現在終於懂了粒子物理學可以用來觀察宇宙，微中子由沃爾夫岡·泡利（Wolfgang Pauli）於 1930 年為挽救 β 衰變能量守恆而大膽提出（自嘲「做了一件可怕的事」），1956 年由科溫與萊因斯首次在反應堆旁探測到。

微中子不帶電、質量極小、幾乎只參與弱相互作用，每秒有數萬億個穿透人體指甲蓋大小面積而毫無阻礙，需要穿過約一光年厚的鉛才有一半機會被攔截，被稱為「幽靈粒子」。

1987 年 SN 1987A 超新星爆發時，地下探測器在 13 秒內捕獲 20 幾個微中子，比光學望遠鏡看到亮星早了數小時，直接證明微中子是宇宙災變寄來的第一封電報。

微中子跨越近百年的演進，恰好由四次諾貝爾物理學獎串聯成四級階梯：

• 第一階梯（1995 年獎）：萊因斯與科溫反應堆實驗，證明微中子客觀存在；
• 第二階梯（2002 年獎）：戴維斯地下金礦 30 年四氯乙烯數氬原子，小柴昌俊探測超新星微中子，人類開始用它看太陽與恆星；
• 第三階梯（2015 年獎）：梶田隆章與麥克唐納證實微中子振盪，證明其具備質量，標準模型大廈初顯裂縫；
• 第四階梯（2026 年獎 Francis Halzen 獨得）：從「被研究的客體」躍升為「研究全宇宙的工具與第三隻眼睛」，正式開闢高能微中子天文學。

AMANDA 初期在 800–1,000 米淺層冰中因古老微小氣泡強烈散射而受挫，深冰如同磨砂玻璃。Francis Halzen 基於高壓物理學力排眾議向下深鑽，在 1,500–2,000 米深處證實高壓將氣泡固化為透明的「空氣水合物晶體」，冰層通透度極高，吸收長度超過百米。

耗資 2.79 億美元，利用 5 兆瓦熱水鑽熔出 86 個 2,500 米深孔，佈設 5,160 個光學模組（DOM），包裹 1 立方公里、10 億噸深冰。感測器一旦凍入深冰永久無法取出維修，運行十餘年僅壞一顆。冰立方主要探測自北天球穿透整個地球而來的微中子，利用地球本身作為直徑一萬兩千公里的天然濾波網，徹底濾除所有帶電粒子雜訊。

自 1992 年夏帕克以來 34 年首次一人獨得，諾獎委員會以鮮明態度致敬Francis Halzen 在 AMANDA 危機時堅持向下深鑽的科學遠見與非凡堅韌。