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 　　到了1906年，英國設計出了“無畏”級戰列艦，​​無論其火力。防護、機動性，還是火控能力都是劃時代的，以至於海軍界有“前無畏時代”和“後無畏時代”的說法。在“無畏艦”面前一切前無畏時代的老式戰艦都變得無足輕重。 　　

　　就像隱形飛機淘汰老式戰鬥機一樣，一時間全世界的海軍全成了擺設。但是，無畏艦並沒有幫助日不落帝國繼續獨霸20世紀，反倒讓企圖挑戰英國霸權的德國。美國和其他國家看到了希望一一英國此前所有的艦船遺產都不算數了，只有有新船才有資格出去搶制海權。一時間所有海上列強都開始全力建造無畏艦，這時候拼的就是產能了。 　　

　　隨後的幾年裡英國對其他海軍強國的優勢迅速縮小，到“一戰”爆發的時候，英國建造了36條“無畏艦”，德國也已經建造了21條，而且裝曱更強。 19世紀末，沒有哪個國家敢對英國的米字旗開火。但“無畏艦”出現之後僅僅十年，德國海軍就在日德蘭海戰中和英國艦隊打了個戰術性平手，損失還略低於英國。 　　

 　　發明無畏艦並不是大英帝國的錯，大英帝國的錯誤是失去了世界工業霸主的地位。 1860年，英國生產了全球53%的鐵，50%的煤和褐煤，全世界一半的棉花在英國的工廠裡被織成布。但是到了19世紀90年代，美國和德國的鋼產量、能源消費量、鐵路里程都紛紛超過了英國，甚至連內憂外患的大清朝的原棉進口也已經達到了英國的5倍之多。所以新技術成了大英帝國倒塌的重要因素。