幾個人一聽,馬上拿出傢伙,機警的四下張望,路大仁拍馬向前,對著樹林的後方一抱拳高聲說：「在下昇陽鑣局路大仁,率車隊途經此處,不知我兩位鏢師何處得罪,還請朋友多多包涵,將他們放下,我替他們向你陪罪.」說完之後靜靜的等了一會,並沒有任何回音.

路大仁又再說：「請問是哪一路的朋友,是否現身一見,也好把誤會說清楚!」

又過好一會樹林中還是毫無動靜,路大仁一使眼色,一名鏢師,兩個趟子手小心翼翼的走過去,忽然林中 “咻,休”幾響,三個細小東西分襲三人,來得是又快又急,前面的鏢師來不及閃躲,急忙中上身一仰,使出鐵板橋,堪堪避過,卻嚇了一大跳,後面兩個趟子手就沒如此快的反應,只聽見 “唉呀!唉呀!”的聲音過後,兩人翻身倒地不起!

路大仁抽刀在手,怒道：「休得傷人!」搶步上前,同時挽起一陣刀花護在前方,以防對方再度發出暗器,其餘鏢師迅速將地上的兩名趟子手救回.

路大仁低下一瞧,兩個人的臉上青紫了一大塊,還沾著些泥土,他暗暗心驚,難道對方是以泥塊當作暗器,泥塊鬆軟,竟能以它將人打昏,顯然林中的人內力驚人!路大仁確信自己就沒這份能耐!不自禁覺得奇怪這條道上何時出現如此的人物?

正在納悶的時候,林中突然竄出一人,手上還拉著一條繩子,一直連接到吊在樹梢的羅、江兩人的腳上,所有人一看對方現身,立刻上前將他團團圍住,只見此人白髮白鬚,約莫60歲上下,但卻穿了一身大花的衣服,顏色沒有十種也最少八種,他一動就讓人眼花撩亂.

路大仁一見此老的模樣,想起了一個人,心中打了個突,暗想：「可千萬別是那老瘋子呀!」他江湖闖蕩多年,這老人的裝扮讓他想起一人,卻希望千萬不是才好.

宇伯乍見此人時也低聲叫道：「怎麼是他?」

辛不棄忙問道：「宇伯,他是誰?」

宇伯作了個安靜地手勢,叫他別問,這時路大仁正好開口詢問對方：「敢問尊駕如何稱呼?我昇陽鏢局何處得罪,為何擒我兩位鏢師,又為何一出手就傷人!」

那老人雖被眾人圍住,卻似乎毫不在乎,大剌剌回道：「我姓薛,人稱薛瘋子,來找你換東西來了.」

路大仁心想,這下子糟了個糕,真是薛瘋子,但事以至此,只好硬著頭皮說：「薛前輩,您的意思路某不大明白,可否請您說清楚?」

薛瘋子說：「這都不明白,就是拿這樹上兩個人換你車子中的貨!」

路大仁不覺莫名其妙說：「薛前輩,這人是我的人,貨是我的貨,前輩說交換是從何說起呢?」

這時候在一旁車上觀看的宇伯低聲說：「總鏢頭傻了不成,怎麼和一個瘋子講道理!」

辛不棄奇道：「那老人真是瘋子嗎?」

宇伯看了看辛不棄說：「當然不是,江湖上有南二奇：狂俠、癲書生,北二怪:瘋叟、武癡,共四人,個個武功高強,但是卻無門無派,加上人人行事奇特,作風怪異,武林中人大都不願遇上,其中北二怪中的瘋叟講的就是這個人.」

辛不棄沒想到在廚房工作的宇伯,為何會對江湖中的人物如此了解,奇怪的問：「宇伯,您怎麼會知道這些呢?」

宇伯僅嘆口氣沒回答,示意辛不棄繼續看下去.

另一邊那老人依然在夾纏不清,硬是要路大仁拿出貨物交換,原來他正要前去參加南二奇狂俠母親大壽,卻苦無壽禮,途中正巧瞧見昇陽鑣局的車隊,於是擒下先頭開道的鏢師,預備當作交換的籌碼.

路大仁知曉原來是這麼一回事,只是缺少禮物罷了,心想這事好辦,於是掏出此次護送貨物的酬勞,銀票二百兩,雙手送上給那薛瘋子,寧可這次當作了一趟白工,這老兒可萬萬惹不起.

他將銀票托在手上說：「前輩,車中貨物並不值錢,乃尋常之物,而且又是他人委託,恕在下無法將它交給前輩,但在下這裡有二百兩銀票,送與前輩當作賀壽之禮,希望前輩收下,以此交換我兩名鏢師,您認為如何?」

薛瘋子大笑說道：「九尺長的珊瑚,世間少見,怎麼會是尋常之物呢?!」

路大仁吃了一驚,這老人怎麼會知道我運送的是九尺珊瑚呢?

薛瘋子又說：「奇怪嗎?我老人家已經盯了你們二天了,前一個晚上才溜進你們的營地仔細查看過,要不然我幹嘛費那麼多的事!」

昇陽鏢局的人聽得面面相覷,枉費走鏢多年,竟然被人跟了兩天,還被摸進營地翻箱倒櫃的搜查了一番,居然沒一個人知道!不過也可想見這個薛瘋子的武功有多高了.

那老人不耐的說：「喂!別耽誤時間了,你到底換是不換?你要是不換,那這兩個人我就-----」一邊說一邊還抖了抖手中的繩子.

路大仁頗覺得奇怪,這老頭夜間偷入營地,若將珊瑚拿走我們也不知道,甚至剛才以泥塊傷人,這種種都顯示他的武功高出我們甚多,大可以持強奪取,幹甚麼如此大費周章,說要用換的?不知弄甚麼玄虛,但這貨是百分之一百不能給的,看來此事無法善了,這一戰是避免不了.

他向四周的鏢師、趟子手使了個眼色,然後高聲說：「前輩,交換之事,恕在下無法答應.」

本來依照他的估計,這話一說完,薛瘋子可能就會對樹上的兩人動手,所以他已經提氣準備,誰知那老人聽他不願意,竟然撒手放掉繩子,原先吊在樹上的羅、江二人 “撲通”一聲跌落地面,好在並不是很高,應無大礙,接著那薛瘋子竟然 “碰”的一聲坐地大哭,這一下大出意料之外,因此眾人全都傻了,但是看他哭得聲悲音泣,又不似假的.

原來這薛瘋子雖已60多歲,卻仍是孩童般的心性,才會被人私下稱作瘋叟,但他行事或許無常,卻不願強取豪奪,自從鎖定昇陽鑣局的貨之後,苦思了好久才想出這麼一個辦法,自己認為辦法不錯,