佛教本身是一個講「緣起」之宗教。

印度是一個喜愛講故事的民族，常常以「寓言故事」表繪其內在之深層意義；

中國文學中的唐代的「傳奇」、宋代的「平話」、元代的「雜劇」、明代、清代的「章回小說」，甚至是「彈詞」等等，其中許多故事與小說之底本或說是「母題」，都是來自印度之佛教故事。

而印度佛教故事，有一種特殊形式叫做「本生」或是「本起」、「本緣」故事，是佛陀自己說有關他自己「前世」的故事。

現在，不才的我將以簡要之描述，說佛陀講的一個故事，版本見於

《大正藏》第三冊 ，是三國時代東吳的大月氏人，也是一位在家居士，名「支謙」，在西元222-253年間於河南翻譯此經。

此〈九色鹿經〉的故事，在敦煌莫高窟也有壁畫，即在257窟。

佛陀在過去世還沒有成佛之前，我們稱為「菩薩」，

「善知識」是指對我們自己本身有所幫助的朋友。

其故事大意：

菩薩在過去曾經是一隻有九種顏色，而頭上的角美白如雪的「九色鹿」。

他常常在恆水邊喝水，與一隻烏鴉〈善知識〉成為好朋友。

有一天，他在恆水邊喝水，聽到有一個溺水的人在呼救；

那時候的水很湍急，又沒有樹枝可以依賴，是一種危險狀態，但是鹿不顧自身的安全，馬上下去救溺人。

筋疲力竭的救起溺人後，溺人很感謝，對著鹿身旁繞了三圈〈表示最大的尊敬與感謝〉，溺人向鹿叩頭，說要報恩，願意當他的奴隸；

九色鹿說「你如果要報恩，請不要告訴任何人，我在這兒的消息。人們貪圖我的毛色與角，一定會來殺我。」，溺人答應後，離去。

這時候，國王的愛妃王夫人晚上作了一個夢，夢見美麗的「九色鹿」。

她想要得到鹿皮與鹿角，就裝病不起，告訴國王，她若得不到鹿，她就要死！

於是，國王下令說，如果有人知道「九色鹿」的行蹤通報，他會得到滿滿的金銀珠寶和他的半個王國。

溺人聽到可以得到重金，心裡想：「鹿只是畜生，他的死活與我何干？」，於是，去通報，並且還說，此鹿有神功，要多帶兵士前去。

〈在溺人通報之時，他的臉上長了癩瘡〉

〈在印度的佛教故事裡，作了違背良心的事，會身上長癩瘡，若是不孝父母，則會長滿全身的癩瘡〉

〈在西方是，若說了謊，鼻子會越來越長〉

當國王與士兵前去捕捉九色鹿時，在天空中的烏鴉看到了，趕快去告知九色鹿；可是，九色鹿睡的很熟，都沒聽到！

他一直叫，還是不醒！

最後，烏鴉只好去啄他的耳朵，可是，已經來不及了啊！

他已經被團團圍住了！

士兵拿起弓箭，準備要射了------

國王看鹿往他這兒走來，對士兵說：「且慢，這不是一隻平凡的鹿，可能是天神啊」，鹿對國王說：「請等一下，不要殺我！我有恩於你們國家。」，國王問：「有什麼恩惠啊？」，鹿說：「我曾經解救你們國中一個人啊！是誰告訴你，我在這個地方的？」，國王指著長滿癩瘡的溺人說：「車旁邊的那個癩瘡人！」，九色鹿看著溺人，流下了無法止住的眼淚說：「這個人溺水，我不惜自己的生命救了他。本來還説好不說的啊！」。

國王聽了，覺得很慚愧。

國王說：「我的人民無義！竟然是恩將仇報的人啊」；

於是，國王放了鹿走，並下令，若是有人捉這鹿，要誅殺五族。

從此以後，其他地方的鹿，也都來到這水邊棲生，也不會去吃人類種植的蔬菜，與人相處和諧；而這個國家也五穀豐收，百姓無病無患。

這個故事，寓意著一種生命之內涵，即是「忍波羅密」，一種修身與修道之生命之擴展之途。

「九色鹿」：有著非常之慈愍心，不顧自己的生命去成全他人。

 他的生命價值，在一種「願」力上，

在其面臨困境時，他依然 能堅持他自己的「願」，去接受考驗。

「烏鴉」：是一位善知識，是一位忠誠的好朋友，對朋友有義；當兵士來時，他也不顧自己生命去呼叫九色鹿。

「溺人」：追求的是金錢與權力。

「國王」：追求的是愛情。為愛情而昏庸。還好，他愛家人與百姓，良心仍

在。

「王夫人」：追求的是美麗。為了愛美，運用陰謀與手段，不惜代價去犧牲別人的生命。

在這個故事裡，九色鹿只是流下傷心的眼淚，並沒有要國王懲罰溺人，也沒有責罵溺人。

當一個人，他在面臨生命為難之際，完全不會想到自己的生命安危，甚至，在被背叛之後，可以做到依舊不怨不恨，依然堅持自己的生命原則，

這就是「氣慨」、「氣魄」吧？

這就是「風格」吧？

這就是「第一等人」吧？

所以，一個人有什麼樣的「願力」，只要堅持與持恆，其生命價值與生命內涵，自是不同於凡輩。