和處境其實是很重要的。一方面我們能夠進入他們的心理處境中，給予最佳的臨終陪伴；另一方面我們也可以藉由對臨終過程的瞭解，有助於個人體會病程心理，開解個人的生死體悟。

如果你看了我的文章，覺得能帶給你一些感想，或讓你有一點收穫的話，可否請你幫忙按一下「推」，讓更多人一起來分享，好嗎？你的支持和鼓勵是我繼續寫作的動力哦！謝謝！（歡迎引用和轉載，但請註明文章來源）