臺中驛鐵道文化園區附近，步行約十分鐘，有座歷史建築——「帝國製糖廠臺中營業所」，為臺中市東區唯一留存的日治時期建築。經修復後，於二零一九年底對外開放，並以「臺中產業」為主題，提供展覽、展演及餐飲服務，讓人能在這裡感受到濃厚的歷史氣息。

「帝國製糖廠臺中營業所」原為「帝國製糖株式會社」於一九一二年興建之「臺中製糖所」，隨著歷史變遷，它也經歷了多次更名和變動。二次大戰結束，國民政府接管後，將其改名為「臺中糖廠」，並於一九五零年改制為「臺中總廠」，負責管理月眉、新竹等地之糖廠。然而，隨著原料供應發生問題，臺中總廠在一九六九年降級為「臺中糖廠」，直到一九九零年廠區關閉，逐步拆除大部分建築，並將一對石製狛犬移置月眉糖廠。

即便如此，舊帝國製糖廠依然是臺中市東區經濟發展的關鍵見證。走進現在的湧泉公園，首先可見老臺中人口耳相傳「帝糖三寶」之「臺中營業所辦公廳舍」，這座建築為湖畔柳樹所環繞，顯得格外典雅；曾存在的「製糖大煙囪」已被拆除而不復見；原先被移置的狛犬，亦重新被置放回「臺中營業所辦公廳舍」門口，但因受中華文化之影響，其擺放位置與原日本神社配置恰巧左右相反！儘管如此，這樣的錯位卻毫無違和，並成為這場域的獨特文化印記。

狛犬（こまいぬ），為形似獅子與犬之日本神獸，原本多被安置於神社的入口處，用以守護神社安全。其擺放方式多為兩兩面對並擺頭望向參拜者，亦有背對神社直望參拜者之形式，且神社龍邊配置張嘴之「啊型」狛犬，虎邊則為閉嘴之「吽型」狛犬。乍看之下，每尊狛犬皆非常相似，然仍可依其材質、造型與產地分類，例如陶瓷的「備前燒」狛犬(香川縣金刀比羅宮表參道階梯)、石製「岡崎現代型」狛犬、佐渡島一帶之外型類似戴著頭盔的「佐渡兜」狛犬與腳底踩著圓球的「尾道型」狛犬等。

狛犬出現於帝國製糖廠，或與臺灣總督府於一九三四年推動「一街庄一神社」政策有關。當時鼓勵各地建造神社，故製糖廠內部聚資奉納神社亦不足為奇。例如，位於臺北捷運劍潭站對面之臺北自來水事業處陽明營業分處旁，於一九三八年興建草山水道系統後，為祭悼亡靈暨守護水源所建造的「圓山水神社」便是一例。

然而，隨著時代的演進與政策變化，內政部於一九七四年二月二十五日，公布〈清除台灣日據時期表現帝國主義優越感之殖民統治紀念遺跡要點〉中，第一點即載明「日本神社，應即徹底拆除」，臺灣糖業公司「臺中糖廠」內之原日本神社被拆除，但狛犬卻因形似獅子而被保留，不失為一個美麗的錯誤。

如今，走進「帝國製糖廠臺中營業所」，無論是歷史建築、狛犬的擺放位置，抑或是這片靜謐的園區，既可認識臺中工業發展演進，更可循著變遷的脈絡，持平看待這段過往的歷史與文化底蘊。

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